primeiros dias Na manhã de sábado, 3 de janeiro, ecoou o som de bombas caindo do céu. Ataque militar dos EUA à Venezuelaacordou moradores adormecidos em La Carlota, Caracas, adjacente à base aérea alvo da Operação Absolute Resolve.
Quando o chão, as paredes e as janelas do seu apartamento no segundo andar tremeram, o primeiro pensamento de Marina G. foi que se tratava de um terremoto. Seu gato correu e se escondeu por horas, e o cachorro do vizinho começou a latir sem parar. Mas a persistência de ruídos estranhos de motores (mais tarde ela soube que aviões militares voavam baixo sobre a cidade) e o avistamento de um grupo de cadetes de camisetas e shorts fugindo do quartel-general do exército foram sinais de que não se tratava de um terremoto.
Marina não podia contar com a mídia popular, facilmente acessível na maioria dos outros países, para aprender mais. Ela nem se preocupou em ligar a televisão ou o rádio para obter informações sobre os ataques simultâneos a 11 instalações militares em Caracas e em três outros estados. A estação de televisão estatal Venezolana de Television (VTV) transmitia uma reportagem sobre a visita do Ministro da Cultura à Rússia durante o ataque. Mas seu telefone ainda tinha sinal e ela começou a receber dezenas de mensagens no WhatsApp dizendo: “Estão bombardeando Caracas!”
Nos momentos mais sombrios daquela manhã caótica, não havia nenhuma equipa de repórteres independentes disponíveis para sair às ruas e documentar o que estava a acontecer. Depois de anos de assédio, censura e prisão de jornalistas por parte do governo, só restavam redações vazias, materiais devastados e uma total falta de segurança, tornando impossível manter o público informado à medida que a crise se desenrolava.
O medo sentido pelos jornalistas foi partilhado por muitos venezuelanos. Medo de detenção arbitrária, de ser preso sem justa causa, de ser torturado, de ser chantageado. Estes receios levaram os venezuelanos a adotar diversas medidas de proteção digital para sobreviver. Eles aprenderam como limitar bate-papos, mover materiais confidenciais para pastas ocultas e excluir automaticamente mensagens “infratoras”. Sempre que possível, deixam o celular em casa. Se você precisar levar seu telefone com você, exclua fotos, adesivos ou memes que possam ser interpretados como destrutivos antes de sair de casa. Mas este estado de paranóia colectiva permitiu aos venezuelanos manterem-se informados e não sucumbirem à ditadura.
São principalmente as pessoas comuns que estão construindo esta rede de informação. Pouco depois do lançamento da bomba, em 3 de janeiro, começaram a circular os primeiros vídeos, gravados por pessoas que presenciaram a explosão de suas janelas ou varandas ou da praia onde ainda comemoravam o Ano Novo. Os caminhantes acampados no cume do Cerro Ávila, no Parque Nacional Huaraira-Repano, também conseguiram tirar fotos panorâmicas das bombas explodindo no Vale de Caracas. Pouco depois, redes internacionais confirmaram a notícia.
As conexões tornam-se mais complexas no interior. Em San Rafael de Mucchies, uma pacata aldeia nas montanhas dos Andes, no estado de Mérida, um grupo de caminhantes tentou acompanhar o ritmo frenético dos eventos com acesso intermitente à Internet a 10.300 pés acima do nível do mar. Eles souberam da notícia não pelo aplicativo de mensagens instantâneas WhatsApp, mas por ligações telefônicas de operadoras como Movistar (Telefonica) e Digitel. Também superamos os desafios do deserto de informações usando uma antena portátil de internet via satélite Starlink que um de nossos viajantes trazia na bagagem. Durante a crise, os serviços desenvolvidos pela SpaceX foram fornecidos gratuitamente aos venezuelanos.
