Meu amigo Derek Morris, que morreu aos 85 anos, ensinou escultura na Norwich School of Art (agora Norwich University of the Arts) durante um quarto de século, até se aposentar em 1990.
Tornou-se líder do curso de escultura lá em 1971, após o que ele e seus colegas planejaram que a escola construísse uma boa reputação nessa disciplina, tornando-se o destino de primeira escolha de muitos estudantes de arte na década de 1980.
Parte do sucesso de Derek como líder do curso foi a promoção da visão de que as ideias esculturais deveriam ser baseadas em um amplo conhecimento de materiais e processos. Esta foi uma abordagem que se manifestou no seu próprio trabalho como escultor e, depois de se aposentar do ensino, conseguiu colocá-la em prática com mais força.
Derek cresceu em um ambiente de construção; Ele tinha seis anos quando preparou sua primeira tigela de gesso. Sua mãe, Connie (nascida Brooks), era uma tecelã e bordadeira habilidosa, e Jack, seu pai, era desenhista e modelista de esculturas decorativas, com oficina em sua casa em Birmingham, cidade onde Derek nasceu. Sua irmã mais velha, Jean, foi a primeira estudante de joalheria no Royal College. Arte E tornou-se joalheiro e ourives.
Depois de frequentar a King Edward’s Grammar School em Birmingham, Derek se formou na Universidade de Newcastle upon Tyne com um diploma de primeira classe em Belas Artes e em 1962 recebeu a bolsa Hatton, que lhe permitiu permanecer na universidade por mais um ano. Lá ele conheceu a graduada Christina Rich, que se tornou sua esposa em 1963.
Depois disso, ele estudou mais na Chelsea School of Art e depois voltou por algum tempo Universidade de NewcastleMais tarde, tornou-se tutor e depois líder de curso de escultura, antes de iniciar sua carreira docente no Curso Básico da Norwich School of Art em 1966. Enquanto lecionava, estabeleceu-se com sua família em Tasburgh, Norfolk, onde renovou a casa de palha do século XV em que viviam.
Na reforma, Derek dedicou-se novamente ao seu trabalho escultórico, expondo regularmente em East Anglia e disse uma vez que “Se não consigo entrar no meu estúdio regularmente, a minha vida torna-se desarticulada e carece de um propósito sério”. Ele também se tornou um jardineiro e cozinheiro especialista, terminando em segundo lugar na competição de culinária do jornal Observer de 1992 e vencendo a semifinal regional da série MasterChef da BBC TV em 1995.
Em 1998, ele iniciou um mandato de seis anos como presidente da Royal British Society of Sculptors (agora Royal Society of Sculptors), ajudando a aumentar o número de membros internacionalmente.
Ele deixa Christina e seus filhos, Abigail, Nathan, Simeon e Lucy, e netos, Ottilie, Rufus e Agatha.
