A Liga Inglesa de Futebol está demorando para avaliar uma potencial compra Sheffield quarta-feira Estabelecer se a compra será financiada pelos rendimentos de jogos de azar em grande escala e operações de jogos de azar criptográficos.
Um consórcio recebeu status de licitante preferencial pelos administradores na quarta-feira, na véspera de Natal, com financiamento vindo de dois de seus membros. jogador profissional de pôquer James Board e o proprietário de um cassino de criptografia, Felix Roemer. A EFL está avaliando se os licitantes cumprem os requisitos do Teste de Proprietários e Diretores (ODT).
Essas avaliações serão assumidas pelo regulador independente do futebol no final da temporada e, se não forem concluídas, o assunto será levantado na quarta-feira. O regulador também tem autoridade para avaliar os proprietários existentes, e os poderes de investigação, sanção e execução são mais rigorosos do que os da EFL.
O consórcio Board/Roemer pagou um depósito de vários milhões de libras para garantir os direitos exclusivos de negociação para comprar na quarta-feira, e forneceu provas aos administradores, Begbies Traynor, de que tem os fundos para cobrir a proposta de compra de mais de £ 30 milhões e os custos operacionais de três anos.
As fontes desse financiamento estão a ser analisadas pela EFL, e o envolvimento dos compradores no jogo pode complicar a aquisição, com fontes indicando que a devida diligência está na sua fase inicial. Um porta-voz da EFL disse que o processo ODT estava em andamento.
Outros clubes pertencentes a empresas de jogos de azar, nomeadamente Brighton de Tony Bloom e Brentford de Matthew Benham, estão isentos da Associação de Futebol, que proibiu as apostas de futebol para todos os participantes em 2014. Como parte desse acordo, Bloom e Benham permitem que os seus consultores de apostas, Starlizard e Smartodds respectivamente, tenham as suas contas auditadas de forma independente em nome da FA para garantir que não estão a apostar no futebol.
A diretoria e Romar devem assinar um compromisso semelhante, embora não esteja claro se a FA os isentará. Bloom e Benham eram os proprietários do clube quando as regras foram introduzidas. Entende-se que a FA está em ligação com a EFL.
Não há registro público da riqueza de Bord, exceto os ganhos na carreira no pôquer de aproximadamente £ 3 milhões. O homem de 44 anos trabalhou para empresas de apostas baseadas em dados, Bloom & Benham, e várias fontes do setor o descreveram como um jogador de sucesso.
O conselho e os conselheiros de Romer disseram que a oferta de quarta-feira estava sendo financiada de forma privada, com a dupla ganhando dinheiro através de investimentos em tecnologia e análise, mas se recusaram a entrar em mais detalhes.
O financiamento de Roamer parece ser mais evidente através de sua propriedade do cassino de criptografia e do site de apostas esportivas Gamedom, que é uma operação offshore registrada nas Ilhas Comores, no Oceano Índico.
Bord também é dono do Dunfermline, clube do campeonato escocês, com o colega jogador de pôquer Ivan Sofa, e tem participações no clube espanhol Cordoba e no time búlgaro Septemvri Sofia com outros investidores.
O outro veículo publicamente conhecido do conselho, a Short Circuit Science, uma empresa de dados e análise, parece estar sediada no exterior, uma vez que não está registada no Reino Unido ou nos EUA. Não há detalhes públicos sobre seus níveis de pessoal ou operações comerciais. O Short Circuit tinha contrato com o Sheffield United para assessorar no recrutamento de jogadores no ano passado, até que se descobriu que o conselho estava fazendo uma licitação para quarta-feira.
O conselho e Romar concordaram em um acordo de compra na quarta-feira, vencendo a concorrência de seis outros candidatos, incluindo o ex-técnico do Newcastle, Mike Ashley, depois que o clube entrou na administração em outubro passado.
Begbies Traynor continua confiante em seu licitante preferido, mas sabe que o processo ODT leva muito tempo, o que o levou a vender vários jogadores este mês para garantir que o clube tenha fluxo de caixa suficiente para terminar a temporada. O capitão do clube, Barry Bannan, partiu para Millwall e o Chelsea concordou em pagar £ 500.000 pelo zagueiro Yissa Alao, de 17 anos.
Clive Bates, deputado trabalhista de Sheffield South East, instou a EFL a executar um processo rigoroso, apesar de seu desejo de concluir a venda.
“Dada a volatilidade inerente a essas indústrias, a fonte de financiamento deveria ser uma preocupação”, disse Bates. “Mesmo que a EFL aprove a aquisição, qual é o nível de estabilidade? Estas são questões que precisam ser abordadas. Tenho certeza de que o regulador ficará atento, mesmo que não esteja administrando ODT, eles ainda poderão herdar esses proprietários. Este é um grande teste para o regulador. Dada a natureza dos licitantes, eles vão querer ter certeza de que há um processo completo, e isso pode levar muito tempo.”
