Quando Lucy Powell, vice-líder do Partido Trabalhista e aliada próxima Andy BurnhamQuando ela subiu ao palco na conferência Fabian em Londres, no sábado, ela deixou uma mensagem contundente para seu partido.
“Quero ter certeza de que colocaremos o melhor time em campo semana após semana para que possamos vencer esses jogos importantes”, disse ela à multidão.
“Não quero ver Haaland no banco porque houve algumas diferenças. Mas também apoiarei Pep Guardiola como nosso técnico e garantirei que venceremos jogos, venceremos partidas importantes e venceremos o campeonato. Acho que podemos fazer isso.”
Com o Partido Trabalhista hasteando a bandeira nas eleições, Keir Starmer Sob pressão e impopularidade a nível interno, e com dezenas de deputados preocupados em manter os seus assentos nas próximas eleições, é amplamente partilhada a opinião de que o partido deve manter os seus melhores jogadores em campo.
Mas muitas pessoas pensaram nessa questão internamente. Trabalho À medida que se aproxima o prazo final das 17h para as inscrições para as eleições suplementares de Gorton e Denton no sábado, a questão é se Andy Burnham se vê como o principal atacante do time ou como seu capitão.
Burnham está plenamente consciente de que muitos verão seu retorno como o primeiro passo em seu plano para substituir Keir Starmer como líder. Em sua carta ao Comitê Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista, publicada nas redes sociais às 17h, Burnham atacou.
Ele disse-lhes: “Estarei lá para apoiar o trabalho do governo, não para enfraquecê-lo, e dei esta garantia ao primeiro-ministro”.
Mas alguém acredita nele? Momentos depois da eleição suplementar ter sido confirmada na quinta-feira passada, os aliados de Starmer já estavam Lançou uma campanha “Stop Andy” Para evitar que o prefeito trabalhista volte ao Parlamento.
Com o chefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, controlando rigidamente a máquina do partido, pode ter parecido que seria uma tarefa impossível para Burnham deixar o NEC.
Pessoas de dentro do partido apontam para o custo da campanha eleitoral para prefeito na Grande Manchester, o que significaria que cerca de £ 500.000 de financiamento do partido foram desviados de outras disputas em todo o Reino Unido. “Só isto deveria ser suficiente para dizer não”, disse uma fonte da NEC.
A insistência de Burnham de que ele será um jogador de equipe é, sem surpresa, recebida com ceticismo em alguns setores.
“Se alguém pensa que está a fazer isto para apoiar o governo em vez de o enfraquecer, tenho uma ponte para lhes vender. O CNE deveria apenas argumentar que todos sabemos o que Andy está a fazer e que não o apoiarão”, disse um ministro.
Muitos deputados trabalhistas compararam-no a Boris Johnson, que foi devolvido ao Parlamento numa eleição suplementar enquanto presidente da Câmara de Londres. Negar foi o início de uma campanha Para ir para Downing Street. Uma vez eleito, passou anos a minar os primeiros-ministros subsequentes antes de atingir o seu objectivo.
No entanto, Burnham tem uma linha poderosa de partidários do partido ao seu lado. Eles incluem Lucy Powell, sua antecessora, Angela Rayner, o ex-líder Ed Miliband, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, os dois maiores sindicatos, vários parlamentares e membros do partido. Haveria muito desconforto se fosse bloqueado.
É claro que a NEC não é o seu único obstáculo. Ele teria de realmente ganhar o assento – potencialmente enfrentando os reformistas do Reino Unido e os independentes pró-Gaza. Até o líder do Partido Verde, Zach Polanski, está considerando concorrer.
Os índices de aprovação regional de Burnham são altos. Ele não é conhecido como o Rei do Norte à toa. De acordo com a Ipsos, ele está em +25 entre os eleitores do Noroeste – o único político com uma classificação positiva – enquanto Nigel Farage está em -29 e Starmer em -40.
Mas mesmo que regresse a Westminster, a disputa pela liderança não é de forma alguma automática. Embora muitos deputados estejam frustrados com Starmer, temendo que ele não consiga reverter a situação, a operação Número 10 tem tentado cortejá-lo desde o outono.
Starmerits argumenta que seria imprudente tentar remover o seu homem num momento de tamanha instabilidade global. Dizem que a experiência de administrar uma área urbana está muito longe da experiência de administrar um país.
Mas ninguém pode negar que as eleições a realizar em Maio serão o próximo momento de grande crise para o Primeiro-Ministro. E se Burnham tivesse regressado ao Parlamento, estaria em posição de atacar.
Outra preocupação entre os deputados que ainda poderá salvar Starmer: que um golpe menos de dois anos depois de obter uma maioria esmagadora colocaria os Trabalhistas na mesma posição que os Conservadores, que tiveram cinco primeiros-ministros em menos de 10 anos.
Powell, um dos associados mais próximos de Burnham, talvez sem saber, abordou este assunto no seu discurso. Notavelmente, esta foi a frase que mais recebeu aplausos do público.
“Tenho dito aberta e publicamente nas últimas semanas que as pessoas precisam apoiar Keir Starmer”, disse ela. “Somos uma equipa trabalhista e não quero ver esta eleição suplementar… começar com mais lutas internas e falar sobre nós próprios.” Já pode ser tarde demais.
