A campeã de luta livre Dory Funk Jr. comemora 85 anos na Flórida

Nota do editor: Partes desta história foram reimpressas com a permissão da Ocala Gazette e da autora do artigo, Susan Smiley-Height.

Dory Funk Jr., um personagem grandioso em Amarillo e mais tarde no mundo dos anéis, é o mesmo na vida real ao completar 85 anos na terça-feira, 3 de fevereiro, em sua casa em Ocala, Flórida.

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O Ocala Gazette publicou um artigo em uma edição recente antes do aniversário do campeão de luta livre sobre sua carreira e raízes familiares no ringue de luta livre.

E para comemorar estava presente seu fiel companheiro Marty, com quem ela estará casada há 40 anos no dia 21 de fevereiro.

Dory Funk, Jr., fortes raízes em Amarillo, disciplina de jogador de futebol WT

Funk Jr. cresceu em Amarillo e jogou futebol no West Texas State no início dos anos 60. Ele foi produto do duro técnico do WT, Joe Kerbel, que promoveu uma cultura vencedora e unificou a equipe. A influência da família de Funk Jr. no cenário do wrestling de Amarillo ajudou muito a criar um canal para os jogadores de futebol do WT ingressarem no wrestling profissional.

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O ex-aluno da WT Bill Neely e seu neto, Justin Neely, Escreveu um livro, “Touchdown and Turnbuckle: West Texas State’s Championship Athletes”, sobre oito futuros membros do Hall da Fama da WWE cujo caminho para o círculo quadrado começou com chuteiras de futebol e um treinador prático, conforme relatado no Globe-News em 1 de agosto de 2025. No centro da história está Kerbel, o ex-atacante de Oklahoma e fuzileiro naval da Segunda Guerra Mundial que mudou o futebol WT e a vida das pessoas que jogaram para eles.

“Kerbel nos tratou como fuzileiros navais no treinamento básico”, disse Dory Funk Jr. “Essa mentalidade nunca nos abandonou – nós a levamos para o ringue.”

Terry e Dory Funk Jr. também eram filhos do promotor Dory Funk Sr., que dirigia a arena de luta livre de Amarillo e estava sempre em busca de matéria-prima para se transformar em ouro do wrestling. Um mural do artista J.E.K.S. cobre uma parede do prédio Amarillo de Terry Funk, um membro da família Funk.

Seu irmão Terry também teve uma ótima carreira. Terry, que era conhecido por seu estilo de luta livre “hard core”, morreu em 2023.

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Dory Sr. agora está aposentado e a dupla não dirige mais o Funking Conservatory, onde lecionou uma longa lista de estrelas do wrestling contemporâneo, mas essa dupla dinâmica ainda atrai multidões onde quer que vá.

No início deste mês, enquanto participava de uma convenção em Jacksonville, Flórida, Dory Jr. apareceu no “Going Ringside” no Jax Channel 4, e sua família foi apresentada no programa “Dave Knows Wrestling” no YouTube, que foi descrito como uma “visão aprofundada da história da lendária família Funk e seu impacto no negócio do wrestling”.

Em abril passado, Dory Funk, Sr., junto com seus filhos Dory Jr. e Terry foram introduzidos no Legacy WWE Wrestling Hall of Fame.

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Durante uma entrevista recente ao Ocala Gazette em sua casa, Dory Jr. usou o anel de diamante do Hall da Fama da WWE de seu pai, que tem o formato de um ovo, e falou com orgulho sobre seus primeiros dias aprendendo lições de vida com seu pai em seu rancho no Texas. O próprio anel do Hall da Fama de Dory Jr. – junto com seu cinturão dourado de campeão da National Wrestling Alliance do cinturão de pesos pesados ​​​​da World Wrestling – está atualmente em exibição no Japão, mas ele tem uma réplica do cinturão em casa em Ocala, em uma mesa próxima.

“Seu cinto foi o último feito de ouro verdadeiro, 10 onças de ouro”, disse Marty sobre os cintos exibidos no Japão.

Segundo o site de Dory, seu pai era mais do que uma lenda do wrestling, “ele foi a base obstinada de uma das maiores dinastias do esporte”. Veterano da Marinha da Segunda Guerra Mundial e talentoso lutador amador, o veterano Funk criou seu legado dentro e fora do ringue. Como artista, ele era temido pela sua resistência e respeitado pela sua habilidade.

Como promotor em Amarillo, ele ajudou a moldar o futuro do wrestling profissional e foi um mentor renomado de alguns dos nomes mais famosos do ramo, observa o site.

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Como um pedaço do velho bloco, Dory Jr. consolidou seu lugar na história do wrestling não apenas por suas realizações no ringue, mas por ser um inovador promocional e por seu legado como treinador e professor respeitado.

Ele será rápido em dizer que é absolutamente essencial para um profissional cuidar bem de si fisicamente, bem como dominar as estratégias que se traduzem em magia quando um lutador habilidoso entra no ringue.

Ele acrescentou: “E você precisa ter bons instintos”.

nasceu em 3 de fevereiro de 1941. Sua carreira no wrestling profissional começou em 1963 na então West Texas State University, após sua carreira no futebol universitário. Marty conheceu Dori durante uma luta de luta livre em Jacksonville em 1980. Ela não estava no jogo, mas entrou para ajudar um amigo.

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“Eu me joguei na cadeira gritando”, ela lembrou.

