O governo federal venderá 3 mil milhões de dólares em propriedades históricas de defesa em todo o país, na sequência de uma grande auditoria às propriedades fundiárias do governo e no meio de esforços para abrir terrenos para novos empreendimentos habitacionais e espaços públicos.
Locais de defesa, incluindo Victoria Barracks em Sydney, Melbourne e Brisbane, serão vendidos após uma auditoria plurianual, com funcionários públicos transferidos para escritórios modernos e locais históricos – incluindo as Salas de Gabinete usadas por John Curtin no auge da Segunda Guerra Mundial em Melbourne – abertos ao público.
Ministro da Defesa, Richard Marlesdivulgou uma auditoria de 3 milhões de hectares de ativos de defesa na quarta-feira, concordando com recomendações para vender mais de 60 ativos, incluindo ilhas no porto de Sydney e um importante local de munições em Maribyrnong, a oeste de Melbourne. Uma meta de longo prazo para melhorias, poderia acomodar 6.000 novas casas.
O campo de golfe, a base aérea, o armazém, as instalações de treinamento e os terrenos baldios estão todos prontos para serem vendidos, bem como a Base Glenbrook da RAAF nas Blue Mountains, usada como quartel-general do Comando da Força Aérea Real Australiana.
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Após os custos de realocação e outras despesas, espera-se que as receitas líquidas sejam de aproximadamente US$ 1,8 bilhão. A manutenção de propriedades não utilizadas e degradadas, incluindo 14 locais vagos, deverá poupar aproximadamente 100 milhões de dólares por ano.
Os trabalhistas querem impulsionar a aquisição de espaços de escritórios modernos, incluindo o Defense Plaza no CBD de Melbourne, que atualmente funciona com apenas 46% da capacidade. O Defense Plaza de Sydney atualmente funciona com 60% da capacidade.
Espera-se que a venda de 26 grandes locais metropolitanos arrecade até 2,4 mil milhões de dólares, poupando aproximadamente 3 mil milhões de dólares em custos de manutenção e segurança ao longo de 10 anos. Isso inclui locais em Randwick em Sydney, Sandringham e St Kilda em Melbourne e Fremantle na Austrália Ocidental.
Prevê-se que os trabalhistas enfrentem oposição relativamente à venda de locais centrais para a história da defesa do país, e espera-se que o processo, gerido pelo Departamento de Finanças, demore vários anos a ser concluído.
Dada a sua localização privilegiada nas maiores capitais, espera-se que a venda do Victoria Barracks arrecade 1,3 mil milhões de dólares. Espera-se que as oportunidades de redesenvolvimento sejam limitadas devido a regulamentações patrimoniais significativas.
A Spectacle Island, no porto de Sydney, que foi usada para armazenamento de armas durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, será vendida depois de custar aos contribuintes quase US$ 4 milhões em manutenção nos últimos quatro anos. O HMAS Penguin em Balmoral abrigará parcialmente uma instalação de mergulho de defesa e uma escola de medicina.
A Base Aérea de Williams em Laverton em Victoria e o Quartel Warradale no Sul da Austrália também serão parcialmente vendidos, enquanto o Partido Trabalhista decidiu contra as recomendações de venda do Anexo Pittwater em Sydney.
Marles disse que cada dólar arrecadado com a venda será investido de volta na capacidade de defesa, inclusive antes de grandes mudanças. Acordo de submarino nuclear AUKUS.
“Para que a Força de Defesa Australiana defenda a nossa nação e mantenha o povo australiano seguro, deve ter um recurso de defesa que cumpra os seus requisitos operacionais e de capacidade”, disse ele.
“Isso não acontecia há muitos anos, muitos locais de defesa estão vazios, dilapidados, subutilizados e custando milhões de dólares em manutenção.”
A auditoria concluiu que os locais subutilizados estavam a “desviar recursos de necessidades de maior prioridade” para a defesa.
Acrescentou: “A Defesa é prejudicada pelo fardo do seu passado quando se trata de administrar o patrimônio”.
“A actual pegada de propriedade inclui muitos sítios históricos sem ligações claras com capacidades actuais ou futuras. É necessária uma intervenção urgente para corrigir a trajectória insustentável que surgiu como resultado de décadas de decisões adiadas sobre questões controversas de propriedade”.
Os autores Jan Mason e Jim Miller afirmaram que a gestão dos principais locais de defesa “permaneceu em grande parte estagnada desde o final da década de 1990, apesar das recomendações de revisões anteriores e livros brancos”.
“É claro que manter o status quo não é uma opção.”
Mais detalhes em breve…
