Ratna Damayanti Taha ganha prêmio de ficção da Epigram Books

CINGAPURA – O romance de estreia da autora cingapuriana Ratna Damayanti Taha, Mind the Gap, superou mais de 50 outros manuscritos de todo o Sudeste Asiático para ganhar o Epigram Books Fiction Prize (EBFP) de 2026, anunciaram os organizadores da Epigram Literary Foundation em 22 de janeiro em uma cerimônia no Amara Singapore.

Além do prêmio de US$ 25 mil, o trabalho da dona de casa de 45 anos, mãe de quatro filhos, será publicado em seis países da ASEAN em julho: Cingapura, Indonésia, Tailândia, Filipinas, Malásia e Mianmar. Seu trabalho é o primeiro romance de Epigram a ser distribuído localmente.

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Ratna, que também trabalha meio período como pesquisadora e tradutora de comunicação acadêmica, expressou sua gratidão aos pais dos dois palestrantes em seu discurso. Partes do romance já haviam sido escritas em 2017, e Ratna, visivelmente emocionada, disse que chorou quando enviou o manuscrito ao Epigram em 2025.

Mind the Gap é um romance sobre a maioridade sobre Nora, uma garota malaia amante de dados que navega pelas linhas cada vez maiores do MRT de Cingapura e pelas expectativas sociais estreitas desde a década de 1990 até os dias atuais.

Ela disse ao The Straits Times: “Minha filha mais velha leu o manuscrito.

Sobre o alcance transnacional do livro, ela diz: “Para uma garota de Singapura que cresceu em Bedok, não é realista, não é? É um pouco inacreditável, para ser honesta. Acho que meu cérebro ainda não processou 100 por cento o que significa ir além dos nossos sapatos e alcançar outros países.”

Ratna, que é um dos cinco jurados do prêmio de livro, anunciou-o como vencedor em 22 de janeiro. Em seu discurso, ele disse: “O verdadeiro poder do romance reside em sua crítica em camadas das estruturas sistêmicas. Ele vai além de seus protagonistas e disseca as instituições de meritocracia, raça e governança. Estilisticamente, este romance é verdadeiramente um triunfo de voz.”

Outros juízes foram o professor emérito da NUS, Rajeev Patke, que disse que o livro foi “escrito com uma acuidade que muitas vezes beira a genialidade”. Sr. Andrea Pasion-Flores, editor da Milflores Publishing nas Filipinas, Sr. Emily Yu, CEO da Popular Singapore, Sr.

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Os outros finalistas receberão, cada um, um prêmio de US$ 5 mil e seus livros também serão publicados em seis países. É A Strange Case Of Erasure, da autora cingapuriana Jaclyn Lim, que está programado para ser publicado em agosto. “A Family Inconvenience”, do autor malaio Kwan Ang Tan, está programado para ser publicado em setembro. E “Take Me Back To Yangon”, da autora birmanesa May Thanakar, estará nas livrarias em outubro.

A Sra. Pasion Flores, que publicou quatro títulos para o mercado filipino, instou o Sr. Wee a limitar o escopo do prêmio do livro à região. Seu impulso resultou do fato de que ela estava interessada em The Accidental Malay, de Karina Robles Berlin, que ganhou o EBFP em 2022. Mind the Gap é o segundo livro de Singapura da Milflores Publishing, que publicou anteriormente Dirty Old Media Men (2023), da autora pseudônima Milly Lee.

“Isto também é uma espécie de experiência. É muito fácil ler o Ocidente se você for educado no cânone ocidental, por isso queremos ver como nossos mercados recebem o trabalho uns dos outros. Somos uma região muito diversificada e ainda existem nuances culturais, por isso existem barreiras.”

Já em sua 10ª edição, a EBFP já publicou 58 romances. Os vencedores anteriores incluem o autor cingapuriano Meihan Boy;

E a aterrorizante senhorita Cassidy.

O EBFP 2027 está aberto a escritores de todo o Sudeste Asiático, aceita manuscritos completos escritos ou traduzidos para o inglês e aceitará inscrições de 22 de janeiro a 1º de agosto.