SAs memórias de Azid Javid descrevem sua jornada desde uma criança assustada na racista Rochdale, na década de 1970, até se tornar um membro importante de um partido político que ataca e marginaliza pessoas como ele. No entanto, é um retrato de família íntimo e às vezes comovente, bem como uma história social de raça, classe e aspirações na Grã-Bretanha do final do século XX.
Os primeiros capítulos, com seus skinheads onipresentes e provocações do tipo “corra, paki, corra”, contêm as cenas mais marcantes do livro. O racismo é constante e direcionado: desde pichações nas vitrines da loja de seu pai até insultos cotidianos na escola e nos ônibus onde seu pai lutou bravamente contra a barra de cores não oficial para se tornar motorista de ônibus.
Javid não hesita em mostrar a crueldade da Grã-Bretanha dos anos 1970 e 80 para com as crianças pardas e negras. Vizinhos e colegas de trabalho brancos ajudam a família a viver no mesmo espaço que os racistas, e o livro deixa claro que o sistema é hostil mesmo quando os indivíduos podem ser gentis.
The Color of Home é um estudo poderoso dos pais de Javid, especialmente de sua incansável mãe. Seu analfabetismo contrasta com seu compromisso inabalável com a educação de seus filhos: uniformes imaculados, trabalhos de casa regulares e idas à Biblioteca Rochdale. O pai de Javid é mostrado como um homem de fortuna enérgico, mas limitado: um motorista de ônibus que abre repetidamente pequenos negócios de roupas que quase sempre falham.
A escola é um lugar de trauma. Javid não destaca a brutalidade do racismo no recreio – desde o rapaz que tenta “limpar o preto” do braço com uma lixa, até à rejeição envergonhada de Javid pelo envolvimento de um colega negro.
Junto com essas cenas está uma história de ignição intelectual: o tutor que continua ensinando-o de graça, as páginas cor-de-rosa do Financial Times deixadas no ônibus, a percepção de que a leitura pode ser um meio confiável de fuga.
Javid não é um escritor nato; A prosa é um pouco “Jack e Jill” e poderia ter sido feita com uma edição mais nítida. Está no seu melhor quando capta a incerteza doméstica de Dickens, a presença de oficiais de justiça, ações que nunca são vendidas, crianças em apuros. Estes capítulos curtos e vívidos – “Dettol e Determinação”, “A Estrada Mais Perigosa da Grã-Bretanha” – mantêm uma narrativa clara. O argumento do livro de memórias sobre a meritocracia é mais matizado do que os slogans políticos de Javid.
Politicamente, o livro de memórias é convincente porque se recusa a resolver a contradição. O pai de Javid superou as suas dúvidas sobre Margaret Thatcher para votar nela, embora a sua própria vida estivesse esmagada entre promotores imobiliários, dívidas e mercados desregulamentados. Javid é claramente inspirado por seu pai para pressionar os conservadores, mas isso é preocupante quando comparado ao histórico de racismo do livro.
Na verdade, a leitura da sua história no contexto da última década de governo conservador revela como o seu partido explorou as histórias de crianças como a dela e criou políticas que oprimiram pessoas que se pareciam com os seus pais. Por exemplo, quando era Ministro do Interior em 2019, Javid revogou vergonhosamente a cidadania britânica de Shamima Begum logo depois de ela ter sido encontrada num campo de refugiados sírios. Begum foi traficada para a Síria em 2015, aos 15 anos.
Da mesma forma, a postura de “retomada do controlo” da sua sucessora, Priti Patel, quando filha de imigrantes, serviu de cobertura política para políticas que empurraram as pessoas para a pobreza. A abordagem do “ambiente hostil” à aplicação da imigração, introduzida por Theresa May, mas uma característica persistente da cultura do Ministério do Interior após a sua saída, fomentou práticas racistas e contribuiu directamente para o escândalo Windrush, no qual britânicos negros foram detidos e ameaçados de remoção de um país que tinham todo o direito legal de chamar de lar. Javid afirmou mais tarde que não gostei O termo “ambiente hostil”, mas ainda defendia e mantinha as estruturas que o perpetuavam.
O mandato de Suella Braverman como Secretária do Interior levou ainda mais longe esta mistura de política de identidade e política punitiva, transformando a imagem de uma mulher asiática britânica num dos grandes cargos de Estado numa linguagem apocalíptica sobre a “invasão” da chegada de pequenos barcos. Os seus discursos mobilizaram repetidamente “a maioria patriótica cumpridora da lei” contra pessoas desesperadas que atravessavam o Canal da Mancha. Em ambos os casos, a presença de mulheres não brancas no topo do Ministério do Interior não suavizou a vantagem da política conservadora de imigração; Ajudou a proteger um regime fronteiriço rigoroso contra acusações de racismo, ao mesmo tempo que continuou a causar danos raciais. E embora Javid possa não ter sido mais membro do governo, ele ainda permaneceu membro do partido para o qual esses cargos eram oficiais.
A retórica e a política racistas tornaram-se agora características definidoras da política britânica dominante. Reportagens recentes sobre Nigel Farage Hora no Dulwich College Isto sublinha quão curta é a distância entre a educação de elite, a linguagem racista e os corredores do sucesso político. Juntamente com as cenas de racismo no recreio de The Color of Home, esta evidência mostra mais continuidade do que ruptura: a mesma desumanização casual de judeus, negros e asiáticos.
Neste contexto, o seu retrato de um rapaz que aprende a sobreviver e a pensar para além desse ambiente – e a sua insistência em que a educação, a solidariedade e o auto-exame institucional são os únicos antídotos reais – parece menos uma história nostálgica de origem política e mais um aviso urgente sobre a Grã-Bretanha que vem depois. Javid, que agora se deleita com a “Casa Grande”, pode por vezes parecer um Tio Tom: a sua narrativa minimiza as barreiras estruturais e sugere que as minorias simplesmente precisam de trabalhar mais para terem sucesso.
A sua decisão de se concentrar nos seus primeiros anos e escrever pouco sobre a sua ascensão no partido Conservador representa uma omissão grave. Certamente ele tem muito a dizer sobre o funcionamento interno dos conservadores, agora em desintegração. Mas talvez ele esteja guardando isso para outro volume. Seria divertido ler se ele pudesse ser tão honesto sobre isso quanto é sobre sua infância.
