A luta de Bill Browder contra Vladimir Putin fez com que ele enfrentasse ameaças, processos judiciais, falsas acusações de homicídio e um mandado de prisão da Interpol. Também foi feito um filme cheio de propaganda sobre ele.
Mas 16 anos após a morte de seu amigo e advogado Sergei Magnitsky nas mãos do regime de PutinBrowder permanece firme em sua luta por justiça. Segundo a sua estimativa, trata-se de um esforço que já custou a Putin e aos seus comparsas milhares de milhões de dólares. confisco de bens e sanções. Portanto, sua segurança está em grande risco.
Browder tem a intensidade perturbadora de um homem que ganhou milhões no período pós-soviético Rússia Como executivo-chefe da Hermitage Capital Management, ele aceitou, no entanto, o desafio ainda mais difícil de enfrentar o Kremlin.
Numa recente viagem ao Fórum Económico Mundial, na estância de esqui suíça de Davos, ele criticou os principais executivos, os líderes europeus e os senadores dos EUA por tentarem exercer ainda mais pressão financeira sobre Putin e, em última análise, provocar a queda de um regime assassino.
Como muitos observadores experientes da Rússia, ele duvida que alguém fique de fora esforços para garantir um acordo de paz A aquiescência a Moscovo, Kyiv e Washington será bem sucedida.
O destino de Putin depende da guerra e Browder diz que o presidente russo não tem saída.
“Putin não tem capacidade de parar a guerra porque começou a guerra como uma distração contra a sua própria incompetência. Esta guerra não ocorre porque existe um problema real Ucrânia.
“Isso porque ele precisa permanecer na guerra para que não haja inimigos estrangeiros e as pessoas não fiquem zangadas com ele pela vida de merda que ele criou para a maioria do povo russo.
“E os ucranianos não podem parar a guerra ou deixar de se defender porque entendem que vão morrer.
“Quando eles tomam posse, Butcha é um modelo. Os ucranianos compreendem muito bem que as mulheres serão violadas, os homens torturados e mortos e as crianças raptadas. Portanto, nenhum dos lados tem a capacidade de impedi-lo.”
Quase quatro anos depois, a natureza difícil da invasão da Ucrânia por Putin continua clara para muitos dos líderes europeus. O Presidente finlandês, Alexander Stubb, afirma que as reservas financeiras esgotadas da Rússia, a estagnação económica, o aumento da inflação e as elevadas taxas de juro significam que a Rússia será incapaz de pagar as suas tropas quando a guerra terminar.
Stubb disse numa audiência em Davos: “Estou mais preocupado com a relutância da Rússia em acabar com esta guerra do que com a capacidade da Rússia de vencer esta guerra, porque não foi capaz de o fazer. Esta guerra foi um completo fracasso estratégico por parte do Presidente Putin.”
Browder, que em 2012 conseguiu obter Sanções impostas aos russos envolvidos na morte de MagnitskyHá anos que tenta persuadir a Europa a permitir que mais de 200 mil milhões de dólares (146 mil milhões de libras) de bens russos apreendidos em 2022 sejam utilizados para a defesa da Ucrânia.
Mas o progresso nesses activos congelados está paralisado A oposição veio principalmente da Bélgica, Ele tem um novo foco: refinarias na Índia, China e Turquia. Estas fábricas processam o petróleo russo, transformando-o em produtos como gasolina, gasóleo e combustível para aviões, e mantêm os dólares a fluir para os cofres do Kremlin.
Browder acredita que as oito refinarias estão pagando coletivamente entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão por dia pela compra de petróleo bruto da Rússia e está pressionando por sanções aos seus proprietários.
“Esta é a coisa mais simples e óbvia que alguma vez vi. Como pode Putin permitir-se esta guerra? E tem a ver com a venda de petróleo bruto. Quem compra o petróleo bruto? Existem três países que são os principais compradores: China, Índia e Turquia.
“Se parassem de comprar petróleo russo, o preço que a Rússia seria capaz de obter do seu petróleo, assumindo que seria equivalente a diamantes de sangue, seria vendido com descontos bastante elevados. E então, acredito, dentro de seis meses, Putin estará praticamente fora do mercado.”
A atenção nas últimas semanas centrou-se na frota paralela de petroleiros da Rússia que transporta o seu petróleo bruto, mas cuja propriedade é muitas vezes protegida através de camadas opacas de propriedade. Browder chama isso de uma forma “realmente indireta” de direcionar os recursos de Putin.
“Você pode ir até as pessoas que compram petróleo e elas não compram, ou você pode ir até os 200 navios que transportam petróleo e elas não o transportam. É mais fácil conseguir pessoas.”
Há alguns sinais de que algumas refinarias estão a começar a funcionar: a Bloomberg informou recentemente que as entregas de petróleo bruto russo aos portos da Índia caíram para o nível mais baixo em mais de três anos em Dezembro.
Entretanto, Browder não poupou os activos soberanos russos congelados, que são detidos principalmente no depositário belga Euroclear.
As difíceis negociações em torno da transferência desses activos para a Ucrânia para ajudar a financiar a guerra acabaram por se tornar um obstáculo quando a Bélgica foi forçada a retirar-se. O seu primeiro-ministro, Bart de Wever, também proprietário da euroclearEnfrentaram ameaças pessoais. Europa Ucrânia concordou em emprestar 90 mil milhões de euros em dezembro (78 mil milhões de libras) – embora não garantido por esses activos – dinheiro que começará a chegar em Abril ou Maio.
De Wever sublinhou em Davos que enviar esses activos para a Ucrânia seria um passo longe demais: “A Europa não está em guerra com a Rússia. Não se pode simplesmente confiscar dinheiro. É um acto de guerra. Não se deve subestimá-lo – isso nunca aconteceu na história.”
Mas Browder argumenta que os líderes belgas estão a colocar a sua segurança pessoal acima dos interesses nacionais, e enviar dinheiro para a Ucrânia seria uma extensão da actual política europeia de entregar os juros pagos sobre esses activos a Kiev.
“Apesar de todos esses planos de paz e negociações de 20 pontos, a guerra não vai acabar”, diz ele. “E daqui a um ano estaremos sentados aqui. Teremos gasto metade dessa dívida e precisaremos pensar no que acontecerá a seguir.
“Estou em guerra com Putin há 15 anos, não me sinto bem com isso, mas por motivos próprios, assumindo a responsabilidade pelo assassinato de um dos meus colegas, decidi ir atrás dele.
“Então, se eu posso lidar com isso, ele também pode lidar com isso.”
