Movido pela vingança, desmascarando os que duvidam e derrubando histórias, Alex De Minaur está ao alcance de lugares onde nunca esteve antes. A esperança da casa derrotou seu bicho-papão Alexander Bublik em apenas 92 minutos na noite de domingo para garantir uma vaga nas quartas de final do Grand Slam, estabelecendo um confronto emocionante com o primeiro colocado. Carlos Alcaraz.
A partida de domingo terminou em 6-4, 6-1 e 6-1 num piscar de olhos, antes do sol se pôr na surpreendentemente fresca Rod Laver Arena, deixando o jogador do Cazaquistão xingando seu treinador sobre as condições.
De Minaur disse que queria “se vingar” do adversário que voltou para vencê-lo duas vezes em 2025 e que já é vencedor do torneio em 2026. “Fiquei muito feliz por ultrapassar a linha e não ter problemas”, disse o sexto colocado. “Ele pode facilmente voltar ao jogo, dar um tapa em alguns vencedores e, de repente, o jogo fica de lado.”
Alcaraz agora enfrenta a maior semente masculina do Melbourne Park da Austrália em duas décadas. A melhor forma da carreira de De Minaur apenas cria expectativa para um confronto que já estava circulado quando o sorteio foi divulgado, há 10 dias.
Notoriamente, De Minaur nunca passou das quartas de final de um Grand Slam, apesar de ter chegado lá seis vezes, inclusive no verão passado, em Melbourne, quando Indefeso contra um pecador genitivo desenfreado. Ele não derrota o Alcaraz há cinco partidas.
O australiano disse acreditar que terça-feira será o seu “teste mais difícil” e acredita que o Alcaraz está cada vez mais concentrado nos jogos. “No passado, ele pode ter tido momentos em que poderia ter conseguido dar alguns pontos baratos aqui e ali e deixar os adversários entrarem na partida, e ele está trabalhando nisso, então vai tornar tudo mais difícil.”
Depois de derrotar o 29º cabeça-de-chave Frances Tiafoe e agora Bublik, De Minaur parece ser um jogador diferente em Melbourne Park também este ano. Este último venceu o torneio principal em Hong Kong há apenas três semanas e está classificado em 10º lugar, um recorde na carreira. Agora, ele também é o primeiro jogador top 10 que De Minaur derrotou em seu Slam em casa. “Só estou mostrando às pessoas que melhorei, certo?” De Minaur disse. “Tenho muito mais para dar. Estou cansado da história de que esses grandes rebatedores podem tirar a raquete das minhas mãos.”
A partida contra Bublik havia acabado de começar na lotada Rod Laver Arena quando o placar no set inicial estava 4-4. O que eles não esperavam era levar De Minaur a um nível totalmente novo. Mas eles venceram 14 dos 16 jogos seguintes, encerrando a partida como uma disputa.
No meio da barragem, Bublik foi flagrado ao microfone reclamando da velocidade da quadra, dizendo ao seu time: “Como posso rebater? É uma bola de pingue-pongue, não voa”. Mais tarde, diante da imprensa que o aguardava, ele reiterou a questão com mais clareza, mas também foi mais gentil com seu oponente. “Foi minha culpa, não me adaptei às circunstâncias tão rapidamente como costumo fazer”, disse ele. “Isso é tênis, ele fez uma partida muito boa, mereceu vencer. Claro, ele foi o melhor jogador.”
O jogo De Minaur x Alcaraz será disputado no dia mais quente em Melbourne desde 2020. O australiano não se importa com o calor – “Quero dizer, sou australiano”, disse ele – mas parecia resignado a fechar o telhado, como foi num sábado, quando as temperaturas ultrapassaram os 40ºC.
Esteja o campo aberto ou não, De Minaur entrará na partida como o azarão. Depois da vitória no domingo, ele afirmou que não era sua responsabilidade dizer às pessoas – apesar do seu histórico em Grand Slams e contra o Alcaraz – que tinha uma chance. Em vez disso, ele só quer mostrar isso.
“Não vou vir aqui e apelar à Austrália para que acredite em mim e que posso fazer isso”, disse ele. “Vou lá, vou competir. Vou atrás do jogo, estou animado para lutar”.
“Sim, afinal é algo que nunca fiz, mas, você sabe, sempre há uma primeira vez para tudo. Espero que aconteça na terça-feira.”
