Uma mulher numa cidade mercantil britânica foi forçada a trabalhar como escrava durante mais de um quarto de século numa prisão “Dickensiana” para uma mãe e os seus 10 filhos.
A mulher, que hoje tem 40 anos e não pode ser identificada, vivia na sucata, não podia sair de casa e era obrigada a se esconder e lavar roupas à noite.
Amanda Wixon, 56 anos, batia nele regularmente, derramava detergente em sua garganta, borrifava água sanitária em seu rosto e raspava repetidamente sua cabeça contra sua vontade.
A mulher, que tem dificuldades de aprendizagem, tinha 16 anos quando se mudou para a casa dos Vixen em Tewkesbury, Gloucestershireem meados da década de 1990 e deveria ficar apenas nos finais de semana, mas lá permaneceu até ser descoberto pela polícia em 2021.
Quando os policiais chegaram, a casa estava superlotada e havia mofo nas paredes, gesso e lixo no quintal.
No Tribunal da Coroa de Gloucester, na quarta-feira, Wixon foi considerado culpado de cárcere privado, exigindo que uma pessoa fizesse trabalho forçado ou compulsório e agressão que ocasionasse danos corporais reais.
O juiz Laurie disse que a história tinha uma “qualidade Dickensiana” e que condenaria Wixon em março. Sam Jones, promotor, disse ao júri que a vítima havia praticamente desaparecido da sociedade.
Ele disse: “Ela foi mantida dentro de casa e impedida de sair do endereço e foi atacada e espancada diversas vezes e forçada a trabalhar com ameaças de violência. Ela foi privada de comida e da capacidade de lavar roupas por vários anos”.
O tribunal ouviu que os serviços sociais estiveram envolvidos com a família no final da década de 1990, mas não houve registo de contacto desde então.
Jones disse: “O fato é que nada foi feito pelos serviços sociais”. Ele disse que a mulher não tinha registros médicos ou odontológicos e não ia ao médico há duas décadas.
“Ele nunca foi autorizado a sair de casa por falta de registros hospitalares, médicos e dentários ou qualquer envolvimento com serviços sociais durante 20 anos.
“No final da década de 1990, parece que a mulher desapareceu num buraco negro. Não houve um único encontro que tenha deixado qualquer registo.”
O tribunal ouviu que, como muitas pessoas que moravam na casa, incluindo Vixen, a mulher perdeu muitos dentes devido à má higiene dental.
Os vizinhos às vezes o viam no jardim. Um vizinho descreveu a mulher como “parecendo algo saído de um campo de concentração”. Outra afirmou que ela era apenas “pele e ossos” e descreveu tê-la visto espancada com uma vassoura.
Um vizinho descreveu Wixon como um “detentor de escravos” em uma postagem nas redes sociais. A polícia foi até a casa em março de 2021 em resposta a uma denúncia. As autoridades descreveram o quarto da mulher como uma “cela de prisão”, enquanto os outros quartos estavam desorganizados e sujos.
Nas imagens das câmeras da polícia, a mulher parece magra, tímida, desgrenhada e assustada, culpando Vixen pelos hematomas. Devido à limpeza constante do chão com as mãos e joelhos, ele apresentava cicatrizes nos lábios e no rosto e grandes calos nos pés e tornozelos.
A mulher disse à polícia: “Não quero estar aqui. Não me sinto segura. Mandy me bate o tempo todo. Não gosto disso. Não tomo banho há anos. Ela não me deixa tomar banho.”
Desde que foi resgatada, a mulher vive com uma família adotiva, frequenta a faculdade e passa férias no exterior. Ela tem pesadelos com sua provação, tem uma necessidade constante de limpar e deixou o cabelo crescer, como sempre quis.
Wixon, que não tinha antecedentes criminais, disse que levou a mulher para ajudá-la porque ela estava com problemas na própria família.
Edward Hollingsworth, pela defesa, descreveu o caso da acusação como “uma história de ficção e mentiras”.
Ele disse: “A vida de Amanda Wixon era muito mais complexa e cheia de nuances. Seus outros filhos não foram vacinados, não foram à escola e tinham dentes podres e piolhos”.
Ele disse que todos viviam em condições precárias e que as mulheres eram negligenciadas, mas não abusadas violentamente.
O advogado disse que a casa estava uma bagunça e algumas partes pareciam sujas. Ele disse: “Se o caso da promotoria é que ela era uma escrava doméstica, então por que ela não a limpava? Se você teve uma mulher como escrava doméstica por 20 anos, por que conseguiu uma casa assim?”
Hollingsworth disse que a mulher ocupou um cargo eleitoral até 2022 e a agência de benefícios sabia que ela também estava lá. Era possível que ela não tivesse consultado um médico porque era assim que a família lidava com as questões de saúde.
A polícia de Gloucestershire disse que Wixon privou a vítima de dinheiro. Apesar de reivindicar benefícios às vítimas desde 2000, que foram pagos na conta bancária de Vixen, ela foi forçada a viver na pobreza e a usar roupas comuns. Ela tinha que servir as refeições da família, lavar e separar as roupas da família.
Vixen proibiu a vítima de se lavar, mas ela foi forçada a dar banho nos filhos de Vixen.
Numa ocasião, quando Vixen soube que a vítima tinha recebido um telemóvel, ele tirou-lhe o telemóvel e bateu-lhe no rosto, deixando-a com um olho roxo. Depois disso ele quebrou o telefone com um martelo.
Em março de 2021, após passar mal, a vítima usou outro telemóvel secreto que lhe foi dado para pedir ajuda a um conhecido. A polícia foi chamada e os policiais compareceram.
Det Con Emma Jackson, da Polícia de Gloucestershire, disse: “Vixon manteve uma vítima extremamente vulnerável em cativeiro em condições terríveis por mais de duas décadas.
“Em vez de cuidar dela, como deveria, ele a explorou e a forçou a trabalhar em servidão doméstica, submetendo-a aos mais cruéis e desumanos tratamentos.
“Parabenizo a vítima por se apresentar para ajudar neste caso. Isso foi incrivelmente corajoso da parte dela, sabendo muito bem quais consequências violentas ela teria se tivesse sido pega.”
A promotora sênior da Coroa, Laura Burgess, disse: “Amanda Wixon sujeitou a vítima neste caso a décadas de crueldade, exploração e controle inimagináveis.
