Foi uma noite cheia de estreias para a seleção feminina dos EUA em Santa Bárbara, Califórnia.
Croix Bethune deu o tom quando o jogador de 24 anos acertou a bola de Iyo Oke aos 18 minutos e, apesar de quase cair, venceu o goleiro chileno e marcou o primeiro gol americano de sua carreira. Para o estreante OK, foi também sua primeira assistência internacional.
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Oito minutos depois, o destaque do Chicago Stars, Jameis Joseph, marcou seu primeiro gol americano, passando por um zagueiro e disparando um foguete para a rede. Então, a capitã e zagueira estreante Emily Sams marcou seu primeiro gol nos EUA, um grande momento para uma das tranquilas líderes do time.
Graças a dois gols de Emma Sears e Trinity Rodman no segundo tempo, o USWNT derrotou o Chile por 5 a 0 e fechou a janela de janeiro com outra vitória dominante.
Foi uma maneira adequada de encerrar o que a técnica Emma Hayes descreveu como a última janela de teste para os EUA, já que ela agora se concentra em identificar seu grupo principal para 2027.
“Certamente começou o ano com o que identificamos como temas-chave que antecedem a qualificação (para a Copa do Mundo)”, disse Hayes. “Este acampamento nos deu pontos de referência para podermos dizer que essas são as coisas que precisamos acrescentar para passar ao próximo nível.”
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A janela de janeiro focou no crescimento. Hayes nomeou dois dos XIs titulares menos experientes para o USWNT em 25 anos, com o time de terça-feira contra o Chile com média de 5,2 partidas por jogador. A escalação que iniciou a partida contra o Paraguai no sábado teve em média menos de 10 partidas.
Hayes não conseguiu convocar muitos de seus jogadores regulares para essas partidas. Por estar fora da janela normal da FIFA, os clubes europeus não são obrigados a libertar jogadores, o que significa que este campo inclui apenas jogadores da NWSL, e não jogadores do Gotham FC, que estão em Londres para a FIFA Women’s Champions Cup.
Hayes indicou que sua escalação para a SheBelieves Cup em março e três amistosos consecutivos contra o Japão em abril será mais representativa do grupo que ele tem em mente para as eliminatórias ainda este ano. No entanto, ele disse que nesta janela seis a oito jogadores lutavam pela chance de serem incluídos naquele grupo principal.
Foram sete artilheiros na janela de duas partidas, um onze inicial diferente em cada tempo e o objetivo era dar aos jogadores condições de jogo equitativas em campo. Por exemplo, quem não jogou na terça-feira teve papel importante na primeira partida do time contra o Paraguai.
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Houve alguns destaques claros na terça-feira, como Bethune, Joseph e Sams. Oakey, que foi chamado para o acampamento como substituto de Avery Patterson, também foi fundamental para desencadear o impulso que ajudou a impulsionar Bethune.
“A abordagem de Croix, sua aplicação, é a melhor campanha que já vi”, disse Hayes. “Ela é rápida, ela é inteligente. Ela pode desbloquear coisas. Ela pode ver um passe… Posso sentir que Croix vai levar outro nível em seu jogo.”
Bethune, a estreante do ano da NWSL em 2024, registrou sua primeira contribuição de gol pelos EUA no sábado, quando ajudou a Sears contra o Paraguai. Bethune quase marcou na primeira partida, mas em vez disso marcou um gol contra. Ficou claro que sua vontade de marcar continuou na terça-feira.
Sears, o artilheiro americano da NWSL no ano passado, tornou-se um dos artilheiros mais consistentes de Hayes neste grupo. Seu efeito pode ser imediato. Sua força ficou evidente quando ele derrotou os defensores; Ele também marcou no primeiro minuto do segundo tempo. Sears e Rodman foram os dois jogadores que marcaram nas duas partidas.
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Esta janela também marcou o retorno triunfante de Rodman ao cenário internacional. Na terça-feira, ele lembrou aos fãs porque é um dos jogadores mais bem pagos do mundo. Ela saiu do banco aos 63 minutos. Cinco minutos depois, ele marcou um gol espetacular após assistência do estreante Riley Jackson. Rodman comemorou mais uma vez com a dança viral “Sexy Dixie” – e, desta vez, ela fez sucesso Hayes para se juntar a ele.
Hayes enfatizou que parte de sua avaliação nesta janela inclui a identificação da colocação dos jogadores dentro dos planos de longo prazo do programa. Ele disse que se algum jogador não estiver incluído neste grupo principal para 2027, ele poderá ser considerado jogador para as Olimpíadas de 2028 ou mesmo para a Copa do Mundo de 2031.
“É fazer duas ou três coisas ao mesmo tempo”, disse Hayes, “mas isso é evolução”.
Sendo esta a janela experimental final, parece uma virada de página para este USWNT sob o comando de Hayes. Desde que assumiu o cargo em 2024, a equipa criou todo um ecossistema ao nível sub-23, sendo este um caminho para a evolução para a equipa sénior.
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Hayes explicou como, durante esta janela, os jogadores menos experientes conseguiram fazer uma transição perfeita para a equipa sénior. Ela fez referência a Maddie Dahlin, Jackson, Joseph e Jordan Bugg, de 19 anos.
“Você entende como queremos jogar, porque (a técnica sub-23) Heather (Dyche) e sua equipe estão preparando algumas das bases, então é fácil fazer a transição”, disse Hayes. “Esse era o objetivo do nosso programa Sub-23 e acho que está rendendo dividendos.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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