O Supremo Tribunal poderia desmantelar ainda mais a Lei dos Direitos de Voto. O Mississippi está tentando construir o seu próprio. Mississipi

eiNo Dia de Martin Luther King Jr. deste ano, centenas de Mississipianos se reuniram nos degraus do edifício do Capitólio do estado em apoio à proteção do direito de voto no estado. O representante da Câmara do Mississippi, Zakiya Summers, e o senador estadual Johnny DuPree, ambos democratas, apresentaram Legislação Criaria uma versão a nível estatal da Lei dos Direitos de Voto de 1965. A medida surge depois de anos em que o Supremo Tribunal enfraqueceu as protecções anteriormente garantidas pela lei e visa reduzir a diluição dos eleitores minoritários no estado.

a lei criará um Mississipi Comissão de Direitos de Voto, que exigirá que algumas jurisdições obtenham aprovação prévia da referida comissão para quaisquer alterações na política ou prática eleitoral. Também estabelecerá medidas adicionais, bem como proteções para pessoas com proficiência limitada em inglês.

“O Mississippi tem claramente uma longa e sórdida história relacionada com a discriminação racial no contexto da votação e do redistritamento”, disse Amir Badat, diretor dos estados do sul e conselheiro sénior da Fair Fight, uma organização que trabalha para prevenir a supressão eleitoral e aumentar a participação eleitoral.

“Passamos por muitas experiências diferentes neste estado onde os eleitores negros foram impedidos de participar política. E isso não é algo que aconteceu há muito tempo na história. Isso é algo que persiste até hoje”, disse ele, acrescentando que mudanças no local de votação, expurgos de eleitores que afetam desproporcionalmente os eleitores negros, longas filas nas urnas e dificuldades nas urnas para eleitores com deficiência ou proficiência limitada em inglês são apenas algumas das barreiras que as pessoas enfrentam no estado. É.

A nível federal, o Supremo Tribunal enfraqueceu a Lei dos Direitos de Voto através de casos como Shelby County v. Holder em 2013 e provavelmente irá fazê-lo novamente. Louisiana x Calais, O que põe em risco a Secção Dois da Lei dos Direitos de Voto.

“A Seção Dois foi realmente transformadora para este país e para a nossa democracia e literalmente nos tirou de Jim Crow em 1965”, disse Badat. “E o tribunal poderia potencialmente nos enviar de volta a esse tipo de ambiente, derrubando a seção dois em nível federal. Quando você leva tudo isso em conta, quase não faz sentido que precisássemos de proteções em nível estadual para nossa própria proteção e especificamente para proteger os eleitores negros contra a discriminação no processo de votação. Realmente não há tempo para isso.”

Dupree, cuja eleição para o Senado do Mississippi no ano passado ajudou a quebrar o governo de dois terços de 13 anos do estado maioria absoluta republicanaDisse que não tinha certeza se seria senador se não fosse pela Seção Dois da Lei de Direitos de Voto, que permite que os moradores do Mississippi desafiem a forma como seus distritos senatoriais são desenhados.

“Mesmo que o Mississippi tenha um histórico de problemas com a votação, ainda temos um histórico de tentar fazer o que é certo”, disse DuPree.

Carroll Rhodes, um advogado de direitos civis no Mississippi, entende a importância da Lei dos Direitos de Voto – uma ação judicial que ele lutou para forçar o redistritamento e uma eleição especial no ano passado levou à quebra da maioria absoluta. Ele disse que as leis de direito de voto em nível estadual estavam “muito atrasadas”.

Ele disse: “Um conjunto de constituições estaduais, e até mesmo a Constituição do Mississippi, permitiria que a Lei dos Direitos de Voto fosse mais expansiva e mais protegida.” “Algumas constituições estaduais são ainda melhores do que a Constituição federal na proteção dos direitos dos eleitores”.

‘Não podemos mais confiar apenas nas proteções federais para o direito de voto‘

Alguns estados já estão em posições controversas em relação ao cumprimento da Lei Federal de Direitos de Voto. Se as proteções federais forem perdidas, os defensores temem que as questões eleitorais existentes piorem.

