Joe Espada quer começar a temporada com um rodízio de seis jogadores. Hunter Brown, Cristian Javier, Mike Burrows e Tatsuya Imai parecem ter garantido quatro dessas vagas, mas e as outras duas?
Aqui está uma lista de competidores que vale a pena assistir com o início do treinamento de primavera, daqui a apenas uma semana.
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Spencer Arigetti
Arrigetti foi limitado a apenas sete partidas e 35,1 entradas na última temporada. Ele perdeu quatro meses devido a uma fratura no polegar causada por uma bola suja durante o treino de rebatidas. Ele fez cinco partidas em agosto, mas foi suspenso em setembro devido a uma inflamação no cotovelo.
A boa notícia é que Arrigetti não precisou de cirurgia no cotovelo e disse aos repórteres no FanFest no sábado que fez sete partidas no bullpen, o que significaria que ele está no caminho certo para começar a correr quando o treinamento de primavera começar.
O jogador de 26 anos tem um ERA + de 87 em suas duas primeiras temporadas na Liga Principal, mas os Astros ficariam muito felizes se ele conseguisse encontrar uma maneira de chegar perto de repetir o ERA de 3,18 que postou com uma taxa de eliminação de 29 por cento e uma taxa de caminhada de 7,9 por cento no segundo semestre de 2024.
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Lance McCullers Jr.
É uma situação de agora ou nunca para McCullers, que está no último ano de uma extensão de cinco anos no valor de US$ 85 milhões que assinou antes da temporada de 2021. McCullers retornou depois de perder mais de duas temporadas devido a uma cirurgia no tendão flexor e postou um ERA de 6,51 em 55,1 entradas entre três passagens separadas pelo IL, embora nenhuma tenha sido relacionada ao braço.
Se você está procurando sinais de otimismo para o jogador de 32 anos em 2026, pode apontar algumas partidas no início de seu retorno. Ele rebateu 12 rebatidas ao desistir de três corridas em seis entradas contra os A’s em 28 de maio, lançou seis entradas de shutout contra os Pirates seis dias depois e limitou os Dodgers a uma corrida em seis entradas em 4 de julho, mas compilou um ERA de 8,10 em seus últimos sete jogos.
Apesar do tempo de IL, McCullers estava saudável quando a temporada terminou, o que deveria ter dado a ele uma recuperação normal fora de temporada pela primeira vez em muito tempo, mas é difícil pensar que ele recuperou a forma que lhe rendeu um top-10 Cy Young terminar a temporada antes de sua extensão.
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Jason Alexandre
Reivindicado pelas isenções dos A’s em maio, Alexander salvou uma rotação do Astros devastada por lesões. O jornaleiro de 32 anos postou um ERA de 3,66 e os Astros venceram 10 dos 11 primeiros e perderam os dois últimos.
Resta determinar se Alexander conseguirá repetir esse sucesso. Seu FIP com os Astros foi uma corrida acima de seu ERA, e há muito azul em seu perfil do Baseball Savant, e uma boa parte desse azul é escuro. Sua taxa de perseguição de 22 por cento estava entre os 1 por cento mais pobres em todo o beisebol. É uma maneira difícil de ganhar a vida.
Ryan Weiss
Os Astros pensaram tanto em Weis que lhe deram US$ 2,6 milhões depois que ele compilou um ERA de 2,87 com uma taxa de eliminações de 28,6 por cento em 178,2 entradas na última temporada no KBO. A última temporada foi uma grande melhoria para o ex-escolhido da quarta rodada, que postou um ERA de 3,77 no segundo semestre de 2024, após iniciar o ano na Liga Atlântica.
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Weis mostra velocidade média de bola rápida, embora o GM do Astros, Dana Brown, tenha dito que foi capaz de atingir 97 mph na Coréia, e seu comando e controle, que foi um ponto forte para ele durante sua primeira passagem pelo estado, melhorou no KBO.
