O principal democrata do Senado, Chuck Schumer, exigiu na quarta-feira que a legislação que financia o Departamento de Segurança Interna (DHS) inclua a proibição do uso de máscaras e outras reformas para agentes federais envolvidos na fiscalização da imigração, desencadeando um confronto com os republicanos que pode levar a uma paralisação parcial do governo nos próximos dias.
O Congresso tem corrido para fechar brechas no financiamento federal desde sexta-feira, e os líderes republicanos do Senado planejam realizar uma votação processual importante na quinta-feira sobre uma medida de financiamento do DHS e cinco projetos de lei que autorizam gastos de vários outros departamentos governamentais.
Mas depois do assassinato do cidadão americano Alex Pretti por agentes federais em Minneapolis no fim de semana Schumer pediu uma reescrita da lei do DHS e votado separadamente. Na quarta-feira, ele anunciou que os democratas estavam “unidos em um conjunto de bom senso e objetivos políticos essenciais que precisamos para controlar o ICE e acabar com a violência”.
Estas incluem a proibição de patrulhas pelo Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) e ordens para que coordenem com a polícia local e estadual; Aplicar um código de conduta uniforme e exigir investigações independentes de violações; e a proibição do uso de máscaras por agentes federais, bem como a regra de que usem câmeras corporais e portem identificação.
“Estas são reformas de bom senso que os americanos conhecem e esperam da aplicação da lei”, disse Schumer. “Se os republicanos se recusam a apoiá-los, estão a escolher o caos em vez da ordem. Estão a escolher proteger o ICE da responsabilização pelas vidas dos americanos”.
Numa conferência de imprensa realizada pouco antes de Schumer revelar as exigências dos democratas, o líder da maioria no Senado, John Thune, sinalizou abertura para discutir reformas do ICE com os democratas, mas não houve alterações nos planos do Partido Republicano para começar a votar o projeto de lei de gastos na quinta-feira. todos os seis eram Aprovado pela Câmara dos Deputados na semana passada.
“Os democratas levantaram objecções e, por isso, estamos ansiosos por ouvir quais são as suas exigências, quais são os seus pedidos, quais são as suas exigências. Penso que a administração está disposta a sentar-se com eles e ter uma discussão, talvez uma conversa sobre como podemos avançar”, disse Thune.
“Mas uma coisa que sei… é que uma paralisação do governo não é do interesse de ninguém.”
O líder republicano disse que o projeto de lei de financiamento do DHS inclui menos dinheiro para o ICE do que o solicitado pela administração Trump, bem como dinheiro para câmeras corporais e “treinamento de desescalada” para agentes, que ele chamou de “coisas que os democratas disseram que queriam”.
Ele disse que a falha na aprovação do projeto de lei do DHS não interromperia as operações do ICE, uma vez que recebeu dezenas de bilhões de dólares. Uma grande e bela lei no início deste ano. Mas terá impacto sobre outras agências subordinadas ao DHS, como a Administração de Segurança dos Transportes e a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), que estão a responder à tempestade generalizada de inverno da semana passada.
Thune disse: “Tenho esperança de que possamos colocar isso de volta nos trilhos. Precisamos que o governo financie isso”.
As exigências de Schumer aumentam significativamente a probabilidade de pelo menos uma paralisação parcial a partir deste fim de semana, já que quaisquer alterações no projeto de lei de financiamento do DHS no Senado exigem que ele seja aprovado novamente pela Câmara.
Patty Murray, a principal democrata no Comitê de Dotações do Senado, disse aos repórteres que seu partido não tem objeções semelhantes aos outros cinco projetos de lei de gastos pendentes no Senado, que autorizam dinheiro para departamentos como Trabalho, Defesa e Saúde e Serviços Humanos até setembro.
Ele disse: “Os democratas estão prontos para evitar uma paralisação. Temos cinco projetos de lei com os quais todos concordamos – cerca de 95% do orçamento restante. Está pronto para ser aprovado. Podemos aprovar esses cinco projetos de lei, sem problemas.”
“A bola está no campo dos republicanos, mas quando se trata do DHS, não podemos ignorar o que aconteceu no sábado, especialmente depois do que vimos nos últimos 12 meses. Precisamos deixar este projeto de lado e lidar com a realidade brutal de que o ICE e (Alfândega e Proteção de Fronteiras) estão fora de controle e colocando os cidadãos americanos em perigo.”
Os republicanos controlam o Senado com 53 assentos, e a maior parte da legislação exige pelo menos 60 votos para eliminar a obstrução – tornando necessário um compromisso bipartidário.
A oposição Democrata tinha-se proposto criar um cenário semelhante ao que se desenrolou em Setembro passado, quando o partido minoritário se recusou a votar projectos de lei de financiamento do governo, a menos que os créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis para planos de saúde fossem alargados. Isto resultou na paralisação governamental mais longa da história, terminando após 43 dias, quando sete senadores democratas se uniram ao Partido Republicano para reautorizar os gastos.
A maioria dos senadores democratas discorda publicamente da estratégia do partido no projeto de lei de dotações do DHS, e alguns entrou na chamada A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, terá que renunciar ou será demitida devido à morte de Preeti.
John Fetterman, que representa o estado indeciso da Pensilvânia, está entre os que apoiam a destituição de Noem, mas expressou hesitação sobre a possibilidade de uma paralisação do governo.
“Passei… um tempo significativo ouvindo muitas posições diferentes sobre projetos de lei de financiamento e continuo firme em afirmar que nunca votarei para fechar nosso governo, especialmente nosso Departamento de Defesa”, disse ele em um comunicado na segunda-feira.
