Espera-se que mais de 160 milhões de americanos enfrentem uma tempestade de inverno incomumente brutal, com previsão de fortes nevascas e chuvas congelantes a partir de sexta-feira.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) disse que a tempestade deverá se mover por grande parte dos Estados Unidos à medida que se dirige para o leste a partir das Planícies Altas e das Montanhas Rochosas, deixando condições “extremamente perigosas”.
Alertou que a explosão no Ártico traria temperaturas abaixo de zero e calafrios, “criando um risco de hipotermia e congelamento da pele exposta com risco de vida”.
Autoridades de transporte dos EUA, incluindo autoridades aeroportuárias em várias grandes cidades, alertaram sobre interrupções, atrasos e cancelamentos de viagens no fim de semana.
A tempestade de inverno deverá se mover lentamente pelos EUA, cobrindo cidades como Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Filadélfia e Nova York com neve.
A neve pesada está prevista nas Montanhas Rochosas e Planícies do Sul, atingindo o Meio-Atlântico e o Nordeste.
De acordo com o Portal de Precipitação Probabilística do NWS, as áreas que podem ver mais de trinta centímetros de neve vão do Colorado à Virgínia Ocidental e Boston.
De acordo com o NWS, é provável que os mínimos recordes sejam quebrados, com temperaturas possivelmente caindo abaixo de -50F (-46C) nas planícies do norte.
Prevê-se também que uma grande parte do sudeste dos Estados Unidos experimente temperaturas congelantes.
Governadores de vários estados dos EUA, incluindo Arkansas, Geórgia, Texas, Carolina do Norte e Carolina do Sul, declararam estados de emergência, permitindo que autoridades de emergência – incluindo forças da Guarda Nacional – iniciassem esforços de resposta.
Algumas companhias aéreas ofereceram aos passageiros a opção de alterar os seus voos, em alguns casos sem incorrer em taxas adicionais, devido a preocupações com o cancelamento.
Os meteorologistas do NWS, Rich Otto e Tony Fracasso, disseram à CBS, parceira de notícias da BBC nos EUA, que os motoristas deveriam evitar dirigir no fim de semana, com a expectativa de que “viajar no auge da tempestade” seria quase impossível.
No Canadá, as temperaturas congelantes já atingem o país, com previsão de neve nas regiões leste e atlântica na segunda-feira, disse o meteorologista Geoff Coulson à CBC no início da semana.