Ainda não se sabe se as melhorias de Weis em relação à temporada passada podem ser mantidas. Ele lançou partes de três temporadas no Triple-A para os Diamondbacks e Royals, postando um ERA de 6,72 em 89,2 entradas, e seus números não foram muito melhores no Double-A.
AJ Blubaugh
Bluebow fez sua estreia na Major League em 30 de abril, desistindo de duas corridas em quatro entradas contra os Tigers e não retornou às grandes ligas até agosto, arremessando bem cada vez que Joe Espada lhe dava a bola. Blubaugh terminou a temporada passada com um ERA de 1,69 em 32 entradas, trabalhando principalmente fora do bullpen como um longo apaziguador.
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O jogador de 26 anos mostrou velocidade média de bola rápida e contou com a varredura contra destros, mas os adversários fizeram 0 a 29 contra sua troca, que ele conseguia lançar com eficácia tanto para a esquerda quanto para a direita. Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, o FIP de Blubaugh foi cerca de três execuções superior ao seu ERA, indicando alguma boa sorte, embora seus números de eliminações sugiram que seu baixo ERA não era inteiramente uma miragem.
Talvez a maior questão no futuro seja se os Astros veem Blubaugh como titular. Ele fez apenas três partidas e nunca foi convidado a alternar na escalação duas vezes, depois de enfrentar 19 rebatedores em suas duas primeiras partidas na Liga Principal.
Colton Gordon
Gordon compilou um ERA de 5,34 em 86 entradas em sua primeira experiência na Liga Principal na temporada passada. A taxa de caminhada do jogador de 27 anos era uma das mais baixas do beisebol, mas ele não errou as rebatidas e permitiu muitos contatos fortes. Os oponentes rebateram 0,298 contra sua bola rápida de quatro costuras com uma porcentagem de rebatidas de 0,645. De acordo com o Baseball Savant, aquele arremesso registrou um valor de corrida de -10, e seu varredor – contra o qual os oponentes rebateram 0,515 – teve um valor de corrida de -7.
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A menos que ele melhore a velocidade da bola rápida, que está bem abaixo da média, ou desenvolva outra arma, será difícil para Gordon sobreviver como titular da Liga Principal.
Nate Pearson
Um mês depois de ele ter sido dispensado pelos Cubs, os Astros assinaram com Pearson um contrato de um ano no valor de US$ 1,35 milhão em outubro. Outrora um dos principais candidatos do beisebol, o jogador de 29 anos tem um ERA de 5,17 em 123 jogos da liga principal, quase inteiramente fora do bullpen, mas representa um projeto de reabilitação interessante para um time com um forte histórico de consertar arremessadores.
Embora o sucesso na liga principal tenha escapado a Pearson, não na velocidade típica. A bola rápida de quatro costuras do destro teve média de 97,6 mph na última temporada, e ele tem um controle deslizante que gerou uma taxa de cheiro de 37,5 por cento em 2024. Ele provavelmente se apresenta mais como um apaziguador, mas um titular com velocidade de elite é uma mercadoria quente, e Pearson se reúne com Brown, que fazia parte da diretoria dos Blue Jays quando eles foram convocados na primeira rodada, nove anos atrás.
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miguel ulaola
Classificado como o melhor arremessador dos Astros pelo MLB.com, Ullola terminou 2025 com um ERA de 3,88, aparecendo em 28 jogos (23 partidas) e registrando 113,2 entradas para Triple-A Sugar Land. Ele postou uma taxa de eliminações de 26,6%, mas também derrotou quase 16% dos rebatedores que enfrentou. Se ele não atacar muito, é difícil vê-lo alcançando um sucesso consistente na liga principal.
A boa notícia é que sua ERA caiu para 3,00 em Sugar Land, onde as condições se assemelham mais aos parques das grandes ligas, mas isso não impediu sua taxa de caminhada, que na verdade aumentou ligeiramente.
