A Ucrânia atravessa actualmente um dos invernos mais rigorosos dos últimos tempos.
À medida que as temperaturas de Janeiro descem abaixo dos -15 graus Celsius, a Rússia ataca a infra-estrutura energética, deixando quase um milhão de ucranianos sem aquecimento.
A capital, Kiev, é o principal alvo desses ataques. seguindo O último bombardeio russo Durante a noite de 24 de janeiro, cerca de 6.000 blocos de apartamentos ficaram sem aquecimento, segundo o prefeito Vitali Klitschko.
É o terceiro ataque russo contra a infra-estrutura de aquecimento de Kiev em mais de duas semanas, depois dos ataques de 9 e 20 de Janeiro terem deixado dezenas de milhares de pessoas retidas nos seus apartamentos.
“Morar em Kiev é um pouco arriscado hoje em dia”, disse Rita, moradora da capital ucraniana, à BBC.
“Se tiver aquecimento e gás, não há eletricidade e água. Se tiver eletricidade e água, não há aquecimento.
“Voltar para casa todos os dias é como jogar um jogo de adivinhação: poderei tomar banho ou tomar chá quente ou não? E é claro que os mísseis e drones virão em cima de tudo.”
Ele diz que precisa usar chapéu e algumas camadas de roupa e ir para a cama.
O que está a piorar as coisas para a Ucrânia e a facilitar para a Rússia é a proliferação de blocos de apartamentos que dependem de aquecimento central comunitário – onde a água é aquecida noutros locais e depois bombeada para os seus radiadores.
As centrais de aquecimento da Ucrânia são enormes e milhares de pessoas são afectadas quando são alvo das forças russas. A Ucrânia afirma que todas essas centrais eléctricas já foram atingidas.
Tais ataques também interrompem o fornecimento de energia, mas embora um gerador ou bateria possa ajudar nessas situações, o aquecimento é menos simples – especialmente quando não há eletricidade para alimentar o aquecedor.
Kyivteploenergo, o monopólio que fornece aquecimento e água quente à capital ucraniana, disse à BBC que a “maioria absoluta” das casas em Kiev depende dos seus serviços. Ele disse que não poderia compartilhar números exatos por razões de segurança.
Em Zaporizhia, uma cidade da linha da frente com 750 mil habitantes, cerca de três quartos dos residentes dependem de aquecimento central, segundo Maksim Rohalsky, chefe da associação local de moradores de blocos de apartamentos.
Antes da invasão em grande escala da Rússia em 2022, cerca de 11 milhões de lares na Ucrânia dependiam de aquecimento central, em comparação com 7 milhões de lares com aquecimento autónomo, disse o especialista em energia ucraniano Yuriy Korlchuk.
Cidades de toda a União Soviética, incluindo a Ucrânia, foram o foco de programas de construção massivos para criar habitações baratas na década de 1950.
As paisagens das cidades da ex-URSS são dominadas por onipresentes edifícios residenciais de nove andares feitos de painéis de concreto pré-moldados, conhecidos como “panelki”, ou pequenos blocos de apartamentos de cinco andares conhecidos como “Khrushchevki”, em homenagem ao líder soviético Nikita Khrushchev, que supervisionou sua construção em 0195 e 0195.
O aquecimento nessas casas é fornecido por grandes usinas conhecidas como TETs – um acrônimo que significa “usina de calor e energia” em ucraniano porque elas geram eletricidade e calor.
As casas isoladas ocupadas por uma única família, conhecidas como “casas particulares” na Ucrânia, são geralmente encontradas no campo e são raras nas cidades.
“A Ucrânia herdou o sistema de aquecimento soviético e não mudou, está principalmente centralizado”, disse Korlchuk à BBC.
“Essas usinas de aquecimento não foram projetadas para serem atacadas por mísseis ou drones, então essas vulnerabilidades vieram à tona durante a guerra”.
Segundo ele, esta é uma nova estratégia utilizada pela Rússia.
“Nos invernos anteriores, não houve tais ataques contra o sistema de aquecimento. Eles aconteceram apenas ocasionalmente e não atingiram diretamente a central de aquecimento”, acrescentou.
“O factor negociação provavelmente está a desempenhar um papel agora, é uma forma de pressão”, disse ele, referindo-se às conversações em curso para acabar com a guerra.
Grandes instalações centralizadas proporcionam economias de escala, mas se forem alvo de bombas ou drones, as consequências podem ser devastadoras para milhões de pessoas.
O governo ucraniano está perfeitamente consciente desta vulnerabilidade e planeia reduzi-la através da obrigatoriedade de pontos de aquecimento individuais em blocos de apartamentos.
Contudo, desfazer décadas de planeamento urbano soviético não será rápido nem fácil.