“Era setembro e voltamos em outubro. E então eu o persegui até que ele me pegou”, disse ele, rindo.

Com o tempo, a lista de conquistas de Dory Jr. cresceu ainda mais, incluindo sua introdução no Hall da Fama da WWE em 2009 e a conquista do CWA World Heavyweight Championship, do WWC Universal Heavyweight Championship e do NWA World Heavyweight Championship, pelo qual foi o segundo campeão com reinado mais longo de todos os tempos.

Dori Jr. estreou na All Japan Pro Wrestling em 1973 e teve uma longa carreira nessa organização. Para sua última partida profissional em 24 de agosto de 2024, Dori se juntou ao velho amigo Osamu Nishimura. A descrição do evento do WrestlingHeadlines.com afirmava que foi uma luta mortal dupla Hell Current Explosion no FMW-E Terry Funk Memorial e o evento do 50º aniversário de Atsushi Onita no Fujitsu Kawasaki Stadium.

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A postagem relatou: “Aos 83 anos, ele se juntou a Osamu Nishimura para derrotar Atsushi Onita e Raijin Yaguchi. Durante a partida, Dori foi atingido por um taco de beisebol explosivo, mas venceu com sucesso com um golpe no dedo do pé após pouco mais de 13 minutos.”

“Ele saiu cheio de glória”, disse Marty com um grande sorriso, tocando suavemente o braço forte de seu marido e herói.

Quando Dory Jr. foi questionado sobre alguns dos destaques de sua carreira histórica, ele disse em seu melhor sotaque texano: “Bem, definitivamente vencendo o campeonato mundial. E minha primeira partida.”

Ele disse: “Todos os promotores com quem trabalhei tinham um bom relacionamento com os fãs de wrestling e a promoção que vem primeiro faz com que todos se interessem em ir aos shows. Os fãs eram ótimos no Texas, na Flórida também. E no Japão também.”

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Quando questionado sobre que conselho ele daria aos jovens lutadores que estão apenas começando, ele inicialmente disse em voz baixa: “Nunca desista”. Então, um pouco mais alto: “Nunca desista!” E então, cada vez mais alto: “Nunca vá embora!”

Ao longo de sua carreira, Dory apareceu nas páginas de uma ampla variedade de meios de comunicação, incluindo mídia impressa e televisão. Marty tem “milhares de revistas do Japão” que incluem as do marido. Ele também tem a história em quadrinhos altamente colecionável de julho de 1972, “The Incredible Hulk vs. Everybody!” Também existem cópias de. Que apresenta um painel na página três que afirma: “Entendi! É assim que Dory Funk Jr. sempre começa uma luta de luta livre… e se é bom o suficiente para o campeão, é bom o suficiente para o bom e velho Benjamin Grim!”

Marty disse com um sorriso: “Quem diria que Stan Lee era fã de Dory Funk”.

Em 2022, Dory Jr. escreveu sua história em seu livro “O último de uma grande raça: histórias verdadeiras de uma carreira no wrestling profissional”. A foto da capa, que mostra Dory rosnando com um chapéu de cowboy preto, segurando um chicote e disparando fogo com o punho, foi criada por Dave Schlenker, escritor, editor e fotógrafo de longa data de Ocala.

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Os dois se tornaram amigos durante os anos em que Dory Jr. apareceu nas páginas do “Ocala Star-Banner”, onde Schlenker trabalhava há muito tempo. Como um homem conhecido por apoiar causas locais e ser um pouco aventureiro, Schlenker enfrentou Dory Jr. no Conservatório Funking em 24 de novembro de 2012, em uma partida/arrecadação de fundos para o Conselho de Alfabetização do Condado de Marion.

Schlenker observou em uma coluna publicada em 8 de novembro de 2012, que foi encorajado a “conversar mal” com Dory para a estaca.

“Afinal, estaremos lutando, e os fãs sedentos de sangue estarão gritando algo para si mesmos. Verdade seja dita, Funk é realmente um cara legal. E me sentirei culpado por machucá-lo tanto. Afinal, ele tem 500 anos e precisa de uma boa surra de Schlenker para perceber que finalmente é hora de deixar o ringue e comprar um carrinho de golfe em The Villages”, escreveu Schlenker.

“Já te digo que Funk é um punk! E os pés dele fedem e ele é muito alto e, pelo que ouvi, ele odeia cachorrinhos. A hora dele já passou. Há uma nova lenda na cidade, e os pés dele não cheiram tão mal. Estou falando de mim! Você me ouviu, Funk? Você está ouvindo, Ebenézer? Mesmo que eu não tenha nada contra você, isso é pessoal. É! PESSOAL EM MAIÚSCULAS, o que, para colunistas de jornal, é muito pessoal, Buster”, ele continuou.

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Susan Smiley-Height, do Ocala Gazette, escreveu no artigo: “Como alguém na multidão naquela noite, este escritor pode dizer que os dois realmente cochilaram no ringue. Quem ganhou? Quem se importa? Foi uma noite de diversão por uma boa causa.”

Quando o Gazette perguntou a ele há alguns dias o que ele tinha a dizer sobre Dory atualmente, Schlenker escreveu: “Sempre adorei o paradoxo de Dory Funk Jr. e luta livre profissional.”

E em Amarillo, onde vivem as memórias da dinastia de luta livre da família Funk.

Este artigo foi publicado originalmente no Amarillo Globe-News: Do futebol WT ao cenário mundial do wrestling, Dory Funk Jr. leva 85