O tiro que me espancou pela polícia: a melhor foto de Rod Morris | fotografia

EUEm 1993, uma foto que tirei de um motorista de ônibus em Luxor, no Egito, ganhou um concurso. O prêmio foi algum dinheiro, uma câmera e uma passagem de volta para qualquer lugar do mundo. Eu escolhi o Chile. A câmera era um modelo onipresente: vendi-a para um taxista às 3 da manhã. Sempre gostei de trabalhar com câmeras leves de 35 mm.

Depois de passar três meses no Chile, peguei um trem até o alto altiplano boliviano, o que me deixou com uma forte dor de cabeça, aliviada apenas com um pouco de chá de coca. Recebi uma comissão aberta com o Financial Times para fornecer fotografias dos distritos financeiros das cidades sul-americanas que visitei, por isso, embora o meu principal objetivo fosse passear fotografando coisas interessantes que descobri, também fiz questão de visitar o distrito financeiro e os bairros governamentais no centro de La Paz, onde esta foi tirada.

Este foi o ano em que Gonzalo Sanchez de Lozada foi eleito Presidente da Bolívia, e a minha visita coincidiu com a sua campanha. À medida que as eleições se aproximavam, havia uma verdadeira atmosfera de medo na cidade. Havia muitos soldados e policiais por perto; Havia rumores de que qualquer terra não registada seria confiscada pelo novo governo, e penso que é por isso que as pessoas nesta fotografia estavam na fila com os seus documentos.

Não havia como ser discreto quando o peguei. Minha câmera estava bem nítida e dava para ver que um dos caras estava olhando diretamente para mim. A alegria que as pessoas sentem ao tirar fotos enquanto pensam em suas vidas é algo que encontrei muitas vezes. Esta não era uma foto de casamento ou uma ocasião feliz: acho que o prazo para a apresentação de reclamações provavelmente estava bem próximo. Mas quando tirei a foto não tinha certeza do que estava acontecendo, apenas que era importante para aquelas pessoas e havia uma atmosfera muito tensa. Esse é o sentimento que eu queria capturar.

Depois, alguns polícias à paisana vieram ter comigo, colocaram-me na traseira de um carro e levaram-me para a esquadra local, onde fui interrogado durante muito tempo sobre o motivo de estar ali e o que estava a fazer. Eu disse a eles que era turista e estava tirando fotos minhas, mas eles ainda tentaram me filmar. Felizmente, consegui provocá-lo com alguns papéis não expostos. Ao sair, tive que passar por uma fila de policiais, que se revezaram em me dar socos e chutes até a porta. Esse foi o meu aviso, mas também me disseram que eu seria seguido e monitorado. Eu não andei por aqui e por ali.

Esta imagem é uma das várias que não foram publicadas na época, mas que agora fazem parte de uma série que chamo filmes estáticosQue se baseia na minha experiência em fotojornalismo e produção de filmes. Sempre me senti atraído por imagens de filmes em preto e branco e cenas que parecem ter sido montadas. A série destaca a intersecção entre cinema e fotografia: imagens estáticas que evocam uma narrativa além do enquadramento.

Há muitas fotos que tirei em La Paz que adoro, mas assim que as vi na folha de contato reconheci a qualidade de filme. Há tensão na composição, pois as figuras formam uma corrente que leva a um portão aberto guardado por um soldado, mas também há certa ambiguidade. Penso que isto é algo que todas as minhas fotografias favoritas, tanto as minhas como as dos outros, têm em comum. Não gosto que minhas fotos sejam muito rígidas ou imediatas, quero que elas sejam imbuídas da mesma sensação de entusiasmo e admiração que senti quando apertei o obturador.

A fotografia é subjetiva e sempre relutei em ir a algum lugar e tentar contar a história como alguém de fora. Cheguei à Bolívia sem nenhum conhecimento prévio ou decisão, e o que estava acontecendo na época é realmente irrelevante para a imagem. Acho que as melhores fotos fornecem mais perguntas do que respostas.

Curriculum Vitae de Rod Morris