Os deputados criticaram o “comportamento absolutamente inaceitável” dos altos funcionários da assistência social durante o escândalo do Carers Allowance, que viu milhões de cuidadores não remunerados injustamente sobrecarregados com enormes dívidas.
Sir Peter Schofield, secretário permanente do Departamento de Trabalho e Pensões, foi criticado por um comitê seleto na quarta-feira, que o acusou de tratar a resposta do DWP ao escândalo com “muito desrespeito”.
Uma análise independente do escândalo de pagamentos indevidos publicada em Novembro concluiu Falhas sistêmicas de liderança do DWP de longa data e “inaceitáveis”A má concepção dos benefícios e a orientação interna ilegal dos funcionários estavam na raiz dos problemas.
A análise descobriu que, além de acumularem inadvertidamente milhares de libras em dívidas, os cuidadores que recebiam pagamentos indevidos muitas vezes sentiam-se tão deprimidos que pensavam em suicídio. Descreveu o sistema como “uma máquina sem rosto à vontade”.
As falhas de longo prazo do DWP em lidar com os problemas, apesar de uma série de alertas e relatórios internos, foram reveladas num relatório. ganhando prêmios verificação de guardião Que permitem aos ministros solicitar uma revisão por um especialista em deficiência Liz Sayes.
Debbie Abrahams, do Partido Trabalhista, presidente do comitê de trabalho e pensões, perguntou a Scofield na quarta-feira: “Dado o que foi dito no relatório, foi uma falha enorme de cultura, e muito menos de capacidade, dentro do departamento. Como você explica isso? Esse comportamento é certamente absolutamente inaceitável.”
Scofield pediu desculpas por alguns dos erros do DWP sobre o subsídio de cuidador e disse que estava empenhado em “fazer a diferença” e consertar as coisas. “Estamos mudando, estamos fazendo a diferença. Cometemos um erro. Lamentamos ter cometido um erro”, disse ele ao comitê.
Abraham perguntou a Scofield sobre sua condição. Divulgações aos Pais Em Dezembro, um blog interno do DWP escrito por Neil Cooling, um director sénior do DWP, culpou os cuidadores pelos problemas – uma posição contrária à abordagem dos ministros e da revisão, que identificou falhas sistémicas na gestão dos benefícios.
Scofield não respondeu à pergunta, mas disse que o departamento estava lidando com o problema; Agora tem financiamento e equipamento para garantir que isso não aconteça novamente.
O deputado liberal democrata Steve Darling perguntou a Scofield o que ele estava fazendo para mudar a abordagem do DWP: “Parece que este é um dos departamentos governamentais mais desafiadores. Que mudança cultural você está provocando e quais sistemas de gestão você está mudando para alcançar uma mudança real para o DWP?”
Scofield disse: “Em parte, trata-se de ter as ferramentas para o trabalho. Em parte, trata-se de como nos comunicamos de forma mais eficaz, trata-se de garantir os valores na DWP, os valores que nos preocupamos, entregamos, otimizamos e juntos valorizamos a todos… estes estão incorporados em tudo o que fazemos.”
Darling respondeu: “Você está me dando tantas lacunas que estou tendo dificuldade para chegar ao teto. Que evidência clara de uma mudança de gestão existe? Estou preocupado que você não consiga fornecer nenhuma.”
O funcionário público sênior respondeu: “Temos um bom histórico de acertar as coisas quando as coisas dão errado. Este é um departamento que quando sabe que temos que acertar as coisas, nós acertamos.”
Scofield é secretário permanente do DWP desde 2018 e anteriormente prometeu aos deputados que resolveria os problemas com o subsídio de cuidador. em 2019 Quando a fraude foi tema de um importante relatório da Comissão de Trabalho e Pensões.
Os ministros ordenaram uma reavaliação de quase 200.000 casos históricos em que os cuidadores foram potencialmente pagos em excesso depois de o DWP ter falhado injustamente na aplicação das chamadas regras de média de rendimento nos pedidos. Estima-se que cerca de 26.000 cuidadores terão provavelmente as suas dívidas canceladas ou reduzidas.
