Liam Rosenior fez a bagunça, limpou e deixou Nápoles rezando para que os problemas de lesão de Cole Palmer desaparecessem. Um retorno inspirador de todos os lugares depois de um primeiro tempo ruim Chelsea Comemorando o tempo todo. Ele buscou inspiração em Palmer e, embora o atacante tenha sido mantido na reserva até o segundo tempo, ele fez o suficiente durante seu tempo em campo para mostrar por que o Chelsea respondeu às sugestões de que seu principal homem o estava descartando como intocável para um retorno a Manchester.
Foi uma participação brilhante do jogador cujo talento sublime levou o Paris Saint-Germain à derrota Final do Mundial de Clubes No verão passado. Dada a derrota do Chelsea por 2 a 1 contra o Napoli e a perspectiva de um playoff de duas mãos para chegar às oitavas de final da Liga dos Campeões, Palmer foi minimalista, mas impressionante. A presença do jovem de 23 anos por si só foi suficiente para resolver as coisas e, mesmo que ainda não esteja na sua melhor forma, a sua primeira assistência numa temporada interrompida por pequenos contratempos foi um lembrete do que o Chelsea está a perder enquanto o seu melhor jogador recupera de problemas na virilha e na coxa.
A participação especial de Palmer foi notável por sua postura, calma e precisão. Quando o Chelsea reduziu para 2–2, ele se envolveu, cabeceando da direita para cabecear João Pedro para um empate impressionante.
O Napoli, que precisava de uma vitória para evitar uma eliminação humilhante, ficou surpreso. Em busca do terceiro gol, ele se deixou aberto e foi pego novamente quando Palmer fez um belo passe para João Pedro, cujo segundo gol da noite garantiu ao Chelsea terminar a fase do campeonato na sexta colocação.
Não foi simples. No entanto, para Antonio Conte, a eliminação do Nápoles foi uma continuação do seu terrível registo europeu. Os campeões italianos cansaram-se na segunda parte e Conte, o último treinador a levar o Chelsea ao título da Premier League, não teve como responder, já que o Rosenior fez uma série de mudanças inteligentes.
As equipes classificadas entre o 9º e o 24º lugar competirão na rodada de playoffs, com o sorteio de sexta-feira determinando qual time de cada um dos pares seguintes irá para qual caminho. Não há exclusões nacionais, por exemplo, o Mônaco enfrentará o PSG ou o Newcastle, enquanto o Qarabag jogará contra o outro time.
Caminho de Prata:
(21) Mônaco ou Qarabag (22) vs. (11) PSG ou Newcastle (12)
(19) Club Brugge ou Galatasaray (20) vs. (13) Juventus ou Atlético (14)
(23) Bodo/Glimt ou Benfica (24) vs. (9) Real Madrid ou Inter (10)
(17) Dortmund ou Olympiacos (18) vs. (15) Atalanta ou Leverkusen (16)
Caminho Azul:
(22) Qarabag ou Mônaco (21) vs. (12) Newcastle ou PSG (11)
(20) Galatasaray ou Club Brugge (19) vs. (14) Atlético ou Juventus (13)
(24) Benfica ou Bodo/Glimt (23) vs. (10) Inter ou Real Madrid (9)
(18) Olympiacos ou Dortmund (17) vs. (16) Leverkusen ou Atalanta (15)
Potenciais empates nas oitavas de final
Depois que os playoffs forem concluídos em 24 e 25 de fevereiro, o sorteio das oitavas de final acontecerá em 27 de fevereiro. Funcionará da mesma forma, com cada vencedor dos playoffs sendo emparelhado com um time que se classificará automaticamente ao terminar entre os oito primeiros. Depois disso, será decidido o caminho para a final, que será realizada em Budapeste, no dia 30 de maio.
Caminho de Prata:
Mônaco/Qarabag/PSG/Newcastle (5) vs Barcelona ou Chelsea (6)
Brugge/Gala/Juve/Atlético (3) vs Liverpool ou Tottenham (4)
Bodo/Benfica/Madrid/Inter (7) vs Sporting ou Manchester City (8)
Dortmund/Olympiacos/Atalanta/Leverkusen vs. (1) Arsenal ou Bayern (2)
Caminho Azul:
Qarabag/Mônaco/Newcastle/PSG (6) vs Chelsea ou Barcelona (5)
Gala/Brugge/Juve/Atlético (4) vs. Tottenham ou Liverpool (3)
Benfica/Bodo/Madrid/Inter (8) vs. Manchester City ou Sporting (7)
Olympiacos/Dortmund/Leverkusen/Atalanta (2) vs Bayern ou Arsenal (1)
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As equipes classificadas entre o 9º e o 24º lugar competirão na rodada de playoffs, com o sorteio de sexta-feira determinando qual time de cada um dos pares seguintes irá para qual caminho. Não há exclusões nacionais, por exemplo, o Mônaco enfrentará o PSG ou o Newcastle, enquanto o Qarabag jogará contra o outro time.
