WASHINGTON – Membros da família de dois homens de Trinidad mortos em ataque dos EUA a um suposto barco de tráfico de drogas em outubro processou o governo dos EUA Na terça-feira, foi acusado de homicídio culposo e homicídio extrajudicial.
A ação é a primeira desse tipo movida em tribunal federal contra a administração Trump campanha militar contra supostos navios de contrabando de drogas no Mar do Caribe e no leste do Oceano Pacífico.
Chad Joseph, 26, e Rishi Samaru, 41, foram mortos em um ataque militar dos EUA em 14 de outubro, quando embarcavam em um barco da Venezuela para Trinidad, alegam seus familiares no processo. O processo diz que Joseph e Samaru estavam “pescando nas águas costeiras venezuelanas e trabalhando em fazendas na Venezuela”. Afirmou que eles estavam voltando para sua casa em Las Cuevas, Trinidad e Tobago, quando seu barco foi atingido.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, e o presidente Donald Trump disseram que seis pessoas a bordo do barco morreram no ataque. Trump descreveu referiu-se a eles como “seis homens terroristas do tráfico de drogas” e disse que o barco era “afiliado a uma organização terrorista designada” e que estava “tráficando drogas”. O ataque foi o quinto do governo desde que começou no início de setembro, atingindo três dúzias de barcos e matando pelo menos 125 pessoas, segundo o Departamento de Defesa.
A NBC News pediu à Casa Branca e ao Pentágono comentários sobre o processo.
Nenhuma família foi informada de que seu ente querido havia sido morto, mas ambos realizaram serviços fúnebres após saberem do ataque de 14 de outubro, e nem Joseph nem Samaru foram ouvidos novamente, de acordo com o processo.
A mãe de Joseph e a irmã de Samaru estão processando o governo dos EUA em nome dos familiares sobreviventes dos dois homens. A ação foi movida por advogados da União Americana pelas Liberdades Civis, do Centro de Direitos Constitucionais, do professor da Escola de Direito de Seton Hall, Jonathan Hafetz, e da ACLU de Massachusetts.
Afirma que o ataque aéreo de 14 de Outubro violou duas leis federais: a Lei da Morte em Alto Mar, que permite aos membros da família processar por mortes injustas que ocorrem a mais de 3 milhas náuticas dos Estados Unidos, e o Estatuto de Tortura Estrangeira, que permite que cidadãos estrangeiros processem num tribunal federal por violações do direito internacional.
A administração Trump disse aos membros do Congresso que os Estados Unidos estão num conflito armado não internacional com cartéis de droga, citando isso como justificação para o uso de força militar letal contra alegados barcos de droga.
A ação contesta essa justificativa. Afirma que não há conflito armado e, portanto, as leis da guerra não se aplicam.
“Não há justificativa legal razoável para este assassinato premeditado e deliberado”, afirma o processo. “Portanto, estes foram simplesmente assassinatos, dirigidos por indivíduos nos mais altos níveis do governo e obedecidos por oficiais militares na cadeia de comando”.
O processo cita o governo de Trinidad dizendo que “o governo não tem informações que liguem Joseph ou Samaru a atividades ilegais” e “nenhuma informação de que as vítimas do ataque dos EUA estivessem em posse de drogas ilegais, armas ou armas leves”.
A mãe de Joseph e a irmã de Samaru disseram no processo que os dois homens eram os principais provedores de sua família e voltavam para casa do trabalho na Venezuela quando foram mortos.
De acordo com o processo, Joseph morava em Las Cuevas, Trinidad, com sua esposa e seus três filhos menores, mas costumava viajar 20 milhas náuticas até a Venezuela para trabalhar. Ele às vezes ficava na Venezuela por semanas ou até meses e trabalhava lá desde abril, na época da viagem, afirma o processo.
Nas semanas anteriores à sua morte, Joseph lutou para encontrar um barco na Venezuela que o levasse de volta a Trinidad, afirma o processo. Ele disse que ele ficou cada vez mais com medo de voltar para casa depois que o governo Trump iniciou sua campanha de ataque a barcos.
O processo diz que Joseph ligava para sua esposa e mãe todos os dias, e sua última ligação para elas foi em 12 de outubro para dizer que encontrou uma carona para casa, mas nunca mais voltou.
“Chad era um filho amoroso e atencioso que sempre esteve lá para mim, sua esposa e filhos e toda a nossa família. Sinto muita falta dele. Todos nós sentimos”, disse a mãe de Joseph, Lenore Burnley, em um comunicado. “Sabemos que este caso não trará Chad de volta para nós, mas confiamos em Deus para nos ajudar a superar isso e esperamos que falar abertamente nos ajude a encontrar alguma verdade e um encerramento”.
Samaru trabalhou na construção antes de passar 15 anos na prisão por participação em um assassinato, e viajava frequentemente para a Venezuela para construção e agricultura, de acordo com o processo. Ele compartilhou fotos da fazenda em que trabalhava com sua irmã antes de ela morrer, disse o processo.
“Rishi ligava para nossa família quase todos os dias e então um dia ele desapareceu, e nunca mais ouvimos falar dele”, disse Salikar Korasingh, irmã de Rishi Samaru, em um comunicado.
“Rishi era um homem trabalhador que pagou a sua dívida para com a sociedade e tentou viver uma vida decente na Venezuela apenas para se recuperar e ajudar a sua família”, disse ele. “Se o governo dos EUA acreditasse que Rishi tinha feito algo errado, ele deveria ter sido preso, acusado e detido, e não morto.