Começando na Califórnia em 2002, oito estados —Califórnia, Washington, Oregon, Virgínia, Nova Iorque, Connecticut, Minnesota e Colorado — criaram leis de direito de voto a nível estatal, enquanto outros introduziram legislação para criar tal lei. Todos os anos, desde 2018, exceto 2020, em meio à pandemia de COVID-19, uma lei estadual de direito de voto foi promulgada. E todos os anos, os atos tornam-se mais fortes e abrangentes, disse Adam Leoz, conselheiro político sénior do Fundo de Defesa Legal (LDF).

“Estamos agora num ponto em que o nosso interesse aumenta, em parte devido aos crescentes ataques à administração Trump e em parte devido ao caso que está agora pendente no Supremo Tribunal. Estamos a ver pessoas a avançar mais rapidamente, especialmente no Sul”, disse Leoz, referindo-se a projetos de lei pendentes, propostos ou potenciais da Lei dos Direitos de Voto no Mississippi, Louisiana, Alabama, Florida e Texas. “Estamos vendo um impulso incrível.”

Em janeiro, a LDF emitiu um comunicado em colaboração com o Campaign Legal Center, a Clínica de Direito Eleitoral da Faculdade de Direito de Harvard, a LatinoJustice PRLDEF e o Fundo Asiático-Americano de Defesa Legal e Educação. Amostra Lei que os estados podem usar para criar as suas próprias leis de direito de voto. As Leis Estaduais de Direitos de Voto “pegam as melhores partes da Lei Federal de Direitos de Voto, ampliam-nas, simplificam-nas e codificam-nas em leis estaduais e, muitas vezes, cercam-nas de disposições suplementares”, disse Leoz.

A lei modelo é um ponto de partida que fornece um modelo para atos mais amplos em nível estadual. Os Estados adaptam as disposições às necessidades e condições específicas das suas localidades. O modelo contém oito disposições básicas, muitas das quais retiradas da Lei Federal de Direitos de Voto, e inclui anotações que fornecem orientação e um apêndice que legisladores e defensores podem achar útil.

“Não podemos mais confiar apenas nas proteções federais para o direito de voto”, disse Leoz. “Os tribunais federais e o (Departamento de Justiça) costumavam ser os principais guardiões dos direitos de voto. É para onde os eleitores negros e outros podem recorrer quando os seus direitos são ameaçados.

Lata Knott, diretora de política de direitos de voto do Campaign Legal Center, disse que as leis estaduais de direitos de voto ajudam a devolver o poder aos eleitores. A Lei federal dos Direitos de Voto foi uma “lei histórica e inovadora para combater a discriminação nas eleições e no voto”, disse ele, dando aos eleitores a capacidade de fazer valer os seus direitos.

Mas os cortes na lei federal reduziram enormemente esse poder. É difícil para os demandantes abrir processos e vencer.

“Achamos que é importante que os estados aprovem a Lei dos Direitos de Voto para garantir que os seus residentes terão sempre esta ferramenta, este mecanismo onde podem desafiar estas leis ou sistemas discriminatórios em tribunal”, disse ele. “Não importa o que aconteça no nível federal, eles terão.”

Summers disse que, embora tenham mantido negociações com presidentes de comissões tanto da Câmara quanto do Senado da legislatura do Mississippi, os legisladores e defensores entendem que o projeto pode ter dificuldade em passar pela comissão. Ainda assim, ela vê isto como uma oportunidade para consciencializar o público sobre o que está em jogo e fornecer soluções potenciais para o que o Supremo Tribunal poderá fazer.

“Vivemos em tempos muito difíceis”, disse ele. “Se quisermos realmente garantir que os direitos dos eleitores sejam protegidos… então colocaremos a democracia em ação. O Mississippi tem uma oportunidade, não importa o que a Suprema Corte faça ou não, de permanecer do lado certo.”