“O que há de tão louco nas energias renováveis é que ambos os argumentos políticos são verdadeiros”, disse Pia LaFarge, cofundadora da empresa de serviços públicos Sparkfund. “Embora seja a fonte de eletricidade mais barata de gerar, as atualizações na rede de distribuição a jusante também estão a aumentar os preços.”
A reintrodução dos créditos fiscais eólicos e solares, por si só, não será suficiente para prevenir os piores impactos das alterações climáticas. O estudo da UCS também modelou o custo de políticas que descarbonizariam mais profundamente a rede eléctrica dos EUA à medida que a procura de IA aumenta. Isto inclui regulamentações mais rigorosas para centrais elétricas e mais investimentos em atualizações de transmissão necessárias para energias renováveis. Neste cenário, os custos grossistas da electricidade aumentariam ligeiramente até 2050, em cerca de 412 mil milhões de dólares, ou 7%, concluiu a análise. Mas a análise concluiu que isto evitaria até 13 biliões de dólares em custos climáticos, incluindo danos causados por inundações, incêndios florestais, secas e outros fenómenos climáticos extremos em todo o mundo, bem como custos de saúde locais associados a centrais eléctricas sujas. (No início deste mês, a EPA anunciou que não iria mais levar em conta os custos futuros. Vidas salvas da poluição excessiva Ao considerar políticas de poluição em torno de usinas de energia. )
Grande parte da rede eléctrica dos EUA necessita seriamente de actualizações, especialmente se o país estiver seriamente empenhado em abandonar os combustíveis fósseis. Um dos desafios nos próximos anos será garantir que as atualizações necessárias da rede, com ou sem aumento das energias renováveis, não sejam injustamente impostas aos consumidores.
“Definitivamente precisamos ter proteções mais fortes para os próprios data centers, e definitivamente precisamos ter proteções mais fortes para garantir que tenhamos capacidade e geração de energia suficientes para alimentar esses data centers e não prejudicar outros clientes”, disse Kremer.
Apesar dos ataques da administração Trump às energias renováveis e dos números alarmantes sobre a procura de energia impulsionada pela IA, há razões para ter esperança. LaForge acredita que o aumento da implantação de baterias pelas empresas de serviços públicos, combinado com contratos que obrigam os centros de dados a pagar pela infra-estrutura e outros custos relacionados, conduzirá a preços mais baixos da electricidade para os consumidores. (Ao contrário dos créditos para energia eólica e solar, os créditos fiscais para baterias foram aprovados principalmente nas negociações do “One Big Beautiful Bill”.) Neste cenário, os EUA podem acabar parecendo o Texas. Há muita energia eólica e solar barata na rede, algumas usinas de gás e muitas baterias.
“A boa notícia é que, assim como a administração Biden não tinha controle sobre o destino do universo, a administração Trump também não pode”, diz ele. apontar Solar, eólica e armazenamento representaram mais de 90% da nova energia adicionada à rede no ano passado. “Estamos a construir mais energia renovável em mais locais, mais rapidamente, por razões puramente económicas.”
