LOS ANGELES – Brooks Koepka está nervoso antes de seu retorno ao PGA Tour esta semana, depois de saltar para o LIV Golf em 2022, perguntando-se sobre seu jogo e como os fãs irão tratá-lo.
O pentacampeão principal deixou a série apoiada pela Arábia Saudita em dezembro para ingressar no Programa de Membros Retornadores anunciado pelo CEO do PGA Tour, Brian Rolup, no início deste mês.
Koepka fará seu 187º PGA Tour começar em 29 de janeiro no Farmers Insurance Open em Torrey Pines.
“Sinto-me um pouco diferente. Definitivamente, estou um pouco nervoso esta semana. Mas me sinto bem. Estou muito grato por estar de volta”, disse Koepka em 27 de janeiro.
“Isso lhe dará uma ideia melhor de onde está seu jogo.”
Outra incógnita do americano de 35 anos é como a torcida reagirá após sua saída para uma grande oferta da LIV, onde venceu cinco eventos em quatro temporadas e o 2023 PGA Championship.
“Também posso ficar um pouco nervoso para ver como os fãs reagem a isso”, disse Koepka.
“Espero que eles estejam animados, espero que estejam felizes por estar aqui.
“Não me arrependo, mas ao mesmo tempo estou animado com este novo capítulo.”
Koepka, que não joga em um evento do PGA Tour desde o 2022 WGC Match Play em Austin, está programado para jogar em fevereiro no Cognizant Classic em Phoenix, Flórida, e no Players Championship antes do Masters.
Koepka fará a 187ª largada de sua carreira no PGA Tour em Torrey Pines, onde terminou em quarto lugar no Aberto dos Estados Unidos de 2021. Aproximadamente 15 jogadores do PGA Tour deram as boas-vindas ao seu retorno em 26 de janeiro.
“É um novo começo para mim, o que é ótimo”, disse Koepka. “Sinto que meu jogo está em muito boa forma.”
Quanto aos seus objetivos para a temporada, Koepka continua competitivo, dizendo: “Vou manter o foco… e conseguir uma vitória”.
Três outros jogadores do LIV, o americano Bryson DeChambeau, o espanhol Jon Rahm e o australiano Cam Smith, estão elegíveis para retornar no programa PGA Tour, que tem prazo final para 2 de fevereiro.
Depois que Koepka e LIV se separaram, sua primeira ligação foi para o 15 vezes campeão principal Tiger Woods.
“Sempre tive um bom relacionamento com Tiger”, disse Koepka. “Tiger é alguém a quem recorri no passado em busca de respostas e maneiras de lidar com as coisas, e senti que essa foi provavelmente a ligação mais confortável para mim.”
“Ele foi muito receptivo, ouviu o que eu tinha a dizer e a posição em que eu estava, e estou muito grato por essa conversa”, disse Koepka ao Golf Channel.
A esposa de Koepka, Jena, sofreu um aborto espontâneo em outubro de 2025, e o casal postou no Instagram que estavam “arrasados”.
Koepka citou o desejo de passar mais tempo com a esposa e o filho de 2 anos, Crew, como motivo para seu retorno, com menos viagens internacionais e mais eventos nos Estados Unidos.
“Tive muitas coisas acontecendo com minha família nos últimos cinco ou seis meses e isso desempenhou um grande papel no meu retorno”, disse Koepka.
“Foi o melhor para mim e minha família.”
Koepka disse que está ansioso por negociações difíceis com jogadores que não aceitam um retorno ao PGA.
“Estou ansioso por todas essas conversas, algumas das quais podem ser mais difíceis do que outras”, disse ele. “Mas, ao mesmo tempo, é uma oportunidade que me foi dada.”
Esta é uma chance de ir além de um grande confronto e enfrentar o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, e o número 2 do mundo, Rory McIlroy.
“Estou animado para competir contra eles. Acho que vai ser muito divertido”, disse Koepka. “Quero brincar com eles e descobrir onde estou e como posso melhorar.”
Koepka não deu nenhuma ideia de como a LIV e o PGA Tour encontrarão uma maneira de trabalhar juntos.
“Não tenho ideia. Não estou participando de nenhum dos lados da conversa”, disse ele. “Meu trabalho é jogar golfe.” AFP
