Quando o avô de Ian Evans abriu uma loja de ferragens em Anglesey na década de 1930, a Ponte Menai desempenhou um papel vital para garantir o seu sucesso.
As correntes de ferro forjado do início do século XIX foram substituídas por aço dúctil, tornando a ponte pênsil mais forte e larga. Isso permitiu transportar cargas pesadas e a família Evans pôde encomendar gás engarrafado da recém-criada Calor Gas Company, dando amplo acesso à energia na zona rural de Anglesey (Ynys Môn).
“Meu avô e seu irmão foram buscá-lo na estação de Bangor ou Treborth, acho que foi a primeira entrega. Ainda vendemos hoje”, disse Evans, 61.
“Eu olho para a ponte da janela da minha sala todos os dias e as pessoas vêm de todos os lugares para vê-la, estacionam em frente à minha casa e passam o tempo. É uma grande parte da nossa comunidade e da nossa história.”
Sexta-feira marcou 200 anos desde a abertura oficial da ponte, uma obra-prima da engenharia que revolucionou a paisagem económica e social do Norte. País de GalesBem como ligações de transporte e comunicação entre a Grã-Bretanha e a Irlanda.
Projetada e construída por Thomas Telford, o primeiro presidente da Instituição de Engenheiros Civis, a Menai se tornou a primeira grande ponte suspensa do mundo quando foi inaugurada em 30 de janeiro de 1826.
O engenheiro William Day, que participou de grandes reparos na ponte em 1999, disse que vários projetos foram abandonados antes que Telford encontrasse uma maneira de construir em um ponto estreito do estreito perigoso, por onde longos navios de guerra ainda poderiam passar.
“É o epítome da engenharia civil”, disse Day. “Pensando antecipadamente em precisão, controle de qualidade, facilidade de manutenção e estabilidade… e eles precisavam descobrir como fazê-lo ficar acima da água selvagem. Eles penduraram correntes de cabos de ferro nas laterais das jangadas e, em seguida, usaram cordas e roldanas do outro lado para puxá-lo. Eles estabeleceram como fazer isso no futuro, e algumas de suas ideias ainda estão em uso hoje.”
Eduardo I construiu uma ponte flutuante sobre o Estreito de Menai para sua invasão do País de Gales em 1282, mas a ponte de Telford foi a primeira estrutura permanente na hidrovia, que se tornou particularmente perigosa devido às marés conflitantes.
O engenheiro usou medições cuidadosas para criar centenas de cabos gigantes de ferro do mesmo tamanho, que poderiam ser usados em qualquer lugar da ponte – uma prática inédita na época. Possuíam elos de ajuste para compensar imperfeições de tamanho e forma, e túneis e câmaras escavadas na rocha para movimentar as correntes, auxiliadas por berços suspensos e redes de andaimes.
Foi a última ligação na nova estrada Londres-Holyhead, o que reduziu drasticamente o tempo de viagem para a Irlanda e tornou as viagens muito mais seguras. Este projeto ajudou Telford a ganhar o apelido de “Rei da Estrada”. Nascido na pobreza em Dumfriesshire, ele era um Heróis da Grã-Bretanha do século 19 Cujo legado continua vivo em estradas, pontes e canais por todo o país.
enquanto ainda ama tanto mosteiro – Moradores de Anglesey – A ponte sofre de problemas de segurança, causando sérios problemas de trânsito.
O governo galês anunciou na segunda-feira que mais falhas foram encontradas e que outra rodada de reparos não deverá ser concluída até fevereiro do próximo ano.
“Nossa prioridade sempre foi e será salvaguardar a ponte para o futuro”, disse o secretário do Gabinete de Transportes do governo galês, Ken Scates, em um comunicado. “Continuamos a investir em manutenção e conservação… extensas atividades de inspeção, reforço e renovação (está em andamento) para garantir a segurança e o desempenho da estrutura a longo prazo.”
As celebrações do bicentenário da ponte incluem a inauguração de uma placa e um dia de palestras e histórias organizadas pela Universidade de Bangor.
Apesar dos problemas de reparo, o futuro da ponte continua brilhante, segundo Day. “A alvenaria daquela ponte tem 200 anos, mas se você pegasse uma amostra dela, ela teria sido colocada ontem”, disse ele. “Já é incrível como ele está aguentando bem, mas se for bem cuidado, poderá ser usado por mais 200 anos.”