Caminho de Prata:
(21) Mônaco ou Qarabag (22) vs. (11) PSG ou Newcastle (12)
(19) Club Brugge ou Galatasaray (20) vs. (13) Juventus ou Atlético (14)
(23) Bodo/Glimt ou Benfica (24) vs. (9) Real Madrid ou Inter (10)
(17) Dortmund ou Olympiacos (18) vs. (15) Atalanta ou Leverkusen (16)
Caminho Azul:
(22) Qarabag ou Mônaco (21) vs. (12) Newcastle ou PSG (11)
(20) Galatasaray ou Club Brugge (19) vs. (14) Atlético ou Juventus (13)
(24) Benfica ou Bodo/Glimt (23) vs. (10) Inter ou Real Madrid (9)
(18) Olympiacos ou Dortmund (17) vs. (16) Leverkusen ou Atalanta (15)
Potenciais empates nas oitavas de final
Depois que os playoffs forem concluídos em 24 e 25 de fevereiro, o sorteio das oitavas de final acontecerá em 27 de fevereiro. Funcionará da mesma forma, com cada vencedor dos playoffs sendo emparelhado com um time que se classificará automaticamente ao terminar entre os oito primeiros. Depois disso, será decidido o caminho para a final, que será realizada em Budapeste, no dia 30 de maio.
Caminho de Prata:
Mônaco/Qarabag/PSG/Newcastle (5) vs Barcelona ou Chelsea (6)
Brugge/Gala/Juve/Atlético (3) vs Liverpool ou Tottenham (4)
Bodo/Benfica/Madrid/Inter (7) vs Sporting ou Manchester City (8)
Dortmund/Olympiacos/Atalanta/Leverkusen vs. (1) Arsenal ou Bayern (2)
Caminho Azul:
Qarabag/Mônaco/Newcastle/PSG (6) vs Chelsea ou Barcelona (5)
Gala/Brugge/Juve/Atlético (4) vs. Tottenham ou Liverpool (3)
Benfica/Bodo/Madrid/Inter (8) vs. Manchester City ou Sporting (7)
Olympiacos/Dortmund/Leverkusen/Atalanta (2) vs Bayern ou Arsenal (1)
Rosenior bagunçou sua escalação inicial. Ele igualou o sistema 3-4-2-1 de Conte e explicou que queria jogar homem a homem, mas o Chelsea ficou confuso antes do intervalo. Wesley Fofana foi o único defesa-central reconhecido na equipa – uma decisão estranha tendo em conta que o Rosenior tinha quatro defesas no banco – deixando bastante espaço atrás dos laterais do Chelsea durante a primeira parte.
Pedro Neto e Malo Gusto brigaram. O Napoli respondeu em grande estilo quando Juan Jesus cobrou uma falta de Reece James e Enzo Fernandez colocou o Chelsea na frente aos 19 minutos. Eles avançaram e empataram com um belo gol solo de Antonio Vergara, que ignorou o desafio de Moises Caicedo e chutou rasteiro para longe de Fofana antes de chutar rasteiro para Robert Sanchez.
Foi o primeiro gol do Napoli em jogo aberto na competição nesta temporada. Conte disse que estava em estado de emergência devido a um problema de lesão. Eles não têm criatividade sem Kevin De Bruyne, que está ausente desde outubro devido a uma lesão no tendão da coxa, mas colocou o Chelsea de lado repetidamente. Scott McTominay impressionou no meio-campo e não foi o único ex-jogador do Manchester United a chamar a atenção. Rasmus Hjolund também esteve animado e colocou o Napoli na frente ao se adiantar a Fofana para desviar cruzamento de Mathias Oliveira à queima-roupa e colocar a bola para o gol.
No final do primeiro tempo, o Chelsea discutia entre si. Rosenior respondeu substituindo Neto por Palmer. O Napoli recuou na tentativa de proteger a liderança. O Chelsea teve bastante posse de bola no início do segundo tempo, mas o desafio era fazer valer a pena no último terço.
Não houve nenhum sinal de melhora por parte dos visitantes com o passar do tempo. Parecia que Rosenire foi responsável por um erro tático ao substituir Gusto por Trevoh Chalobah, que atuou ao lado de Fofana no centro da defesa. Jamie Gittens, à esquerda, também foi apresentado. O jovem brasileiro André Santos conquistou seu lugar no meio-campo. A configuração parecia mais tradicional. Estevão passou para o número 10, Fernandez entrou ao lado de Caicedo no meio-campo e o Chelsea encontrou o seu ritmo. Palmer criou um rebuliço. Seu chute acertou João Pedro e o atacante disparou um chute desafiador para Alex Meret de 25 metros para dar o empate ao Chelsea.
O gol significou que o Napoli estava de saída. Ele teve que empurrar novamente. Romelu Lukaku, que voltou de uma longa dispensa por lesão, enfrentou seu antigo time. No entanto, o Chelsea não será assombrado pelo seu passado.
Ele esperou que o Napoli se comprometesse a transferir jogadores. A paciência valeu a pena quando Palmer soltou João Pedro, que entrou correndo, virou à direita e finalizou com força.
Sanchez negou a Lukaku o empate tardio. O Napoli foi derrotado em casa pela primeira vez desde dezembro de 2024.
O Chelsea silenciou alguns rumores sobre a sua inexperiência com a primeira vitória a este nível desde outubro de 2022.
