‘Trata-se de tornar a leitura tão natural quanto respirar’: Mallory Blackman apoia livros do Ano Nacional de Leitura

euOntem à noite, a secretária de Cultura, Lisa Nandy, anunciou um pacote de £ 27,5 milhões para bibliotecas. É a mais recente de uma série de iniciativas governamentais focadas na leitura, encabeçadas pelo Ano Nacional da Leitura de 2026 do Departamento de Educação, que foi lançado com um evento no Emirates Stadium de Londres na semana passada.

O que está por trás da campanha Ano da Leitura? Pesquisa do National Literacy Trust (NLT), que concluiu que o prazer pela leitura entre crianças e jovens está no seu nível mais baixo registado, com apenas uma em cada três pessoas entre os oito e os 18 anos a afirmar que gosta de ler “muito” ou “bastante”.

A campanha, com a duração de um ano, visa trabalhar com escolas, comunidades, bibliotecas e ambientes de educação infantil para promover a leitura por prazer e, ao fazê-lo, “proporcionar às crianças o melhor começo de vida”.

O trabalho também está em andamento em outros esquemas. em setembro, Rachel Reeves jura Que até ao final deste Parlamento haverá uma biblioteca em todas as escolas primárias públicas de Inglaterra. No final de novembro, um inquérito A leitura por prazer foi introduzida. Esquemas não-governamentais também funcionam juntamente com Prêmio Booker Infantil Lançado em outubro.

“Trata-se de tornar a leitura tão natural e cotidiana quanto a respiração”, diz Mallory Blackman, autora de Noughts and Crosses e ex-vencedora do Prêmio Infantil, que se junta à lista repleta de estrelas de embaixadores da campanha do Ano da Leitura. “A leitura é muito importante para compreender o mundo ao seu redor. É muito fácil concentrar-se apenas nas suas próprias experiências, mas a leitura dá-lhe uma forma de expandir os seus horizontes, aprendendo sobre outras pessoas e outras formas de pensar, sentir e fazer. Corremos o risco de perder a capacidade de nos conectarmos e comunicarmos.”

Quando criança, o acesso à biblioteca local despertou pela primeira vez em Blackman o amor pela leitura. Ela diz: “Eu frequentava a biblioteca local. Na verdade, só fui a uma livraria aos 14 anos, porque não tinha dinheiro para comprar livros”. “Ter uma biblioteca pública a uma curta distância e a revelação de que eu poderia ler todo e qualquer livro me tornaram quem eu sou.”

Esta é a terceira campanha do Ano Nacional da Leitura, após iterações anteriores em 1998 e 2008. Mas a campanha, a primeira na era do uso generalizado de smartphones e streaming, irá concentrar-se na leitura de conteúdos de todos os tipos – algo pelo qual Blackman é apaixonado.

“Acho que a leitura tem a reputação de ser uma atividade solitária e altamente viável, e esse não é o caso”, diz ela. “Você pode fazer muitos tipos diferentes de leitura. Não há nada de errado em, por exemplo, ler histórias em quadrinhos ou histórias em quadrinhos. Se você tem um carro, uma moto ou qualquer outra coisa – seja qual for o hobby ou passatempo – você pode tirar mais proveito disso se ler sobre isso.”

“A leitura não proporciona as recompensas sociais imediatas que nos motivam hoje”, afirma Jonathan Douglas, executivo-chefe da NLT, que está ajudando o governo a realizar a campanha. “É visto como lento, solitário e estudioso em um mundo que valoriza velocidade, status e espetáculo.”

O DfE está incentivando os pais a “liderar pelo exemplo” no que diz respeito aos hábitos de leitura e à leitura com os filhos. “A leitura partilhada nos primeiros anos é a forma mais eficaz de fomentar o amor pela leitura ao longo da vida”, afirma Julie Hayward, diretora de parcerias da BookTrust, uma das parceiras da campanha. Ler com crianças a partir dos seis anos também ajuda na autorregulação, na empatia e na conexão.

Hayward reconhece que o acesso à leitura não é uma igualdade de condições. As barreiras que os pais podem enfrentar na leitura com os seus filhos incluem um “tipo negativo de percurso educativo” ou “baixa confiança no seu próprio nível de alfabetização”.

A abordagem da campanha é importante, diz Hayward. “Não devemos ser críticos ou enfadonhos. Deve ser divertido e agradável.” A campanha de 2026 “foca no apelo, não no dever, e destaca as recompensas imediatas da leitura, fazendo com que pareça relevante, emocionante e gratificante não apenas no futuro”, diz Douglas.

