Os últimos jogos foram difíceis para Tad Boyle e Colorado Buffaloes, e eles perderam para todos os adversários anteriores. As coisas não melhoraram na tarde de sábado, quando os Buffs perderam para os UCF Knights em Boulder por um placar final de 95-86.
CU entrou no jogo como favorito de 3,5 pontos e parecia ser o melhor time desde o início, fazendo uma corrida de 7-0 para abrir o jogo e estabelecer um pouco de impulso. No entanto, esse ímpeto não durou muito, já que os Knights abriram uma vantagem de 7-0.
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Mesmo quando a UCF começou a se estabelecer, o Colorado continuou a jogar bem no início do jogo. Atrás de um desempenho ofensivo estelar do armador titular Barrington Hargress, que terminou com 18 pontos no primeiro tempo, os Buffs estavam atirando em todos os cilindros. Hargress estava acertando seus olhares abertos de longe e frustrando seus companheiros tanto na parte baixa quanto no perímetro, que também acertavam seus chutes. UCF foi capaz de acompanhar os Buffs com arremessos de três pontos de elite, mas ainda estava atrás de vários pontos na primeira metade do período, com CU liderando por oito faltando cerca de oito minutos para o intervalo.
Depois de ver os Buffs moverem a bola com facilidade, o técnico da UCF, Johnny Dawkins, optou por mudar sua cobertura defensiva de homem para a zona 1-3-1 aos oito minutos para impedir as coisas nas descidas, o que mudou completamente o roteiro de todo o jogo. De repente, de frente para a zona, o Colorado não conseguiu nenhum tipo de penetração pelo lado ofensivo da bola, permitindo que o ímpeto voltasse para a UCF.
Os Knights aproveitaram o ímpeto e seguiram em frente no primeiro tempo, acertando rebatidas de três pontos contra o Colorado. A UCF essencialmente não errou nos primeiros 20 minutos de jogo, acertando 10 de suas 13 tentativas de profundidade.
Os Buffs fizeram o possível para continuar assim, acertando sete cestas de três pontos e forçando sete roubos de bola no primeiro tempo. Os 18 pontos de Hargress no primeiro tempo em um desempenho de chute quase perfeito também ajudaram muito. Depois de um arremesso de três pontos de Isaiah Johnson para bater a campainha antes do intervalo, o Colorado foi para o vestiário perdendo por 49-47.
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A segunda parte só pode ser descrita como desastrosa para o Colorado. O ataque da UCF começou a esfriar e começou o período arremessando apenas 4 a 10 em campo. O Colorado não conseguiu aproveitar, ainda sem entender a zona de defesa lançada pelos Knights, iniciando o tempo atirando 3 a 14 do chão.
Os Cavaleiros derrotaram facilmente os Buffs, pois perdiam pelo resto do jogo.
Os Buffs nunca descobriram aquela zona 1-3-1, gaguejando ofensivamente a noite toda. CU perdeu a batalha de rebote por uma margem de nove e agarrou apenas quatro tabuleiros ofensivos durante todo o jogo. Os Knights acertaram inaceitáveis 61,1% (33-54) em campo e 62,5% (15-24) em profundidade.
Eu poderia falar por mais tempo com mais estatísticas, mas acho que deixei meu ponto claro. Não foi um desempenho muito bom dos Buffs, principalmente defensivamente.
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Ainda assim, alguns arremessos de três pontos de Johnson, Sebastian Rancic e Jalen Holland conseguiram manter o Colorado ao alcance de uma recuperação, embora fosse improvável. Faltando 2:51 para o fim, Johnson reduziu a vantagem para seis, mas a sorte da bandeja de Riley Kugel da UCF colocou a aposta no caixão de CU. Isto é especialmente difícil, já que os Buffs foram eliminados por três postigos contra o Kansas em seu último jogo.
O Colorado teve três jogadores terminando com 20 pontos em mais de 50% de arremessos, incluindo Hargress, Johnson e Rancic. Rancic teve quatro roubos de bola e os Bangot Ducks conseguiram um total de nove rebotes. O verdadeiro calouro Jalin Holland também merece destaque, que jogou 26 minutos inteiros e deu um passo claro à frente, acertando duas bolas de três e forçando dois roubos de bola.
O Colorado agora tem um recorde de 12-8 e 2-5 em jogos de conferência. Não será fácil para os Buffs daqui em diante, já que seu próximo teste será uma batalha de estrada com o 9º estado de Iowa, em Ames, na quinta-feira. Estaremos cobrindo esse jogo aqui no Relatório Ralphie.
