O Código de Conduta de Supermercados do Canadá entrou em pleno vigor em 1º de janeiro de 2026. Administrado por um órgão independente, o Código estabelece diretrizes para transações entre varejistas e fornecedores.
Pretende proporcionar transparência e previsibilidade na relação entre os retalhistas alimentares e os seus fornecedores. Cinco das maiores mercearias do Canadá – Empire, Loblaw, Metro, Walmart Canada e Costco Canada – registraram-se com o código.
O Código estabelece objetivos específicos: “contribuir para uma indústria alimentar próspera e competitiva”, aumentar a confiança entre as partes interessadas da cadeia de valor dos produtos alimentares, permitir decisões empresariais informadas e fornecer um processo de resolução de litígios eficaz e justo.
O processo de resolução de disputas, regido pelo Código de Conduta do Escritório do Setor de Supermercados (OGSCC), pretende ser o último recurso. A possibilidade de mediação pode encorajar as partes a resolver divergências informalmente antes de prosseguirem para um litígio formal.
Além disso, o OGSCC publicará um relatório anual que destaca as principais tendências, desafios, recomendações para melhoria do código e estudos de caso anônimos de disputas, sem nomear empresas específicas.
Qual era o código sobre os preços dos alimentos?
A discussão pública do código é muitas vezes misturada com o desejo de baixar os preços dos alimentos. Embora o controlo dos preços dos alimentos não faça parte do código, foi levantado na discussão mais ampla sobre a inflação dos alimentos.
Dados do Statistics Canada mostram que os preços dos alimentos continuam a subir em todo o país em 2025. Os preços nas 10 províncias e três territórios do Canadá aumentaram 3,4 por cento entre Maio de 2024 e Maio de 2025.
As preocupações com a inflação dos alimentos são antigas. Em 2023, o Comitê Permanente Federal de Agricultura realizou uma reunião para investigar o assunto. Os membros questionaram Gonzalo Gebara, CEO do Walmart Canadá, e Galen Weston, então presidente e CEO (e agora presidente do conselho) da Loblaws.
O deputado liberal Heath McDonnell perguntou a Gebara:
“O que você nos diz quando vemos a relutância do Walmart em aderir ao código de conduta dos supermercados? Como podemos transmitir essa mensagem aos nossos eleitores, que enfrentaram muitos desafios nos últimos anos, com todos os itens e todas as questões sobre as quais você falou, incluindo os preços dos alimentos?”
Embora esta questão não vincule explicitamente o código aos preços dos alimentos, muitos interpretaram esta e outras declarações como afirmando que o código pode baixar os preços dos alimentos.
O código pode aumentar os preços?
Alguns líderes da indústria, no entanto, sugeriram que o código poderia aumentar os preços. Por exemplo, Weston diz que hesitou em participar do código por medo de que os preços subissem.
O processo de inflação potencial é relativamente simples. O código desencoraja cobranças fixas e os estados devem negociar cronogramas de pagamento. Se os comerciantes perderem alguns benefícios devido a restrições do código, isso lhes custará dinheiro. Numa tal situação, é difícil imaginar que os comerciantes abrirão mão do dinheiro dos consumidores reduzindo os preços.
Walmart e Loblaw, que originalmente eram resistentes, acabaram aceitando o código após novas negociações. O novo presidente da Loblaws, Per Bank, disse que a empresa está satisfeita com o código revisado e não pensa mais que aumentará os preços. É importante notar, mas ninguém disse que o código reduziria os preços.
Alguns observadores sugeriram que o código poderia reduzir os preços dos alimentos no longo prazo. Mas comentavam sobre os benefícios de tarifas mais baixas para os fornecedores e o potencial de investimento e inovação no sector canadiano de processamento de alimentos. Na verdade, esses podem ser benefícios de longo prazo, mas não estão escritos em código e levarão tempo para se materializarem
Há algum benefício para os consumidores?
Pode haver alguns benefícios indiretos para o consumidor. Uma relação mais previsível e transparente entre os retalhistas e os seus fornecedores pode aumentar a escolha do consumidor, reduzindo as barreiras à introdução de novos produtos.
A estabilidade e a previsibilidade dos preços facilitam a vida dos fornecedores e podem ajudar a sustentar os processadores de alimentos canadenses. Uma redução na capacidade de processamento de alimentos no Canadá aumentará os preços.
O código ajudará pequenos varejistas com menor poder de barganha. Ao limitar os descontos que as grandes mercearias podem receber dos fornecedores, isto reduz a distância entre as grandes e pequenas cadeias e torna as mercearias mais pequenas mais viáveis. Isto é especialmente importante em bairros desfavorecidos, onde as opções limitadas de varejo limitam a escolha do consumidor.
O que realmente impulsiona os preços dos alimentos?
A inflação dos preços dos produtos alimentares é impulsionada principalmente por factores do lado da oferta e, em menor medida, pela procura. Os preços dos alimentos subiram quatro por cento entre 1 de Janeiro e 31 de Dezembro de 2025 – mais rapidamente do que a taxa geral de inflação. Grande parte deste aumento deveu-se a aumentos acentuados nos preços da carne bovina (16,8 por cento), do café (30,8 por cento) e do açúcar e produtos de confeitaria (12,5 por cento).
Os preços da carne bovina e do café foram afetados pela crescente frequência e gravidade de eventos climáticos extremos. Os rebanhos de gado de corte estão em seu nível mais baixo em quase 40 anos devido à seca no oeste do Canadá e no centro-oeste dos Estados Unidos. Os preços mais elevados da carne bovina também levaram os consumidores a optar por outras proteínas, como carne suína e de frango, que tiveram preços mais baixos. Os preços da Turquia permanecem relativamente estáveis, proporcionando uma alternativa para aqueles que se sentem pressionados pelos preços das proteínas.
O preço do café conta a mesma história. As condições meteorológicas extremas e a pressão das doenças reduziram os rendimentos e aumentaram os preços nas regiões em crescimento.
O preço do açúcar e dos produtos de confeitaria subiu significativamente devido ao imposto. Os Estados Unidos já tinham protecções para a sua indústria açucareira, mas impuseram novas tarifas significativas ao Brasil, à Argentina e à Colômbia, aumentando o preço do açúcar orgânico e arrastando consigo o preço do açúcar convencional.
O Canadá respondeu com tarifas retaliatórias, aumentando os preços aqui. Embora algumas tarifas tenham sido reduzidas, permanece uma incerteza considerável. Nomeadamente, os preços do açúcar e dos produtos de confeitaria caíram 4,1 por cento em Dezembro de 2025, apesar de um aumento anual de 12,5 por cento nos preços.
O que vem a seguir?
O Canadá registou uma inflação alimentar significativa, mas os impulsionadores estão, em grande parte, fora do âmbito do código de conduta dos produtos alimentares.
Embora o Código possa promover a transparência, a justiça e a concorrência no sector dos produtos alimentares, não é uma ferramenta para regular ou reduzir directamente os preços dos produtos alimentares.
Mas há espaço para otimismo em relação aos custos dos alimentos. O crescimento dos preços dos alimentos irá abrandar e poderemos ver algumas reduções de preços. A expectativa é de que o rebanho bovino de corte se recupere com o tempo, o que deverá reduzir os preços. Os preços da carne bovina caíram 0,2% em dezembro. O clima continua imprevisível, mas na ausência de novos eventos extremos, os problemas de abastecimento deverão melhorar e os preços desses produtos deverão diminuir.
Estas mudanças, no entanto, não serão devidas ao código de conduta dos supermercados, embora sejam bem-vindas
