A “Bateria”, uma colina nos arredores de Plymouth. Devon começou a gerar eletricidade usando um sistema hidrelétrico inédito instalado no subsolo.
A tecnologia pioneira significa uma das formas mais antigas de armazenamento de energia, hidroeletricidadePode ser usado para armazenar e liberar energia renovável usando declives suaves em vez das paredes íngremes e montanhas normalmente necessárias.
O projeto significa que os princípios da energia hidrelétrica podem ser usados como “armazenamento de energia de longo prazo” em muitos lugares no Reino Unido e em todo o mundo, em comparação com barragens hidrelétricas convencionais. A construção de projetos também pode ser rápida e barata.
Os engenheiros da RheEnergise conceberam o projecto para imitar as centrais hidroeléctricas convencionais do Reino Unido, que alimentam a rede há décadas, utilizando electricidade para bombear água a montante quando o abastecimento é abundante, e mais tarde libertam a água de volta através de turbinas para gerar electricidade quando o abastecimento é baixo.
Mas, em vez disso, o projecto hidroeléctrico de “alta intensidade” da empresa utiliza um fluido rico em minerais, com mais de duas vezes e meia a densidade da água, para gerar a mesma quantidade de electricidade a partir de encostas com menos de metade da altitude.
O presidente-executivo da RheEnergise, Stephen Krauscher, disse em um voto de confiança à tecnologia que o projeto apoiado pelo governo foi capaz de cumprir consistentemente sua meta de gerar 500 quilowatts, ou eletricidade suficiente para abastecer 400 residências por um ano, enquanto a empresa se preparava para construir projetos em escala comercial em todo o mundo.
A RheEnergise disse que está em negociações com desenvolvedores independentes no Reino Unido, Itália, Polônia, Espanha e América do Norte para construir o primeiro projeto em escala comercial nos próximos três anos. Espera estabelecer parcerias com grandes empresas de serviços públicos para desenvolver projetos maiores na década de 2030, quando se espera que a utilização generalizada de energias renováveis crie uma elevada procura de opções de armazenamento a longo prazo.
O governo do Reino Unido disponibilizou mais de 69 milhões de libras em financiamento para desenvolver opções de armazenamento de longo alcance e acredita que esta tecnologia pode reduzir o custo de atingir o zero líquido, ajudando a gerir variações na geração de energia eólica e solar, armazenando uma produção de carbono extra-baixa durante períodos de tempo mais longos.
Isto poderia reduzir a quantidade de combustível fóssil necessária para reforçar o fornecimento de electricidade quando as energias renováveis são baixas, e reduzir a frequência com que os operadores do sistema são forçados a pagar parques eólicos e solares para encerrar a produção quando a sua produção ameaça sobrecarregar a rede.
Patrick Vallance, Ministro da Ciência, Inovação, Investigação e Nuclear, afirmou: “O armazenamento de energia desempenhará um papel vital à medida que avançamos em direcção à energia limpa. O sistema pioneiro da RheEnergise tem o potencial de sustentar as nossas futuras capacidades de armazenamento de energia a longo prazo. Aumentar inovações como esta é essencial à medida que a procura de energia no Reino Unido cresce e avançamos em direcção a um sistema de energia limpa que controlamos.”
