Keaton Wagler fez um recorde do programa de nove 3s e marcou 46 pontos, o dobro de seu recorde anterior em um único jogo e o maior de todos os tempos por um calouro de Illinois, ao liderar o No. vencer 88-82 Sábado no No. 4 Purdue.
Wagler não foi afetado pelo ambiente hostil, Maior número de pontos marcados por um jogador visitante na história da Mackey Arena. Ele acertou 13 dos 17 arremessos de campo em meio ao caos, incluindo 9 dos 11 de longa distância, em um jogo em que a liderança mudou de mãos 14 vezes.
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Um quarteto de 3s marcado pelo grande Zvonimir Ivicic ajudou o Fighting Illini a assumir a liderança nos minutos finais fora de casa.
Illinois (17-3, 8-1 Big Ten) fez 18 de 38 tentativas em profundidade, ou 47,4%. O Fighting Illini perdeu 11 pontos no primeiro tempo e não contou com o terceiro artilheiro Kylan Boswell – o veterano está atualmente afastado devido a uma lesão no braço – mas já venceu nove jogos consecutivos. Purdue (17-3, 7-2) teve uma sequência dessas antes desta semana.
Desde então, os Boilermakers perderam jogos consecutivos: primeiro uma disputa acirrada na UCLA na terça-feira e depois um confronto consecutivo de pesos pesados com Illinois no sábado.
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O armador sênior Braden Smith alcançou o recorde da equipe com 27 pontos em 11 de 16 arremessos, além de 12 assistências. Após a barragem tripla de Illinois, Smith perfurou uma cesta de 3 pontos para puxar Purdue em dois, faltando 45 segundos para o final.
No entanto, Wagler respondeu com um remate que restaurou a vantagem de duas posses de bola do Illini. Embora Smith tenha usado um cruzamento para fazer um 3, provocando a falta de Andrej Stojakovic, ele acertou apenas dois dos três lances livres seguintes.
Isso convidou Illinois a congelar o jogo em jogo, começando com Wagler, que coroou seu desempenho estelar com duas marcas na faixa de caridade.
“Podemos vencer este tipo de jogo, neste tipo de ambiente, se trabalharmos muito e jogarmos juntos”. Wagler disse à Fox Sports em sua entrevista pós-jogo na quadra.
Apenas um recruta de três estrelas e a perspectiva geral nº 179 na classe de 2025, de acordo com Rivals, Wagler já ganhou três prêmios Big Ten Freshman of the Week.
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Outro provavelmente está a caminho de Champaign, Illinois.
O nativo de Shawnee, Kansas, não foi o único calouro a partir no sábado. Na verdade, De acordo com Matt Norlander da CBS SportsPela primeira vez desde 6 de março de 1997, dois calouros marcaram mais de 40 pontos no mesmo dia.
Além de Wagler, Kingston Flemings conquistou a façanha para o sexto lugar em Houston, marcando 42 pontos. Perda por 90-86 na 12ª posição do Texas Tech.
