Durante sua entrevista coletiva post-mortem no Citi Field em setembro, o presidente de operações de beisebol do New York Mets, David Stearns, usou as palavras “prevenção de corrida” pelo menos 10 vezes.
A dor da derrota brutal de Nova York no final da temporada um dia antes em Miami – uma derrota que completou uma explosão de proporções épicas no final do verão – ainda estava extremamente crua. Os playoffs começariam em alguns dias. O Mets não estará entre eles. Foi um resultado chocante para uma equipe com expectativas supersônicas e uma folha de pagamento de US$ 300 milhões.
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Assim, Stearns, menos de 24 horas após a conclusão de sua pior temporada de todos os tempos, foi encarregado de tentar explicar as falhas inexplicáveis de seu bem pago clube. Mas a recapitulação do final da temporada também serviu como um roteiro para o futuro. Quando questionado sobre a situação do técnico Carlos Mendoza para 2026, Stearns apoiou seu capitão sem hesitação. E quando um repórter perguntou sobre possíveis mudanças no elenco, o chefe do Mets foi, pelos seus padrões, incrivelmente revelador.
Ele respondeu: “Temos que ter a mente aberta em nosso agrupamento de jogadores de posição para que possamos melhorar nossa prevenção de corridas”.
Quatro meses depois, a chamada mentalidade aberta evoluiu para o que só pode ser descrito como uma revisão do plantel que definiu uma era. Pete Alonso, Jeff McNeil, Brandon Nimmo e Edwin Diaz, todos pilares de longa data do Queens, se foram. E embora sua saída no início do inverno tenha perturbado grande parte dos fãs do Mets, agora está claro que o sempre paciente Stearns tinha um grande plano.
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Na semana passada, o Mets Concordou com os termos do premiado agente livre Bo Bichette, Adquiriu o defensor central Luis Robert Jr. em um acordo com o Chicago White Sox E Iniciou uma negociação para adicionar o arremessador de linha de frente Freddy Peralta, dos Milwaukee Brewers. Esse trio será acompanhado pelo segunda base Marcus Semien (negociado por nimmo), o jogador de campo Jorge Polanco (Contratação de agente livre de Seattle) e os apaziguadores Devin Williams e Luke Weaver (Ambos são agentes livres dos Yankees) como recém-chegados.
É uma mudança chocante, especialmente para uma franquia que anteriormente dependia de tantos veteranos. A comissão técnica de Mendoza também foi quase totalmente reconstruída.
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Sem dúvida, o Mets entrará em 2026 como uma versão diferente de si mesmo, mas será este time realmente melhor do que o grupo que caiu no esquecimento? Esses movimentos realmente se enquadram no objetivo declarado de Stearns de melhorar o arremesso e a defesa do clube?
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É complicado, mas principalmente sim.
A chegada de Peralta é a mais direta e fácil de avaliar, então vamos começar por aí. O jogador de 29 anos é provavelmente um dos 10 melhores arremessadores do mundo, na pior das hipóteses, os 20 melhores. Agente livre no final da temporada, Peralta liderará a equipe de Nova York em 2026. Ele agora é o favorito para começar no Dia de Abertura e pegar a bola no Jogo 1 da série de playoffs. O Mets pagou uma quantia considerável para adquirir seus serviços – o infielder Jett Williams e o arremessador Brandon Sprott são ambos os 100 melhores tipos de consenso – mas Peralta é uma adição fenomenal a uma rotação que precisava desesperadamente de um ás. Isso empurraria alguém (David Peterson, Kodai Senga, Sean Manaea ou Clay Holmes) para o bullpen ou bloco comercial, mas isso é um problema de primeiro mundo.
A adição de Semien e Robert, dois jogadores com histórico defensivo sensacional, poderia ser ainda mais impressionante. Nenhum deles representa uma atualização ofensiva significativa – embora isso possa mudar se Robert redescobrir sua forma de 2023 – mas claramente não é a prioridade número 1 para o Mets.
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“Gostamos muito da aparência de nossa defesa agora no meio”, disse Stearns durante uma sessão de mídia na quinta-feira. “Acho que somos obviamente melhores em algumas situações defensivas importantes.”
O salto da combinação Luisangel Acuña-Jeff McNeil para 2025 Gold Glover Semien na segunda base é especialmente grande.
No entanto, Bichette e Polanco criam uma dinâmica interessante, já que ambos devem começar o Dia de Abertura em posições que nunca disputaram nas grandes ligas. Antes da World Series anterior, Bichette só havia começado como interbases na temporada final e foi transferida para o segundo lugar no Fall Classic apenas devido a uma lesão no pé; Espera-se que ele caia para o terceiro lugar no Queens. Polanco passou a maior parte de seus 20 anos como interbases, mas jogou principalmente na segunda base desde 2022; Ele fará a primeira base em Nova York.
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O Mets está confiante de que a inteligência atlética, o trabalho consistente e o bom treinamento podem ajudar esta dupla a superar seu desconhecimento. É importante ressaltar que a experiência de Bichette e Polanco nas posições intermediárias-altas deve permitir-lhes operar na reta final, por assim dizer. A terceira base é uma posição mais fácil de manusear do que o shortstop; O mesmo acontece com o segundo e o primeiro. Alguns aspectos de suas novas funções podem exigir um período de ajuste – especialmente quando se trata de posicionamento e responsabilidades em jogo – mas ao falar à mídia na quinta-feira, Stearns estava certo de que os dois descobririam isso no longo prazo.
“Não há dúvida de que estamos pedindo a dois caras que aprendam algumas novas posições. Também estamos pedindo a dois caras com muita habilidade no beisebol, que são bons atletas, que passaram a maior parte de suas carreiras na posição de interbases, para aprenderem novas posições no monte”, disse ele. “Há uma curva de aprendizado em andamento. Vamos cometer erros. Também estou confiante de que esses dois caras descobrirão isso e jogarão em suas posições em um nível muito alto”.
Felizmente para Bichette e Polanco, a barra defensiva está bem baixa. Brett Batty foi um zagueiro mediano no escanteio quente no ano passado, enquanto Mark Vientos, com quem dividiu o tempo, foi péssimo. O mesmo aconteceu com Pete Alonso do outro lado do diamante.
Ofensivamente, esta equipe ainda tem algumas dúvidas, a principal delas como substituir a produção consistente de Alonso. O desempenho de jovens jogadores como Batty, Vientos, Francisco Alvarez e Carson Benz determinará se esta escalação é boa ou ótima. E claro, contratar Francisco Lindor e Juan Soto – como Stearns apontou na quinta-feira – é um bom lugar para começar.
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Mas o que é certo neste momento da entressafra é que, por mais pouco convencional que tenha sido o seu caminho até esse ponto final, o Mets de facto atingiu o seu objectivo declarado de actualizar a sua unidade de prevenção de corridas.
