BORMIO, Itália, 5 de fevereiro – Uma coisa é certa sobre o vencedor do downhill masculino olímpico de sábado. Dito isto, o campeão não teve sorte.
O icônico percurso Stelvio de Bormio – 3,4 km de comprimento, 60% de inclinação e velocidades superiores a 140 km/h – expõe trapaceiros e recompensa apenas os downhillers mais completos.
Depois de três descidas olímpicas consecutivas em novos percursos na Rússia, Coreia do Sul e China, os esquiadores mais rápidos do mundo estão finalmente de regresso às conhecidas e temidas pistas da tradicional capital do esqui alpino.
“Gosto do Stelvio, mas o Stelvio nem sempre gosta de mim”, disse o austríaco Vincent Kriechmayr após a primeira sessão de treinos livres de quarta-feira, na esperança de se juntar à longa fila de compatriotas que conquistaram as medalhas de maior prestígio no esporte.
“É uma batalha do início ao fim. Não é um jogo onde se possa ‘relaxar’ nem um pouco, como em Wengen ou Kitzbühel.”
A batalha começará imediatamente.
Descendo de uma altitude de 1.000 metros em menos de dois minutos, o Stelvio é uma série constante de curvas no gelo, apertos e saltos violentos, como o San Pietro, que lança os pilotos a 40 metros de altura.
A travessia técnica exige precisão, e pernas e pulmões estarão em chamas quando o arremesso final enviar os esquiadores direto para a encantadora cidade alpina abaixo.
“É um ótimo percurso para o esqui alpino olímpico. O último percurso em Pequim foi um pouco fácil demais”, disse o austríaco Daniel Hemetsberger à Reuters.
O duas vezes finalizador do Stelvio está bem ciente do custo de decisões erradas, tendo sofrido uma grave lesão no joelho num acidente de Stelvio em 2018. “É preciso correr riscos e pode ser uma vitória ou um helicóptero.”
Uma das provas definidoras do circuito da Copa do Mundo
O Stelvio foi inaugurado em 1982 e sediou o Campeonato Mundial de 1985. A Copa do Mundo de Downhill anual, realizada todos os anos no final de dezembro, é uma das provas definidoras do circuito.
A data posterior das Olimpíadas pode significar mais horas de luz do dia e neve mais macia, mas o nível básico de dificuldade permanece o mesmo. Será necessário um esquiador raro e perfeito para dominá-lo no sábado.
O grande suíço Marco Odermatt, um dos pilares do esporte, é o favorito para vencer, mas é o veterano italiano Dominic Paris quem entende o Stelvio melhor do que ninguém. Ele venceu a Copa do Mundo de Downhill de Bormio em 2012, a primeira de seu recorde de seis.
“É sempre bom estar de volta aqui”, disse Paris após o treino. “É um percurso muito exigente mentalmente. Você precisa de um bom pacote de velocidade, técnica e leitura do terreno. É um percurso completo para downhill.”
O americano Ryan Cochran-Siegle assumiu a liderança no primeiro treino, ajudado pela nevasca que facilitou brevemente o percurso durante a noite. Mas ele sabe que o Stelvio mostrará as presas.
“Tive dias muito bons aqui, mas também tive dias muito humilhantes. Sei como é implacável. É uma grande colina”, disse o jogador de 33 anos à Reuters.
O suíço Franjo von Allmen, um dos poucos jogadores que provavelmente desafiará Odermatt, expressou respeito semelhante.
“É uma espécie de história de amor e ódio”, disse ele rindo. “É difícil andar numa estrada esburacada com luz fraca, mas no final é um Stelvio. É estressante e muito divertido.”
Mas a linha entre a emoção e o perigo é tênue.
O ex-vencedor da Copa do Mundo Stelvio, Fredrik Moller, da Noruega, caiu na pista na quarta-feira e foi levado de helicóptero ao hospital, mas felizmente sofreu apenas uma luxação no ombro.
Sua queda sublinhou o quão perigoso é até mesmo para os especialistas e por que os organizadores evitam colocar corajosos azarões no percurso.
Urs Lehmann, CEO da Federação Internacional de Esqui e Snowboard, disse à Reuters: “Na competição olímpica de velocidade, há um requisito mínimo de 80 pontos FIS ou menos”.
No Stelvio, isso parece ser o mínimo. Reuters
