Como o PopWheels ajudou os carrinhos de comida a eliminar geradores para baterias de bicicletas elétricas

Os carrinhos de comida são um alimento básico na culinária de Nova York, servindo de tudo, desde dosas e doner kebabs até cachorros e dim sum em pouco tempo. Mas por mais atraente que seja o aroma da comida no carrinho, os clientes podem ser desligados pelos geradores de gás fedorento que mantêm as luzes acesas.

Os proprietários de carrinhos e clientes podem não precisar fumar por muito mais tempo. Uma startup com sede no Brooklyn está testando o uso de baterias de bicicletas elétricas para alimentar carrinhos de comida, começando com La Chona Mexican, na esquina da 30th Street.^o e Broadway em Manhattan.

“Isso realmente começou como uma brincadeira no verão passado”, disse o cofundador e CEO David Hammer. roda popele disse ao TechCrunch. “Sou um ex-Googler desde o início e esta parecia uma maneira clássica e antiquada de fazer as coisas.” 20% projeto”

Normalmente, as baterias PopWheels são amarradas em bicicletas de entrega de alimentos e transportadas pela cidade. A equipe percebeu rapidamente que conectar-se a carrinhos de comida era um caminho que valia a pena seguir.

“Os pacotes de bicicletas elétricas são o melhor tipo de energia para alimentar um carrinho de comida? Talvez sim, talvez não”, diz Hammer. “Eu diria que isso não importa. O que importa é se você consegue resolver a distribuição e o faturamento.”

A PopWheels opera atualmente 30 cabines de carregamento em Manhattan, atendendo trabalhadores que andam de bicicletas elétricas, a maioria dos quais usa modelos Arrow ou Whizz. O resultado é uma “frota virtualmente distribuída”, disse Hammer, onde a empresa só precisa estocar alguns tipos de baterias para atender centenas de clientes.

Muitos motoristas de entrega chegam a Manhattan vindos de áreas remotas da cidade. Esta é uma viagem que pode consumir uma parte significativa da carga, e muitos trabalhadores necessitam de duas baterias para passar um dia inteiro. Em resposta, os revendedores começaram a oferecer serviços de carregamento de bicicletas elétricas, que normalmente custam aos motoristas de entrega US$ 100 por mês. Hammer diz que o custo total é de quase US$ 2.000 por ano, considerando o desgaste da bateria.

“Podemos fazer a economia funcionar e realmente economizar dinheiro para eles imediatamente”, disse ele. A PopWheels cobra dos clientes US$ 75 por mês pelo acesso ilimitado à sua rede, e Hammer disse que a empresa tem uma longa lista de espera.

O gabinete de carregamento da empresa pode conter 16 baterias, e a PopWheels o projetou para extinguir rapidamente incêndios nas baterias se algo der errado durante o carregamento. (A missão fundadora da empresa era erradicar Incêndio em bicicleta elétrica em Nova Yorktornou-se um problema sério há alguns anos. ) Depois de construir alguns gabinetes iniciais, a empresa arrecadou US$ 2,3 milhões em uma rodada inicial no ano passado, em 2025.

Os locais de troca são normalmente pequenos espaços abertos, como estacionamentos, onde a PopWheels instala cercas e as conexões elétricas necessárias para suportar vários gabinetes. Cada gabinete consome aproximadamente a mesma quantidade de energia que um carregador de veículo elétrico Nível 2, mas não tanto.

À medida que o serviço de e-bike PopWheels crescia, a startup começou a procurar outras oportunidades.

“Sempre houve uma pequena hipótese subjacente de que havia algo maior aqui”, disse Hammer. “Se você construir uma infraestrutura de substituição de baterias à prova de incêndio em escala urbana, estará construindo uma camada de infraestrutura da qual muitas pessoas desejam fazer parte.”

Hammer começou a pensar em usos alternativos para baterias depois que alguém lhe enviou um artigo sobre como a cidade de Nova York está trabalhando para descarbonizar seus carrinhos de comida. Foi então que a equipe PopWheels começou a analisar os números.

Hammer estima que os carrinhos de comida provavelmente gastam cerca de US$ 10 por dia em gasolina para os geradores manterem as luzes acesas. (A maior parte do cozimento é feita com propano, mas isso é uma questão separada.) É quase a mesma quantidade que o PopWheels cobra por quatro baterias por dia. Convenientemente, suas quatro baterias podem fornecer cerca de 5 quilowatts-hora de energia. Isso é suficiente para cobrir o limite inferior do consumo de energia de um carrinho típico. Se precisar de mais suco, Hammer disse que você pode correr até o posto de câmbio durante o dia.

A PopWheels percebeu que a matemática estava resolvida, construiu um protótipo de adaptador e o testou em um pequeno evento no Estaleiro Naval do Brooklyn durante a Semana do Clima de Nova York no ano passado. Desde então, a startup tem trabalhado com o Projeto do Vendedor Ambulante, uma organização sem fins lucrativos, para promover a ideia. A demonstração da semana passada com La Chona foi a primeira vez que a bateria alimentou um carrinho de comida durante um dia inteiro.

“Vários proprietários de carrinhos de comida vieram até mim e disseram: ‘Espere, esse carrinho não faz barulho. O que vocês estão fazendo? Posso ficar com isso?'”, Disse Hammer.

“Planejamos implementar isso de forma agressiva a partir deste verão”, disse ele. “Acreditamos que podemos tornar o custo do gás neutro para os proprietários de carrinhos de comida e, ao mesmo tempo, resolver todos os problemas de qualidade de vida.”