RA ejaculação dói. Seja em um ambiente profissional, social ou romântico, é particularmente doloroso descobrir que alguém foi considerado indesejável de alguma forma. Se você já experimentou a rejeição adequada – e isso acontecerá com a maioria de nós – ela poderá permanecer em sua mente por muito tempo, como uma rocha alojada na paisagem da memória.
E isso pode realmente doer. A falecida antropóloga Helen Fisher, que estudou o comportamento humano no contexto do amor romântico, mostrou que a rejeição e a lesão física têm muito em comum. Em 2010 ele liderou um estudo Sobre pessoas que recentemente foram rejeitadas romanticamente. Exames de ressonância magnética funcional de seus cérebros revelaram que as áreas associadas ao sofrimento e à dor física estavam mais ativas. A reação à dor diminuiu nos participantes de Fischer com o passar do tempo, mas para algumas pessoas a rejeição pode persistir por meses ou até anos. Esta sobreposição na resposta do cérebro ao que percebemos como dor física e mental não se limita ao romance. Numa experiência, a psicóloga social Naomi Eisenberger examinou os cérebros de pessoas que foram socialmente excluídas de um jogo. Seus resultados mostraram que “a dor social é semelhante à dor física em sua função neurocognitiva, alertando-nos quando nossas relações sociais são prejudicadas”.
Do ponto de vista evolutivo, é fácil entender por que a rejeição é tão difícil. A sensação de que alguém foi socialmente condenado ao ostracismo é subitamente assustadora, como se fosse expulso de um acampamento paleolítico e deixado à mercê de caçadores com dentes de sabre. Ser banido para o calor de uma fogueira comunitária poderia ter significado a morte dos nossos ancestrais – por isso deveria ser evitado a todo custo. Embora as pessoas desprezadas da Grã-Bretanha moderna geralmente não enfrentem os mesmos perigos que as pessoas socialmente rejeitadas enfrentavam há 30 mil anos, o impulso para procurar abrigo na companhia de outros é forte e duradouro. Ansiamos por ser aceitos. No entanto, para o Homo sapiens do século XXI, recuperar-se da rejeição pode fazer mais mal do que bem. Na verdade, reações emocionais negativas fortes e duradouras à rejeição costumam causar mais danos do que a própria rejeição. Para viver uma vida plena, para descobrir o que gostamos e no que somos bons, temos que estar dispostos a tentar coisas – e até mesmo falhar nelas. Faça de evitar a rejeição sua prioridade e você se tornará mais avesso ao risco e menos confortável com um mundo social paradoxalmente estreito.
E se, em vez de recuar diante da rejeição, tentássemos abraçá-la? E se em vez de pegar a onda, tentássemos surfá-la? Não só é possível superar o medo da rejeição, mas fazê-lo também pode melhorar a nossa saúde psicológica, levando a um melhor funcionamento social e a um melhor bem-estar. Os passos principais são a aceitação e a reestruturação cognitiva: a rejeição acontece com todos e realmente não pode ser evitada. Não só isso, mas pode ser o meio pelo qual você aprende e se torna mais resiliente. Tenha isso em mente e você já amenizou o golpe. O desenvolvimento da equanimidade face à frustração tem uma longa linhagem: em tradições espirituais como o Budismo, o objectivo da meditação é trazer uma atitude de clara abertura às pedras e flechas da vida. Mas existem outras novas formas de responder, como demonstrou um empresário americano.
Em 2012, Jia Jiang recebeu um “não” de um investidor, o que o deixou desapontado. Em vez de gemer de dor, ele decidiu aprender a abraçar seu maior medo, acumulando rejeições em 100 dias. Ele enviou vídeos de si mesmo fazendo pedidos ridículos, começando perguntando a um estranho se poderia emprestar US$ 100. Ao longo de seu projeto, Jiang percebeu que sua ansiedade em relação à rejeição diminuía rapidamente à medida que ele ficava insensível. “Isso me lembrou da antiga técnica do Punho de Ferro no kung fu”, escreveu ele, “onde uma pessoa bate repetidamente em objetos duros com os punhos para ganhar resistência à dor”. Mas, para além desta maior flexibilidade psicológica, também descobriram que o seu sentido de agência, a consciência das possibilidades, as competências sociais e a alegria de se relacionarem com outras pessoas floresceram. Não só isso, mas à medida que a sua atitude e comportamento mudaram para mais abertura e positividade em relação aos estranhos que abordavam, descobriram que cada vez mais pessoas estavam realmente a dizer Sim Por suas propostas absurdas. Quando um funcionário de uma rede de donuts concordou com seu pedido de um conjunto de donuts gelados dispostos para se parecerem com os anéis olímpicos e os distribuiu gratuitamente, a missão de Jiang se tornou viral.
Ao longo da história, a rejeição serviu frequentemente como cadinho que ajudou a criar alguns dos movimentos artísticos mais extraordinários, do impressionismo ao punk. A pessoa rejeitada tem menos a perder e não precisa se comportar como o grupo determina, e isso pode proporcionar uma liberdade deliciosa para brincar e criar. A forma mais dramática de rejeição, o exílio, pode produzir a maior inovação. Será que o génio e a influência do grupo Bauhaus, ou a estranha sublimidade dos surrealistas, teriam sido exactamente os mesmos se não tivessem sido rejeitados em algum momento? E embora existam muitas evidências de que a rejeição social tem efeitos cognitivos prejudiciais, para pessoas com um certo tipo de autoconceito, ela pode funcionar como combustível de foguete artístico. Acadêmica Sharon Kim em 2013 liderou um estudo Isto mostra que as pessoas com um forte sentido da sua singularidade como indivíduos experimentaram um aumento da criatividade após a rejeição social.
Não importa a sua natureza, a rejeição é inevitável. Ninguém consegue superar isso completamente, não importa quão rico, famoso ou bonito seja. Treinar-nos para abandonar a nossa tendência para a catástrofe após um choque – reagir como se tivéssemos sido arrancados do nosso acampamento e enviados para a tundra fria, quando na realidade éramos apenas NFI para uma festa de aniversário – pode mudar a forma como nos movemos pelo mundo. Reenquadrar as coisas de uma forma mais otimista enquanto praticamos a exposição nos dá liberdade para brincar. Aceitar a rejeição significa aceitar ser jogado para trás. Procuremos, portanto, saltar como uma bola de borracha, talvez numa direção inesperada, mas consolados pelo facto de estarmos em excelente companhia.
Leitura adicional
prova de rejeição: Como superei o medo e me tornei invencível durante 100 dias de rejeição, por Jia Jiang (Harmony, £ 10,99)
ouse ser odiado: Como se libertar, mudar sua vida e encontrar a verdadeira felicidade, por Ichiro Kishimi e Fumitake Koga (Allen & Unwin, £ 10,99)
poder de deixar ir: Como se livrar de tudo que está prendendo você, por John Purkis (Aster, £ 16,99)
