A Índia pode ser um player na indústria de chips de computador?

Um fornecimento confiável de chips de computador é essencial para Arnav Roy, cofundador da Tejas Networks.

Sua empresa, com sede em Bangalore, na Índia, fornece equipamentos para redes de telefonia móvel e conexões de banda larga.

“Basicamente, fornecemos os componentes eletrônicos que transportam o tráfego pela rede de telecomunicações”, diz ele.

Isso requer chips especiais projetados para trabalhos em telecomunicações.

“Os chips de telecomunicações são fundamentalmente diferentes dos chips de consumo ou de smartphones. Eles lidam com grandes quantidades de dados provenientes de centenas de milhares de usuários simultaneamente.

“Essas redes não podem cair. Confiabilidade, redundância e operação à prova de falhas são essenciais – a arquitetura do chip deve suportar isso”, disse Roy.

Tejas projeta muitos desses chips na Índia, um país conhecido por sua experiência no projeto de chips de computador (também conhecidos como semicondutores).

Estima-se que 20% dos engenheiros de semicondutores do mundo estejam na Índia.

“Quase todas as grandes empresas globais de chips têm o seu maior ou segundo maior centro de design na Índia, trabalhando em produtos de última geração”, disse Amitesh Kumar Sinha, secretário adjunto do Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Índia.

As empresas que faltam na Índia são fabricantes de semicondutores

Assim, empresas indianas como a Tejas Newarks projetam os chips de que precisam na Índia, mas depois os fabricam no exterior

A fraqueza desse sistema Lançado durante covidQuando o fornecimento de chips secou e as empresas de todos os tipos de indústrias tiveram que reduzir a produção.

“A pandemia deixou claro que a fabricação de semicondutores está altamente concentrada globalmente e que essa concentração acarreta sérios riscos”, disse Roy.

Isto estimulou a Índia a desenvolver a sua própria indústria de semicondutores.

“A Covid mostrou-nos quão frágeis podem ser as cadeias de abastecimento globais. Se uma parte do mundo fechar, a produção de eletrónica em todo o mundo será interrompida”, disse Sinha.

“Portanto, a Índia está construindo seu próprio ecossistema de semicondutores para reduzir riscos e aumentar a resiliência”, acrescentou.

Ele está liderando os esforços do governo para desenvolver a indústria de semicondutores, o que envolve a identificação de partes do processo de fabricação onde a Índia possa competir.

há Algumas etapas para fazer um chip de computador. Primeiro projeto, onde a Índia já é forte.

O segundo estágio é a fabricação de wafers, onde finas folhas de silício são gravadas em circuitos por máquinas muito caras em grandes fábricas conhecidas como “fabs” de semicondutores.

Essa parte do processo, especialmente para os chips mais sofisticados, é dominada por empresas taiwanesas, com a China a tentar recuperar o atraso.

No terceiro estágio, esses grandes wafers de silício são cortados em chips individuais, embalados em revestimentos protetores, conectados a contatos e testados.

Essa terceira fase, conhecida como Montagem e Teste Terceirizado de Semicondutores (OSSAT), faz parte do processo de fabricação visado pela Índia.

Ashok Chandak, presidente da India Electronics and Semiconductor Association (IESA), disse: “É mais fácil começar a montagem, testes e embalagem do que fabricar e é para onde a Índia está se movendo primeiro”.

Ele diz que várias dessas fábricas “entrarão em produção em larga escala” este ano.

Fundada em 2023, a Kaynes Semicon é a primeira empresa a montar uma fábrica de semicondutores com o apoio do governo indiano.

A Kaynes Semicon investiu US$ 260 milhões (£ 270 milhões) em uma fábrica para montar e testar chips de computador no estado de Gujarat, no noroeste. A produção começou em novembro do ano passado.

“Embalagem não é apenas colocar um chip em uma caixa. É um processo de fabricação de 10 a 12 etapas”, disse Raghu Panicker, CEO da Keynes Semicon.

“Portanto, empacotar e testar são tão importantes quanto fabricar o chip sem esse estágio, inútil para a indústria de wafer.”

Suas instalações não produzirão os chips de computador mais avançados encontrados nos telefones celulares mais recentes, nem serão usadas para treinamento de IA.

“A Índia não precisa dos datacenters ou chips de IA mais complexos desde o primeiro dia. Nossa demanda não está onde está e nossa força não está onde está hoje”, disse Panicker.

Em vez disso, serão o tipo de chips usados ​​nas indústrias automobilística, de telecomunicações e de defesa.

“Esses chips não são chamativos, mas são muito importantes para a Índia econômica e estrategicamente. Você constrói uma indústria que atende primeiro ao seu próprio mercado. A complexidade pode vir depois. A escala tem que vir primeiro”, acrescentou.

Tem sido uma curva de aprendizado acentuada para Kaynes Semicon.

“Nunca construímos uma sala limpa de semicondutores na Índia. Nunca instalamos esse equipamento antes. Nunca treinamos pessoas antes”, diz Panicker.

“Os semicondutores exigem um nível de disciplina, documentação e controle de processo muito diferente da fabricação tradicional. Essa mudança cultural é tão importante quanto a técnica.”

Treinar a equipe foi um grande desafio.

“O treinamento leva tempo. Não é possível reduzir cinco anos de experiência em seis meses. Esse é o maior obstáculo”, diz Panicker.

De volta a Bangalore, na Tejas Networks, Arnav Roy espera comprar mais tecnologia de origem local.

“Na próxima década, esperamos que uma base significativa de fabricação de semicondutores se desenvolva na Índia e isso ajudará diretamente empresas como a nossa.”

É o início de uma longa jornada, diz ele.

“Posso ver as empresas indianas eventualmente projetando e fabricando chipsets de telecomunicações completos, mas isso exigirá capital e tempo dos pacientes.

“Os produtos de tecnologia profunda demoram mais para amadurecer e a Índia está agora começando a apoiar esses investimentos.”