Um ministro do governo defendeu longos atrasos em um plano de gastos militares que também está paralisando o programa de caça Tempest de próxima geração do Reino Unido, mas se recusou a dizer quando ele seria concluído.
O Plano de Investimento em Defesa (DIP), originalmente esperado no Outono passado, enfrentou repetidos adiamentos em meio a avisos de que os militares enfrentariam uma lacuna de financiamento de £ 28 mil milhões nos próximos quatro anos.
O Ministro da Prontidão da Defesa e da Indústria, Luke Pollard, disse ao Guardian que o plano é “uma tarefa maior do que muitas pessoas fora da Defesa imaginam”.
Isto significaria “mudar fundamentalmente a forma das nossas forças armadas, em particular, avançar para uma maior autonomia”, disse ele, ao mesmo tempo que sublinhou a necessidade de reabastecer as reservas militares enviadas para a Ucrânia nos últimos anos. “Substituir o Tanque A pelo Tanque B não é uma questão simples.”
O plano mostrará como o governo financiará sua Revisão Estratégica de Defesa (SDR) O plano do Exército para a mudança Em meio a ameaças crescentes da Rússia e a compromissos crescentes com a OTAN.
Quando o DSE foi publicado em Junho passado, os ministros aceitaram todas as suas recomendações. Mas o chefe do exército, o Marechal da Força Aérea, Sir Richard Knighton, disse aos deputados no mês passado que, sem mais financiamento, seriam necessários cortes na defesa.
No início desta semana, Keir Starmer Consultores teriam sido chamados para encontrar uma maneira de preencher a lacuna de financiamento. Uma opção poderia ser a flexibilização das regras financeiras por parte da chanceler Rachel Reeves para aumentar os gastos com a defesa, informa o Financial Times. Um porta-voz do governo disse que as regras fiscais “não são negociáveis”.
Pollard disse que “não cabe a mim comentar vazamentos”, mas acrescentou: “O secretário de Defesa e eu queremos apresentá-lo (o plano) em breve, mas ainda temos mais trabalho a fazer para finalizá-lo e colocá-lo em prática.”
Culpando o anterior governo conservador pelos excessos orçamentais e atrasos nos principais projectos de defesa, disse: “É hora de nós… colocarmos as nossas finanças no caminho certo.”
Pollard também confirmou o atraso do Reino Unido aviões de combate da próxima geração O programa, um projecto conjunto com a Itália e o Japão, está ligado à publicação do plano.
Esperava-se que os ministros assinassem um contrato tripartido para o Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) para desenvolver o caça denominado Tempest até o ano passado, mas ele permanece sem assinatura devido a atrasos no DIP.
“Continuamos a assinar contratos de defesa com fornecedores. O GCAP é um programa realmente importante para nós, à medida que olhamos para o que vem depois do Typhoon (antecessor do Tempest)”, disse Pollard. “Temos planos de investir no GCAP e isso faz parte da ideia do DIP.”
Pollard falava depois de anunciar 80 milhões de libras de financiamento governamental para subsidiar vagas universitárias em disciplinas críticas de defesa, como engenharia e ciência da computação, para enfrentar a escassez de competências.
