MELBOURNE, 23 de janeiro – Victoria Mboko não tinha expectativas em seu primeiro Aberto da Austrália, mas a adolescente canadense marcou outro marco na sexta-feira ao chegar à quarta rodada de um Grand Slam pela primeira vez.
A recompensa da jovem de 19 anos pela vitória por 7-6 (5), 5-7 e 6-3 sobre Clara Thorson em Melbourne Park foi sua primeira partida na carreira contra a número um do mundo, Aryna Sabalenka, com uma vaga nas quartas de final em jogo.
Mboko ganhou destaque depois de se tornar a jogadora mais jovem desde Serena Williams, que derrotou um campeão do Grand Slam no torneio, a vencer o Aberto do Canadá do ano passado em Montreal, e continua a impressionar as pessoas lá em baixo.
Mboko chegou à final de Adelaide, marcando seu melhor desempenho em um Grand Slam com uma vitória sobre o 14º cabeça-de-chave, Dane Thorson.
“Eu não esperava isso. Às vezes sinto que estou dizendo isso apenas por dizer, e simplesmente jogo isso lá fora”, disse Mboko aos repórteres com um grande sorriso.
“Mas não, sempre quero ter um bom desempenho em todos os torneios que jogo. Esta é a minha primeira quarta rodada de um Grand Slam. É a primeira vez que jogo no Aberto da Austrália. É uma experiência realmente ótima.”
“Nunca tinha estado aqui antes, por isso não tinha quaisquer expectativas em relação a mim próprio, mas é muito bom poder disputar tantos jogos no estádio.”
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Nascido nos Estados Unidos, filho de pais que fugiram da instabilidade política na República Democrática do Congo, Mboko mudou-se para o Canadá ainda criança e começou a bater bolas em campos de ténis em Ontário aos quatro anos de idade.
No domingo, ela provavelmente enfrentará a cabeça-de-chave e favorita Sabalenka na icônica Rod Laver Arena.
“Nunca joguei com o atual jogador número 1 do mundo. Será uma experiência diferente”, disse Mboko.
“Acho que Rod Laver também jogará lá. Também nunca joguei na quadra central de um Grand Slam.
“Isso não é algo que muitas pessoas experimentam. É muito legal poder fazer isso no domingo. Isso apenas mostra o que você tem.”
Mboko, que ainda não disputou uma temporada completa no WTA Tour, mas já está em 16º lugar, disse que jogar contra jogadores de alta qualidade o ajudará a aprimorar suas habilidades agressivas de golpes de bola e a se tornar mais eficaz nos maiores palcos.
Seu jogo poderoso ficou à mostra quando ela avançou para a terceira rodada de Roland Garros no ano passado, depois de largar da 350ª posição no ranking mundial.
“Há muito mais pessoas com muito mais experiência do que eu, por isso, quer ganhemos ou percamos, temos muito que aprender”, disse Mboko.
“Ainda não joguei uma temporada completa no WTA Tour, mas joguei muitas partidas até agora e isso me ajudou a me adaptar. Sempre jogarei com jogadores mais velhos que eu. Eles jogam há mais tempo que eu.”
“Acho que essas experiências me ajudaram a superar isso.” Reuters
