JOANESBURGO (Reuters) – O presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, disse nesta segunda-feira que vidas não deveriam ser colocadas em risco em um impasse entre a polícia e centenas de mineiros ilegais presos no subsolo de uma mina abandonada e que os mineiros deveriam ser recuperados com segurança.
A polícia bloqueou o fornecimento de comida e água aos mineiros para os forçar a sair e prendeu-os por entrarem ilegalmente na mina abandonada na província do Noroeste em busca de restos de ouro – um problema que tem atormentado a África do Sul há décadas.
Mais de 1.000 mineiros ilegais ressurgiram nas últimas semanas, mas a polícia disse na semana passada que centenas ainda poderiam estar no subsolo. Os residentes locais e grupos de direitos humanos criticaram as autoridades por bloquearem os seus fornecimentos.
Num boletim informativo semanal, Ramaphosa disse que a situação era precária e poderia tornar-se potencialmente volátil.
“A mina de Stilfontein é uma cena de crime onde o delito de mineração ilegal está sendo cometido. É prática padrão da polícia em todos os lugares proteger a cena do crime e bloquear rotas de fuga que permitam aos criminosos escapar da prisão”, disse ele.
Ramaphosa instou a polícia a respeitar os direitos dos mineiros e a não colocar as suas vidas em risco e disse que o seu governo trabalharia com a indústria mineira na questão da mineração ilegal.
“A polícia cumprirá os seus deveres e responsabilidades para trazer os mineiros ilegais à superfície com segurança”, disse ele.
A mineração ilegal prosperou na África do Sul através de pequenos furtos e redes criminosas organizadas, custando à economia milhares de milhões de rands em perdas de rendimentos e royalties.
Não ficou claro se aqueles que ainda estavam na mina não queriam ou não podiam sair. A emissora pública SABC disse que voluntários trouxeram 12 mineiros à superfície desde quarta-feira passada. REUTERS
