Casas foram destruídas e novas ordens foram emitidas para a evacuação imediata de dezenas de pequenas cidades próximas aos incêndios florestais que ocorrem durante condições de calor extremo.
O incêndio florestal do rio Carlisle, na cordilheira Otways, no sudoeste de Victoria, está causando séria preocupação após romper as linhas de contenção.
O estado está a lutar contra a sua pior onda de calor desde 2009, com temperaturas a subir acima dos 40ºC, o que poderá potencialmente quebrar recordes.
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Pelo menos três casas foram destruídas no grande incêndio em Otways, embora não esteja claro se são residências principais ou casas de férias.
As autoridades esperam uma mudança para um forte vento “papoula” de sul-sudoeste na tarde de terça-feira, o que criará condições erráticas e extremas em Otways.
A velocidade do vento de 70 km/h está prevista na área a partir das 17h.
“Esse incêndio irá explodir. Desenvolverá um incêndio e reunirá uma energia realmente significativa”, disse Chris Hardman, chefe dos bombeiros da Forest Fire Management Victoria.
“As condições de calor estão tornando tudo extremamente difícil para os bombeiros em Victoria”.
Os municípios de Bairongarook, Gellibrand, Cowren e Lovat foram adicionados aos avisos de evacuação.
“Se você estiver nessas áreas, é recomendável evacuar imediatamente e ir para um local seguro, longe do incêndio”, dizia a ordem.
Outro alerta de emergência foi emitido para um incêndio perto de Camperdown, no sudoeste do estado.
É tarde demais para evacuar os residentes de Caria, Laeralia, Leslie Manor, Lismore, Tarak.
A distribuidora de energia elétrica Powercor afirma que seu plano de resposta a emergências foi ativado, com equipes monitorando os efeitos do incêndio.
O incêndio no rio Carlisle ameaça duas grandes linhas de distribuição de energia que abastecem a área.
“Se os incêndios florestais danificarem ou destruírem partes da rede elétrica, isso afetará o fornecimento de energia às propriedades e aos equipamentos dependentes de energia, como bombas elétricas de água”, disse o gerente de emergência da rede, Ben Hallett.
A Powercor está trabalhando com os bombeiros para despejar retardante em grandes áreas de linhas de energia na região, ao mesmo tempo que envia um gerador de reserva para a cidade costeira de Apollo Bay.
Houve uma série de avisos para tomar precauções e agir, já que o incêndio em Wallawa, perto da fronteira com NSW, está queimando há várias semanas.
Uma proibição total de incêndios permanecerá em vigor para Victoria na terça-feira, e foi declarada para os distritos de Wimmera e Nordeste na quarta-feira.
“As condições de ontem tornarão difícil parar novos incêndios, além de representar um desafio para os bombeiros que já trabalham arduamente para conter os incêndios existentes”, disse o diretor do CFA, Jason Heffernan.
Um abrigo comunitário contra incêndio está localizado no Corpo de Bombeiros de Otway CFA como última opção para os residentes, embora não haja garantia de que a passagem por lá será segura.
Os centros de socorro estão abertos em vários locais da área, incluindo Colac Showground, Colac Blue Water Leisure Centre e Grovedale Community Hub.
