A Costa Rica vai às urnas no domingo em meio à crescente insegurança e aos alertas de uma virada autoritária no país, há muito visto como um modelo de democracia liberal na região.
A criminalidade é uma grande preocupação para muitos eleitores, à medida que grupos criminosos lutam para controlar as lucrativas rotas de contrabando de cocaína para a Europa e os EUA, afetando o país centro-americano famoso pelo turismo da vida selvagem.
Os eleitores estão a escolher o presidente e 57 membros do Congresso para os próximos quatro anos, após uma campanha centrada no presidente Rodrigo Chaves, uma figura polarizadora que derrubou o sistema político da Costa Rica, apesar de não ter podido concorrer à reeleição porque a Constituição proíbe mandatos consecutivos.
A candidata escolhida pelo presidente, Laura Fernandez, 37 anos, uma antiga ministra que promete uma posição dura em matéria de segurança, lidera as últimas sondagens com cerca de 40% dos votos – o suficiente para vencer na primeira volta. Entretanto, a oposição está dispersa, sem que nenhum candidato ultrapasse os 10%.
No entanto, cerca de um terço dos eleitores ainda estão indecisos, o que significa que o resultado é claro.
“A direção (desses eleitores) determinará tudo”, disse James Bosworth, fundador da consultoria Hexagon. Ele disse que Fernandez poderia obter maioria ou até maioria absoluta no Congresso. Alternativamente, poderá obter uma minoria e, se os votos da oposição se consolidarem, poderá ter de lutar na segunda volta.
O cenário político da Costa Rica mudou em 2022, quando Chaves, um economista que deixou o Banco Mundial depois de ter sido acusado de assédio sexual, levou a raiva contra uma elite política corrupta e desacreditada a um aumento tardio nas sondagens. ganhar-lhe a presidência.
Desde então, Chávez tem trabalhado para impulsionar a economia – com resultados mistos, ao mesmo tempo que desdenha as normas políticas com o seu estilo agressivo e entra em conflito com as instituições da Costa Rica.
Os tribunais procuraram processar Chávez sob a acusação de corrupção e interferência nas próximas eleições, mas o Congresso bloqueou ambas as tentativas de retirar-lhe a imunidade presidencial. Fernández disse que nomeará Chávez para seu gabinete, permitindo-lhe manter a imunidade.
Entretanto, os partidos tradicionais têm lutado para se reinventarem e os seus índices de aprovação permanecem em torno de 50%, apesar de um aumento acentuado da violência relacionada com o crime organizado durante o mandato de Chávez.
A Costa Rica, há muito considerada um dos países mais seguros da região, tem agora uma taxa de homicídios de 16,7 por 100.000 pessoas, a terceira mais elevada da América Central.
No ano passado, as autoridades “destruíram”cartel do sul do Caribe”, descrita como a primeira organização criminosa internacional da Costa Rica e presa um ex-ministro da segurança Sobre acusações dos EUA de tráfico de drogas.
Em resposta, Chávez falou sobre copiar as duras políticas de segurança do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, e convidou-o a construir uma nova prisão nos moldes da famosa prisão de Bukele. centro prisional de terrorismoOu Sekot.
Fernández foi mais longe, dizendo que introduziria um estado de exceção em focos de violência – os candidatos da oposição disseram que seria “uma medida autoritária”, segundo Eugenia Aguirre, investigadora do Observatório de Política Nacional da Universidade da Costa Rica.
Isto reflectiu preocupações mais amplas sobre a direcção autoritária do projecto político de Chávez, que até agora tinha sido limitado pela minoria do seu partido no Congresso.
“Até agora, vimos uma mudança no estilo (político): ataques e ameaças contra adversários políticos – coisas que não víamos há muito tempo na Costa Rica”, disse Aguirre.
Mas a vitória esmagadora de Fernández poderá significar mais mudanças estruturais. “Se conseguirem uma maioria simples no Congresso, terão margem para fazer muitas mudanças nas instituições”, disse ele. “Se ganharem a maioria, anunciarão uma série de mudanças constitucionais para transformar o Estado.”
Luis Antonio Sobrado, ex-presidente do Tribunal Superior Eleitoral, Disse: “Esta eleição determinará se a Costa Rica corrigirá sua tendência populista ou se afundará mais ou menos certamente.”
Mas outros acreditam que as instituições da Costa Rica resistirão. “A Costa Rica ainda terá eleições justas daqui a quatro anos”, disse Bosworth. “A Costa Rica continuará sendo a Costa Rica.”
