O novato do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, não está recebendo atenção, mas está causando sucesso no Dunk Contest.
Após a recente vitória da Filadélfia sobre o Indiana Pacers, o explosivo novato foi questionado se aceitaria um convite para o NBA Slam Dunk Contest durante o 2026 All-Star Weekend em Los Angeles. Sua resposta foi direta.
“Sim, não vou fazer isso”, disse Edgecombe.
Quando pressionado por qualquer motivo, ele se desdobra: “Não, estou bem. Estou bem.”
Uma enterrada de destaque e um número difícil
O momento desencadeou a reação. Naquela noite, Edgecomb fez uma das enterradas mais repetidas da jovem temporada, cortando a pista e acertando um golpe com uma mão sobre o pivô do Pacers, Tony Bradley. O momento deixou a arena agitada e as redes sociais iluminadas, outro lembrete de por que o pop vertical de Edgecomb já está entre os melhores da liga.
Esse atletismo alimentou um ano de estreia de destaque. No início da temporada, Edgecombe tem média de 15,6 pontos, 5,3 rebotes, 4,3 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo, enquanto arremessa 37,7% de 3. Ele ocupa o terceiro lugar entre todos os novatos em pontuação e se junta a um pequeno grupo de jogadores do primeiro ano com 3 pontos já.
Ainda assim, o jovem de 20 anos traça uma linha firme entre a explosão do jogo e o espetáculo feito para a TV.
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Grande problema com concursos de enterrada
A decisão de Edgecombe segue um padrão familiar. Nos últimos anos, os jogadores de enterrada mais dinâmicos da NBA passaram na competição, contribuindo para um declínio constante no buzz. As exigências de preparação, o risco de lesões e a pressão para superar performances icónicas do passado, tudo isso repercutiu na participação.
Para crédito de Edgecomb, o argumento é sólido. O jovem novato assumiu um papel importante para os Sixers, já que ocupa o terceiro lugar em toda a NBA em minutos por jogo (35,8), atrás apenas do atacante Lauri Markkanen do Utah Jazz All-Star (36,0) e do guarda All-Star do Los Angeles Lakers, Luka Doncic (36,3).
Com os Sixers já percorrendo muitos quilômetros enquanto tentam se solidificar na corrida dos playoffs da Conferência Leste, a disputa de enterrada é provavelmente a última coisa em sua mente.
Ele também garantiu uma vaga no NBA Rising Stars Game, onde representará os Sixers ao lado dos melhores novatos, alunos do segundo ano e destaques selecionados da G-League.
Ele também não está sozinho. O novato do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, recentemente expressou sentimentos semelhantes, observando que ele se vê mais como um mergulhador no jogo do que como um showman de competição.
Para a NBA, a resposta “Estou bem” de Edgecomb ressalta uma realidade crescente: consertar a competição de enterrada pode exigir mais do que apenas esperar que algumas jovens estrelas se sintam generosas o suficiente para participar. Sem os incentivos certos, é apenas mais uma tarefa numa já longa e árdua temporada regular de 82 jogos.
