Rory McIlroy apoiou o caso de Muirfield para o renascimento do Open, apesar de ter alcançado um nadir do golfe Lá, o major foi encenado pela última vez no Scottish Links em 2013. McIlroy declarou que se sentiu “desmaiando” e com “morte cerebral” a caminho de um corte perdido em East Lothian, 13 anos atrás.
A recusa da Honorable Company of Edinburgh Golfers em admitir mulheres – um cenário que mudou em 2017 – e isso Baixa frequência em Muirfield Teve um papel importante na ausência do Open naquela turnê final. No entanto, este lugar ainda é considerado um dos melhores do mundo.
A R&A ainda não anunciou locais abertos além de St Andrews em 2027. De acordo com McIlroy, Muirfield é pelo menos parte dessa discussão, e com razão. “Seria ótimo se isso acontecesse”, disse ele. “Não tenho conhecimento dessas conversas, mas Muirfield merece estar de volta à rota aberta.
“Eles corrigiram seus problemas. É um campo maravilhoso. É um dos melhores cursos na Rota e no Reino Unido. Além disso, tem que fazer sentido comercial. Acho que Mark Darbyn (executivo-chefe) trouxe (o R&A) para tornar o Open Championship comercialmente viável. Eu diria que Muirfield, aquela área, North Berwick, seria provavelmente um dos locais Open mais comercialmente viáveis.”
Espera-se que Portmarnock, em Dublin, sediará o primeiro Open fora do Reino Unido em um futuro próximo. Outra complicação logística com Muirfield é a realização do Scottish Open no Renaissance Club, que aconteceu essencialmente na porta ao lado na semana passada.
McIlroy riu ao refletir sobre 2013. As rodadas de 79 e 75 significaram que ele estava fora com 12 acima do par. “Pode ter sido o ponto mais baixo da minha carreira profissional”, disse o campeão do Masters. “Ganhei um Open desde então, joguei bem nos Opens. Sim, 2013 parece que foi há muito tempo.”
Royal Lytham e St Anne’s tiveram que esperar ainda mais do que Muirfield. O Lancashire Links sediou o Open pela última vez em 2012, quando Ernie Els venceu Adam Scott de forma dramática. O Open de 2029 marcará 50 anos desde a vitória de Save Ballesteros em Lytham.
“Com Birkdale este ano, seria muito cedo para trazer o Open de volta a essa área em 2028”, disse McIlroy. “O Aberto Feminino é em Lytham este ano. Normalmente, quando o Aberto Feminino é realizado em algum lugar, o Aberto Masculino vem logo depois. Isso também pode acontecer.”
McIlroy estava em boa forma, apesar de ter perdido uma tacada curta no buraco 18 de sua terceira rodada no Dubai Desert Classic. Seus 71 para um total de três abaixo do par quase certamente deixam muito a desejar na quarta rodada. Quando solicitado a avaliar o estado do seu jogo, ele disse: “É janeiro”.
“Estou trabalhando um pouco para voltar à forma. Está tudo bem. Não é exatamente o que eu quero, mas é rápido. Só quero sair amanhã e jogar uma boa partida e terminar a semana com uma nota positiva.”
Os 67 pontos de Patrick Reed significam que ele tem uma vantagem de quatro chutes no último dia no Emirates Club. O espanhol David Puig está mais próximo dos 14 abaixo do par agregado de Reed. Andy Sullivan e Viktor Hovland estão com menos nove.