Embora o foco no prazer faça sentido intuitivamente, estudos sobre a leitura infantil mostram que ele pode ser excessivamente restrito.

Uma investigação conduzida por Sabine Little, professora sénior de ensino de línguas na Universidade de Sheffield, descobriu que as crianças multilingues passam mais tempo a ler por prazer do que as crianças monolingues, e leem uma maior variedade de textos e formatos.

Little explica que as crianças multilingues normalmente pensam sobre a importância da leitura de uma forma mais ampla. Quando ela pediu às crianças multilíngues com quem trabalhou que listassem três coisas que leram que eram importantes para elas, houve “muito, muito poucos” livros que foram selecionados “por causa da história ou porque eram os favoritos. Foi mais sobre as conexões que os livros facilitaram” – por exemplo, “o primeiro livro que leram em um novo país, o livro que os apresentou a um novo hobby”.

Uma criança citou listas de cavalos de corrida em húngaro como tendo-as lido com a sua avó quando visitou a Hungria. Little acredita que podemos aprender com a forma como as crianças multilingues interagem com os livros e aplicá-lo também às crianças monolingues. Validar o material de leitura que é importante para eles de várias maneiras ajudará a criar uma cultura melhor em torno da leitura.

FOu Hayward, o recentemente lançado Children’s Booker Prize é um grande passo em frente. O primeiro vencedor será anunciado no início de 2027, com um prêmio de £ 50.000 concedido à melhor ficção para leitores de oito a 12 anos, julgado por um painel misto de jurados adultos e infantis. A Booker Prize Foundation também distribuirá 30.000 cópias dos livros selecionados e vencedores para crianças todos os anos.

Embora o aumento da atenção aos livros infantis seja sempre positivo, Steven Pryce, co-proprietário da Pickled Paper Books, uma livraria infantil independente no norte de Londres, está céptico quanto ao impacto do prémio. “As cerimônias de premiação de livros infantis estão lotadas e não tenho certeza se o Children’s Booker fará muita diferença.”

“Também existe o receio de que os prémios sejam atribuídos a livros literários e não a conteúdos mais acessíveis, o que, para mim, pode ser uma espécie de ameaça, porque as coisas estão a tornar-se um pouco hierárquicas.”

No entanto, Little diz que o prêmio criará uma grande oportunidade para as crianças discutirem a leitura da mesma forma que discutem esportes, televisão e mídias sociais. “Uma das coisas que as crianças gostam de fazer é conversar sobre livros com os colegas.” Ela está “extremamente entusiasmada” com o facto de o novo prémio incluir livros traduzidos e que tem o potencial de mostrar que livros de diferentes culturas e originalmente escritos em línguas diferentes do inglês são uma parte valiosa da literatura infantil britânica.

“É importante para autores e editoras, mas é especialmente importante para as crianças”, explica Hayward, “que tenham ótimos livros que sejam realmente emocionantes e envolventes, nos quais possam se ver”. Em última análise, The Children’s Booker e The Year of Reading têm um único propósito: incentivar as crianças a descobrirem livros de que gostem. “Não importa o que você goste, há livros para você”, diz Blackman. “Quando as pessoas me dizem que não gostam de ler, eu sempre digo: você simplesmente não encontrou o livro certo.”

5 dicas para motivar as crianças a ler

faça isso divertido
“Estamos rodeados de palavras e histórias o tempo todo – lemos anúncios juntos no ônibus ou em outdoors”, diz Price. “Ler nem sempre significa um livro – experimentem ler uma receita juntos ou criem uma história baseada na sua lista de compras.”

criar um ambiente confortável
Little incentiva os pais a não entrarem em pânico se houver momentos em que seus filhos não estejam lendo tanto, acrescentando que quanto mais pressão você exercer sobre as crianças, mais criará um ambiente de pressão para a leitura.

compartilhe histórias rapidamente
“Compartilhe histórias nos primeiros anos, para que quando as crianças vão para a escola, não se trate apenas de dever de casa”, diz Hayward.

leia você mesmo
“Deixe seus filhos verem você lendo, mesmo que seja uma revista ou jornal”, diz Price. “Por que não revisitar alguns de seus clássicos de infância e compartilhá-los com eles?”

Deixe-os ler o que quiserem
“Permita que as crianças gravitem em torno de livros que despertem o seu interesse, mesmo que pareçam ‘leves’”, diz Sara Satha, cofundadora da Inclusive Books for Children (IBC). “Complemente-os com listas de prêmios – prêmios Carnegie, Booker, The Week Junior ou IBC – e não tenha medo de experimentar gêneros, formatos e níveis de leitura até encontrar o que funciona melhor para eles.”