As forças de segurança do Paquistão intensificaram a sua operação contra militantes separatistas na província do Baluchistão que lançaram um ataque massivo no sábado que deixou pelo menos 31 civis e 17 agentes de segurança mortos.
Um dia depois de militantes terem realizado ataques suicidas no centro da capital provincial, Quetta, o ministro-chefe da Região Sudoeste, Sarfaraz Bugti, disse que 145 pessoas, que descreveu como terroristas, foram mortas em 40 horas e os seus corpos estavam sob custódia das autoridades.
Os ataques começaram antes do amanhecer de sábado, quando um grande número de insurgentes atacaram instalações militares, esquadras de polícia e bancos, bloquearam estradas principais, destruíram vias férreas e realizaram ataques suicidas em Quetta e no porto de Gwadar.
A insurreição separatista do Baluchistão remonta a décadas, mas ganhou um impulso mortal nos últimos anos com ataques contra forças de segurança e civis. Analistas descreveram os ataques simultâneos em mais de 10 cidades no sábado como sem precedentes.
O ministro do Interior do Paquistão, Mohsin Naqvi, chegou a Quetta no sábado junto com Bugti para expressar condolências às famílias dos mortos.
Naqvi culpou a Índia por apoiar terroristas e os ataques, afirmação negada por Delhi.
O ilegal Exército de Libertação do Baluchistão (BLA) assumiu a responsabilidade pelos ataques. Afirmou num comunicado que matou 84 agentes de segurança e capturou 18 agentes de segurança e civis, enquanto sete dos seus combatentes foram mortos. O Guardian não conseguiu verificar suas afirmações.
Moradores do distrito de Khuzdar disseram que o BLA capturou sete membros das forças de segurança. Os militares do Paquistão não responderam a um pedido de comentário.
Vídeos dos ataques partilhados nas redes sociais, incluindo pelo BLA, mostraram insurgentes a circular livremente por Quetta, a disparar lança-foguetes contra um banco, a incendiar esquadras da polícia e a permanecer nas bermas das estradas.
A filmagem, confirmada por autoridades locais, também mostra um carro colidindo com a Zona Vermelha da cidade, onde estão localizados edifícios governamentais, incluindo os escritórios do governador e do ministro-chefe, e depois explode, matando policiais, incluindo um vice-superintendente.
Dezenas de rebeldes atacaram uma prisão em Mastung e libertaram cerca de 30 prisioneiros, disse a polícia. Em Gwadar, onde a China construiu um porto de águas profundas, os rebeldes tentaram romper as defesas do seu perímetro, mas foram frustrados. “Ouvimos um grande estrondo enquanto a fumaça subia e os disparos continuavam perto do porto, tarde da noite”, disse um morador.
Em Pasni, no distrito de Gwadar, cinco terroristas foram mortos quando entraram na sede da Guarda Costeira do Paquistão, quando um homem-bomba se explodiu no portão. Um oficial de segurança marítima também teria sido morto.
Os serviços de Internet móvel permaneceram suspensos em várias cidades, incluindo Quetta, Gwadar e Noshki. Os moradores de Noshki, onde os insurgentes atacaram a polícia antiterrorista e os escritórios de outras agências governamentais e de segurança, disseram que os ataques ainda continuavam.
O ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Asif, disse à imprensa local que a paz foi restaurada no Baluchistão e que as forças de segurança estavam “envolvidas numa operação de limpeza”.
O Paquistão culpou repetidamente o Afeganistão por fornecer refúgio seguro aos insurgentes balúchis, aos talibãs paquistaneses e a outros grupos terroristas, alegando que utilizam solo afegão para lançar os seus ataques. Cabul negou as acusações.
Autoridades do governo central e provincial afirmaram nos últimos meses que a insurgência do Baluchistão foi contida.
O analista e autor de segurança Zahid Hussain disse que os “ataques sem precedentes” de sábado refutaram tais afirmações. Disse que não existe sistema político na província e que o exército decide tudo, o que piorou a situação.
Ele disse: “A situação escalou para níveis perigosos. Os ataques provam que eles também têm uma grande base de apoio local. Sem isso, tais ataques não teriam sido possíveis, apesar do fato… Todos concordamos que os insurgentes têm refúgios seguros no Afeganistão.”
