BARCELONA – A F1 tem uma nova cara em Franco Colapinto nesta temporada, com o piloto argentino mais maduro e pronto para ajudar a Alpine a subir no grid, segundo Flavio Briatore, conselheiro executivo da equipe Renault.
Colapinto, de 22 anos, substituiu o australiano Jack Doohan no Alpine no ano passado, mas não conseguiu marcar nenhum ponto em 18 partidas, já que a equipe abandonou as atualizações e o desenvolvimento para se concentrar na temporada de 2026.
Pierre Gasly marcou todos os pontos para a equipe, com Alpine terminando em último, na 10ª colocação. Colapinto foi o único piloto além de Doohan a terminar em branco, perdendo por 13-5 para seu companheiro francês.
“O verdadeiro problema de Franco[no ano passado]sempre foi a classificação”, disse Briatore à Reuters depois que a equipe revelou seu novo carro em Barcelona, em 23 de janeiro. “Eu estava no mesmo nível de Pierre na corrida.
“Trabalhamos bem com ele e os engenheiros trabalham bem com ele. Ele tem um ambiente completamente diferente ao seu redor na preparação para as corridas e qualificação. Também estou muito confiante.”
“Ele está mais maduro… No ano passado ele era uma criança. Agora parece um homem.”
Colapinto, que estreou em 2024 como substituto no meio da temporada na Williams, disse que é uma sensação completamente diferente começar uma temporada do zero como piloto.
“Tenho trabalhado um pouco em mim mesmo”, disse ele em resposta a uma imagem nas redes sociais que o mostrava ganhando ainda mais músculos durante o intervalo.
“É claro que à medida que você cresce, você muda e melhora como piloto e como atleta profissional.
“Este ano é muito importante para a equipe. Pessoalmente, quero estar bem e estou trabalhando muito para ter um bom ano com a equipe”.
Briatore disse no lançamento que esperava que o Alpine fosse competitivo com motores Mercedes em vez de motores Renault, e Colapinto concordou.
“Como equipe, não podemos dar mais desculpas”, disse ele. “A unidade de potência mudou e os regulamentos mudaram, então agora temos que trabalhar e ter desempenho.
“No ano passado estávamos focados em 26, é claro, mas agora que 26 chegou, é hora da equipe obter os resultados que merece. Esperamos que seja um carro rápido e que consigamos os resultados que esperamos.”
A Alpine já foi campeã com a Benetton e a Renault, mas ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder derrotar de forma justa as atuais potências McLaren, Mercedes, Red Bull e Ferrari.
Os testes começam em Barcelona, no dia 26 de janeiro, seguidos pela abertura da temporada na Austrália, em Melbourne, no dia 8 de março.
