NOVA IORQUE – A percentagem da riqueza total detida pelos americanos mais ricos está agora no seu nível mais elevado desde a Segunda Guerra Mundial.
O 1% das famílias mais ricas controlava 31,7% da riqueza dos EUA no terceiro trimestre de 2025, de acordo com dados da Reserva Federal. Esse montante chega a 55 biliões de dólares (70 biliões de dólares australianos), quase tanto quanto os 90% mais pobres combinados.
A Fed estima que a desigualdade de riqueza aumentou depois de ter permanecido estável durante vários anos no final da década de 2010 e no início da década de 2020. O principal factor por detrás da recente subida dos preços das acções é o terceiro ano consecutivo de fortes ganhos no mercado de acções.
Moritz Kuhn, professor de economia da Universidade de Mannheim, disse que, embora os ricos tenham maior exposição a ações e outros investimentos financeiros, a riqueza da classe média e trabalhadora tende a concentrar-se nas suas casas, que perderam o seu valor após o boom da era pandémica.
“Efetivamente, a desigualdade tornou-se uma competição entre o mercado imobiliário e o mercado de ações”, disse Kuhn, professor que estuda a desigualdade de riqueza nos Estados Unidos.
Os mais ricos entre os ricos são responsáveis pelo recente aumento da desigualdade. De acordo com dados da Reserva Federal, 0,1% das pessoas mais ricas aumentaram a sua riqueza em 40% ao longo de três anos, o que representa o dobro do aumento de 20% dos 90% mais pobres.
As estimativas do Fed remontam a 1989, quando tanto o 1% mais rico como o 0,1% mais rico das ações atingiram máximos recordes.
Estimativas académicas recentemente actualizadas que abrangem todo o século XX, incluindo a Base de Dados Mundial de Desigualdade, sugerem que a última vez que os americanos mais ricos controlaram uma parcela tão grande da riqueza do país foi em meados da década de 1940.
Mesmo entre os ultra-ricos, os ganhos recentes foram enviesados para o topo. De acordo com o Bloomberg Billionaires Index, o património líquido combinado das 500 pessoas mais ricas do mundo em 2025 aumentou em mais de 2 biliões de dólares. Desde o início desta década, a sua riqueza duplicou para quase 12 biliões de dólares.
As cinco pessoas mais ricas do mundo, todas americanas, viram a sua riqueza aumentar em média 31% em 2025, enquanto a riqueza de todos os 500 bilionários do índice aumentou 22%. Elon Musk, o homem mais rico do mundo, vale 668 mil milhões de dólares, quase cinco vezes mais do que valia no final de 2022.
O aumento da desigualdade levou ao surgimento de uma série de propostas políticas nos Estados Unidos, incluindo o aumento de impostos sobre os ricos. Um dos mais notáveis é o plano eleitoral da Califórnia que imporia um imposto único de 5% sobre a riqueza dos bilionários do estado.
Emmanuel Saez, professor de economia da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse que apoia um imposto sobre a riqueza e espera que este seja um “ponto de viragem” na desigualdade, que ele compara à Era Dourada do final do século XIX.
“A democracia americana finalmente reprimiu os monopólios e a grande riqueza através da regulamentação dos monopólios e da tributação progressiva, quebrando a Primeira Era Dourada”, disse ele.
Outros legisladores do estado, incluindo alguns políticos democratas progressistas, alertaram que o tiro poderia sair pela culatra, incentivando as empresas de tecnologia e os seus fundadores a deixarem a Califórnia. E nem todos os estudiosos concordam que a desigualdade em si é sempre prejudicial.
Lane Kenworthy, professor de sociologia na Universidade da Califórnia, em San Diego, argumentou em seu livro recentemente publicado, Does Inequality Matter? “É provável que consigamos mais progressos nos padrões de vida, na democracia, nas oportunidades, na saúde e no bem-estar se perseguirmos estes resultados diretamente, em vez de esperarmos alcançá-los indiretamente através de reduções na desigualdade de rendimentos e de riqueza.” Bloomberg
