Zhangjiakou, China – Há quatro anos, Irene Gu conquistou o dobro de medalhas de ouro olímpicas quando era adolescente, mas foi a cor do seu passaporte que atraiu tanta atenção quanto o seu desempenho impressionante.
Gu nasceu e foi criado em São Francisco e começou sua carreira no esqui livre representando os Estados Unidos, mas mudou para a China, de onde sua mãe é, em 2019.
Esta decisão despertou intenso interesse nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022, onde conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata para o país anfitrião e se tornou uma das caras dos Jogos.
O jovem de 22 anos, cujo pai é americano, estará mais uma vez no centro das atenções como o atleta mais proeminente da China nas Olimpíadas de Milão-Cortina.
Em declarações à AFP antes da competição, ela disse que era “triste” que algumas pessoas se concentrassem mais na sua nacionalidade desportiva do que no seu desempenho.
Goo, que estudou na Universidade de Stanford e também é modelo, insiste que seu objetivo sempre foi promover seu esporte.
“Se as pessoas querem focar no outro lado, isso é muito triste”, disse ela em dezembro, quase quatro anos depois de ganhar o ouro na mesma montanha perto de Pequim.
Koo conquistou novamente a vitória, vencendo o vento e conquistando sua 19ª Copa do Mundo. Ela obteve sua 20ª vitória um mês depois na Suíça.
O esqui estilo livre exige criatividade, inclui elementos de manobra, como saltos e trilhos, e as pontuações dos juízes, em vez dos tempos mais rápidos, determinam o vencedor.
A decisão de Gu de representar a China foi examinada de perto, em parte porque a China proíbe a dupla cidadania.
Isto significa que o Sr. Gu deveria, em teoria, ter desistido do seu passaporte americano e obtido um passaporte chinês.
O facto de a China e os Estados Unidos serem rivais económicos e políticos também coloca o Sr. Gu em foco.
Gu defendeu sua escolha e evitou perguntas sobre sua lealdade, dizendo aos repórteres nos Jogos de Pequim: “Sou tão americano quanto chinês”.
A decisão de Irene Gu de representar a China foi examinada de perto, em parte porque a China proíbe a dupla cidadania.
Foto:EPA
Ela continua morando nos Estados Unidos e publica frequentemente para seus 2 milhões de seguidores no Instagram, que é proibido na China.
Além de fotos dela competindo, também há fotos dela modelando roupas, relógios e carros luxuosos.
De acordo com a revista Forbes, Gu foi a quarta atleta feminina mais bem paga em 2025, ganhando US$ 95.000 (S$ 120, S$ 400) esquiando, mas ganhou US$ 23 milhões “fora do campo”.
Ela tem acordos de patrocínio com Louis Vuitton, Victoria’s Secret, IWC Watches, Red Bull, Porsche e muito mais.
Na China, o retrato de Gu aparece regularmente em outdoors e capas de revistas.
Ela cresceu dividindo seu tempo entre a Califórnia e Pequim e foi elogiada na mídia chinesa por falar chinês fluentemente.
A Sra. Gu é carinhosamente conhecida como “Princesa Sapo” nas redes sociais chinesas, um apelido derivado do fato de ela usar um capacete verde.
No entanto, também houve críticas.
O seu apoio à candidatura de Salt Lake City aos Jogos Olímpicos de Inverno tornou-se um dos principais tópicos de tendência nas redes sociais chinesas, com alguns questionando os seus motivos para representar a China.
Em 2025, as autoridades chinesas parecem ter censurado documentos que mostram planos de gastar mais de 6,6 milhões de dólares a treinar Gu e outro atleta nascido nos Estados Unidos.
O documento permaneceu disponível no site de Pequim, mas a menção aos dois jogadores desapareceu.
“Não acho que haja muito sentido em discutir[nacionalidade]”, disse o torcedor Xu Dan, 30 anos, enquanto assistia à partida dela, agitando uma bandeira que dizia “Irene Gu nº 1”.
“Agora a China está ficando cada vez mais forte. Muitas pessoas voltarão e representarão a China”, disse Xu.
Gu, que tem lutado contra lesões no ano que antecedeu as Olimpíadas de 2026, disse que “não é tão louco” um atleta representar um país diferente daquele em que nasceu.
“Minha mensagem não mudou: levar o esporte a mais pessoas”, disse ela à AFP.
“Eu tenho dito a mesma coisa muito antes de pensar que teria uma carreira neste esporte ou antes de qualquer seleção nacional querer que eu esquiasse.”
O Comité Olímpico Internacional disse num e-mail à AFP que Gu é elegível para representar a China e possui passaporte chinês.
Mas só ela sabe se ainda tem o dos EUA.
Questionado se queria resolver a questão da nacionalidade mostrando às pessoas o seu passaporte chinês, Gu disse: “Não tenho esse desejo”. AFP
