Melbourne – Lorenzo Musetti prometeu levar Novak Djokovic ao “máximo” em 26 de janeiro, depois de preparar as quartas de final do Aberto da Austrália contra o 24 vezes campeão principal.
O quinto colocado italiano derrotou o nono colocado americano Taylor Fritz por 6-2, 7-5, 6-4 contra um adversário que ele havia jogado 10 vezes e perdeu apenas uma vez em 2023.
“Novak, jogamos várias vezes e cada vez, antes de tudo, é uma lição”, disse ele.
“É uma grande honra estar em quadra com ele. Cada vez que saio da quadra, trago algo comigo. Claro, realmente acho que isso está me ajudando a vencer ele.”
Djokovic, 10 vezes campeão de Melbourne, se beneficiará de um dia extra de folga.
Ele estava escalado para enfrentar Jakub Mencik em uma partida noturna na quadra central em 26 de janeiro, mas a estrela tcheca em ascensão desistiu devido a uma lesão.
“Ele não precisou jogar hoje, então definitivamente não está cansado”, disse Musetti sobre o jogador de 38 anos.
“Mas espero que o ritmo que temos agora no grande jogo de hoje nos traga boa sorte no próximo jogo. Sinto-me pronto para pressioná-lo ao máximo.”
Ao derrotar Fritz, Musetti, de 23 anos, chegou às oitavas de final em Melbourne pela primeira vez no saibro e na grama, onde é especialista.
Ele acertou 13 ases e se recuperará com um forte jogo de serviço.
“Cheguei aqui com uma mentalidade diferente e acho que tive o melhor desempenho da minha carreira com os craques, por isso estou muito feliz”, disse.
“Melhorei muito no meu saque, principalmente no forehand e tentei ser um pouco mais agressivo e usar minhas variações.”
Fritz disse mais tarde que seus problemas no joelho e oblíquos pioraram durante sua última partida contra Stan Wawrinka.
“Senti isso desde o início hoje”, acrescentou.
Musetti enfrentará Djokovic sem treinador e fisioterapeuta, que deixou Melbourne por motivos familiares.
Ele também está desesperado por filhos pequenos e espera seu segundo filho em novembro de 2025.
“Mando beijos para minha companheira Verônica e, claro, para meus dois filhos pequenos que estão desaparecidos desde 1º de janeiro”, disse ele.
“Já se passaram mais de 20 dias que estou sozinho. Não é fácil, mas sinto que eles estão lá.”
O compatriota e atual vencedor do Melbourne Park, Jannik Sinner, também garantiu uma vaga nas quartas de final em 26 de janeiro, onde enfrentará o oitavo colocado americano Ben Shelton.
Sinner número 2 do mundo apagou as preocupações sobre sua capacidade de suportar o calor com uma vitória confortável por 6-1, 6-3, 7-6 (7-2) sobre o compatriota Luciano Daldelli.
As temperaturas subiram para 33 graus durante a partida noturna na Margaret Court Arena, e todos os olhos estavam voltados para Sinner, que sofreu cólicas dramáticas na terceira rodada contra Elliott Spizzilli em um dia escaldante.
Mas não houve sinais de problemas para Sinner, de 24 anos, que deu tudo de si do início ao fim contra Daldelli, 22º colocado, limitando seu tempo em quadra a confortáveis 2 horas e 9 minutos.
“Em primeiro lugar, foi muito, muito difícil. Somos bons amigos fora das quadras”, disse Sinner.
“Estava muito cansado (no terceiro set), por isso estou muito feliz por ter conseguido terminar em três sets.”
Enquanto o não-campeão Spizzilli aterrorizava Sinner com sua tenacidade e poder de fogo, o argentino Daldelli facilitou muito o trabalho do campeão ao segurá-lo nos dois primeiros sets.
Sinner disse que seu trabalho duro valeu a pena, pois ele acertou 19 ases na partida.
“Ainda há espaço para melhorias, mas estou feliz por estar de volta para a nova temporada”, acrescentou.
Shelton se viu em apuros ainda mais no dia 26 de janeiro, em sua única partida de simples que não foi para dois sets.
Ele voltou de uma derrota para derrotar Casper Ruud, três vezes finalista do Grand Slam, por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4. AFP, Reuters
