Mark Tully, da ‘Voz da Índia’ da BBC, morreu aos 90 anos

O locutor e jornalista Sir Mark Tully – conhecido por muitos anos como a “Voz da Índia” da BBC – morreu aos 90 anos.

Durante décadas, o tom rico e caloroso de Mark Tully tem sido familiar aos ouvintes da BBC na Grã-Bretanha e em todo o mundo – um correspondente estrangeiro altamente aclamado e respeitado correspondente e comentador na Índia. Ele cobriu guerras, fomes, tumultos e assassinatos, a tragédia do gás em Bhopal e o ataque ao Templo Dourado Sikh pelo exército indiano.

Na pequena cidade de Ayodhya, no norte da Índia, em 1992, ele enfrentou um momento de perigo real. Ele viu uma grande multidão de fanáticos hindus demolir uma antiga mesquita. Parte da multidão, desconfiada da BBC, o ameaçou, gritando “Morte a Mark Tully”. Ele ficou trancado em um quarto por várias horas antes que uma autoridade local e um padre hindu viessem em seu auxílio.

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A destruição desencadeou a pior violência comunitária na Índia em décadas – foi, disse ele, o “severo golpe” ao secularismo desde a independência do país da Grã-Bretanha em 1947, anos depois.

Índia, onde Tully nasceu – em 1935, na então Calcutá. Ele era filho do Raj britânico. Seu pai era empresário. Sua mãe nasceu em Bengala – sua família trabalhou como comerciantes e administradoras na Índia durante gerações.

Ela foi criada por uma babá inglesa que certa vez a repreendeu por aprender a contar copiando o motorista da família: “É a língua dos empregados, não a sua”, disseram-lhe. Ele acabou se tornando fluente em hindi, um feito raro na imprensa estrangeira de Delhi e que o tornou querido por muitos indianos, para quem sempre foi “Tully Sahib”. Seu bom ânimo e evidente afeto pela Índia conquistaram-lhe a amizade e a confiança de muitos políticos, editores e assistentes sociais do país.

Ao longo de sua vida, ele fez um ato de equilíbrio: inglês, sem dúvida; Mas não – insistiu – um migrante que estivesse de passagem pela Índia. Ali estavam suas raízes; Era a casa dele. onde passou três quartos de sua vida.

Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, aos nove anos de idade, Tully veio para a Grã-Bretanha para estudar. Ele estudou história e teologia em Cambridge e depois foi para a faculdade de teologia antes de ser ordenado sacerdote – e a igreja – mudou de ideia.

Em 1965, ele foi enviado à Índia para trabalhar na BBC – inicialmente como assistente administrativo, mas com o tempo começou a assumir funções de repórter. Seu estilo de transmissão não era notável, mas sua força de caráter e suas percepções sobre a Índia eram brilhantes.

Alguns críticos disseram que ele simpatizava demais com a pobreza e a desigualdade de castas da Índia; Outros elogiaram o seu compromisso claramente expresso com a tolerância religiosa na qual a Índia independente estava ancorada. Ele disse a um jornal indiano em 2016: “É realmente importante valorizar a cultura secular deste país, para permitir que todas as religiões floresçam”.

Tully nunca foi um correspondente de poltrona. Ele viajou incansavelmente pela Índia e países vizinhos de trem sempre que pôde. Ele falou das esperanças e medos, provações e tribulações dos indianos comuns, bem como da elite do país. Ele se sentia tão confortável com uma kurta indiana quanto com camisa e gravata.

Ele foi expulso da Índia com 24 horas de antecedência em 1975, depois que a então primeira-ministra Indira Gandhi ordenou a imposição da Emergência. Mas ele voltou depois de 18 meses e está em Delhi desde então. Ele passou mais de 20 anos como chefe do escritório da BBC em Delhi, liderando a cobertura não apenas da Índia, mas do Sul da Ásia, incluindo o nascimento de Bangladesh, o período de regime militar no Paquistão, a insurgência dos Tigres Tamil no Sri Lanka e a invasão soviética do Afeganistão.

Com o tempo, ele ficou cada vez mais fora de sintonia com as prioridades corporativas da BBC e, em 1993, fez um discurso amplamente divulgado acusando o então diretor-geral, John Burt, de dirigir a corporação através do “medo”. Marcou a separação dos caminhos. Tully renunciou à BBC no ano seguinte. Mas ele continuou a transmitir nas ondas da BBC, principalmente como apresentador de Something Understood da Radio 4, retornando à fé e à espiritualidade que o envolveram quando estudante.

Excepcionalmente para um estrangeiro, Tully recebeu duas das maiores honrarias civis da Índia: o Padma Shri e o Padma Bhushan. A Grã-Bretanha também o reconheceu. Ele foi nomeado cavaleiro na Lista de Honras do Ano Novo de 2002 por serviços prestados à radiodifusão e ao jornalismo. Ele descreveu o prêmio como “uma honra para a Índia”.

Ele continuou a escrever livros sobre a Índia – ensaios, análises e até contos, às vezes em colaboração com sua parceira Gillian Wright. Ele morou no sul de Delhi inesperadamente.

Tully nunca renunciou à sua cidadania britânica, mas teve orgulho de se tornar um cidadão ultramarino da Índia no final da sua vida. Isso fez com que ele, disse ele, “sinto que sou cidadão de dois países, a Índia e a Grã-Bretanha”.