NOVA IORQUE – A recente queda do New York Knicks causou alguma surpresa e preocupação sobre seu status de favorito ao campeonato, enquanto o Los Angeles Lakers teve um bom desempenho recentemente, apesar de ter perdido peças-chave de sua rotação.
O Knicks receberá o Lakers em 1º de fevereiro (2 de fevereiro, horário de Cingapura), com Austin Reeves potencialmente retornando de uma ausência prolongada, e terá como objetivo uma seqüência de seis vitórias consecutivas, o melhor da temporada, na National Basketball Association.
De 31 de dezembro a 19 de janeiro, os Knicks perderam nove dos 11 jogos, o que coincidiu com o proprietário James Dolan dizendo em entrevista à WFAN que acreditava que o time era o favorito do campeonato.
Seis desses jogos foram por dois dígitos, mas os Knicks agora têm quatro vitórias de dois dígitos em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas pela segunda vez nesta temporada desde a derrota em casa por 114-97 para o Dallas Mavericks.
Nova York acertou 40,3 por cento na faixa de 3 pontos em seus últimos cinco jogos, derrotando Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers, Sacramento Kings, Toronto Raptors e Portland Trail Blazers.
No dia 30 de janeiro, os Knicks nunca perderam, derrotando o Portland Trail Blazers por 127 a 97 em casa. Nova York melhorou para 9-2 nesta temporada, fazendo 19 das 45 tentativas de 3 pontos e fazendo pelo menos 19 triplos.
Jalen Brunson marcou 13 pontos na derrota por 119-92 para o Toronto Raptors em 28 de janeiro, mas depois de jogar devido a uma doença, ele acertou cinco trios em 12 tentativas e marcou 26 pontos. Karl-Anthony Towns conseguiu 22 rebotes, o melhor da temporada, e contribuiu com 20 rebotes para Toronto.
“Passamos por um pouco de adversidade em termos de vitórias e derrotas”, disse o técnico do Nova York, Mike Brown. “Nossos jogadores simplesmente perseveraram e continuamos tentando ajudá-los o máximo que podíamos.
“Eles continuaram fazendo isso e se unindo. Este é um grupo de veteranos que já passou por muita coisa. Eles descobriram o que precisam fazer para jogar em alto nível. Eles estão indo lá e mostrando isso.”
Los Angeles perdeu seis dos 10 jogos de 30 de dezembro a 17 de janeiro. Eles entram nos dois jogos finais de uma viagem de oito jogos, com cinco vitórias nos últimos sete jogos.
O Lakers foi 4-2 na estrada que o Grammy precisava para assumir o controle de sua arena, recuperando-se de uma derrota de 30 pontos para o Cleveland Cavaliers em 30 de janeiro, incluindo uma derrota por 142-111 para o Washington Wizards.
O Lakers terminou pouco antes do recorde de sua carreira, atingindo 61,2 por cento, o recorde da temporada, em um jogo em que liderou por até 38 pontos. Nenhum dos titulares jogou mais de 31 minutos.
Doncic registrou 37 pontos, 13 assistências e 11 rebotes em seu sexto triplo-duplo da temporada, depois de cair de uma quadra elevada em Cleveland, em 28 de janeiro.
“Acho que se trata de jogar competitivamente e jogar juntos nas duas pontas da quadra”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick. “Temos conversado muito ultimamente sobre como fazer seu trabalho.
“Se você vai ser um jogador de nível inferior, seja um jogador de nível inferior. Todos eles provaram que podem fazer isso. Acho que o tema da nossa temporada tem sido altos e baixos e algum tipo de consistência que procuramos todas as noites.”
O Lakers jogou sem Austin Reeves por 18 jogos consecutivos devido a uma lesão na panturrilha esquerda, mas ele poderia retornar em 1º de fevereiro ou contra o Brooklyn Nets em 3 de fevereiro. Ele foi listado como questionável no relatório de lesões de 30 de janeiro.
Reaves tem uma média de 26,6 pontos, o recorde de sua carreira, nesta temporada, e o Lakers está 14-10 sem ele. Reuters
