SMilhares de espectadores que assistiram a um jogo de hóquei nos subúrbios a oeste de Milão na tarde de quinta-feira podem ter tido uma prévia da chapa republicana de 2028, quando o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, e o secretário de Estado, Marco Rubio, compareceram à abertura das Olimpíadas Femininas dos Estados Unidos. com um jogo de hóquei Já adiado devido ao norovírusOs organizadores olímpicos poderiam ter sido perdoados por esperarem evitar outra onda repentina de náusea nos rinques secundários do outro lado da cidade.
Vance está na Itália para liderar a delegação oficial dos EUA na cerimônia de posse na sexta-feira, acompanhada pela segunda-dama Usha Vance, Rubio e pelo bilionário Tilman Fertitta, embaixador dos EUA na Itália e proprietário do Houston Rockets da NBA. O grupo assistiu ao jogo de quinta-feira da segunda e terceira fileiras no gelo central, atrás da mesa do artilheiro, com as irmãs medalhistas de ouro olímpicas do hóquei Jocelyn Lamoureux-Davidson e Monique Lamoureux-Morando.
Talvez tenham sido as cerca de quatro dúzias de agentes do Serviço Secreto Americano que criaram algo próximo de Roman Testudo em torno do partido de Vance que mitigou qualquer recepção potencialmente negativa. Mais provavelmente, foi um fenômeno muito mais fascinante da gravidade das celebridades. Quase todos que estavam à vista do vice-presidente – incluindo voluntários, funcionários de Akhara, segurança privada e meios de comunicação de trabalho – estavam com os telefones levantados e gravando o momento em que ele caminhava em direção ao seu assento.
A delegação olímpica dos EUA em Milão – que também inclui organizadores envolvidos no planeamento dos Jogos de Inverno de 2034 no Utah – está a agir no que as autoridades descreveram como uma postura diplomática privada, ambos com conhecimento dos Jogos. Eventos esportivos e fóruns políticos globais.
Espera-se que Vance e Rubio participem da cerimônia de abertura na noite de sexta-feira em San Siro. As autoridades olímpicas expressaram discretamente a esperança de que a cerimônia seja realizada sem implicações políticas para os atletas ou autoridades americanas.
Algumas dessas preocupações surgem Reação política italiana aos relatórios Analistas associados a uma agência dentro da estrutura de fiscalização da imigração dos EUA participarão dos jogos como consultores. O ministro do Interior italiano, Matteo Piantedosi, disse que o pessoal não desempenharia nenhum papel de aplicação da lei nas estradas italianas, rejeitando as críticas à sua presença como tendo motivação política.
Qualquer medo de espectadores zombando do Star-Spangled Banner efetivamente desapareceu na tarde de quinta-feira. Nenhum hino nacional foi tocado antes do jogo da fase preliminar entre os Estados Unidos e a República Tcheca. Se tivessem, Vance provavelmente não os teria percebido; Ele chegou no meio do primeiro período.
Ficou menos claro se o DJ da arena estava se divertindo um pouco quando tocou um remix techno do hino da campanha de Trump, YMCA, antes de os Estados Unidos entrarem no gelo com suas camisetas azuis.
Pouco depois de a seleção americana ocupar seus lugares, Vance começou a aplaudir quando Alex Carpenter marcou o primeiro gol dos americanos. Free Bird do Lynyrd Skynyrd tocou no sistema de som de toda a arena enquanto os fãs americanos se levantavam e agitavam bandeiras.
A expectativa de uma resposta vocal da multidão a uma aparição política de alto nível em grande parte não se concretizou. Os detentores de ingressos mostraram pouca reação quando Vance e Rubio entraram nas arquibancadas no meio do primeiro período. A certa altura, Vance foi visto torcendo silenciosamente com os fãs gritando “EUA! EUA! EUA!” Foi visto aderindo ao slogan.
No gelo, os americanos pareciam em grande parte inconscientes do momento que acontecia atrás deles. atacante veterano Hilary Cavaleiro Mais tarde, ele disse que ele e seus companheiros não sabiam da chegada de Vance.
Durante muito tempo, o dia pareceu mais próximo do teatro olímpico do que da geopolítica. Na manhã de quinta-feira, Vance e sua esposa chegaram a Milão antes da cerimônia de posse na sexta-feira. Segundo o gabinete do vice-presidente, ele deverá se encontrar com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, durante a visita.
Vance chegou vestindo uma jaqueta azul com zíper e um emblema da bandeira americana na manga e foi recebido por Fertitta na pista do aeroporto de Malpensa. Usha Vance usou um moletom branco com os anéis olímpicos e também as estrelas e listras nas costas. Imagens de televisão mostraram um grupo de atletas americanos esperando nas proximidades para receber o casal, muitos aplaudindo enquanto desembarcavam do avião.
Falando com os atletas pouco depois, Vance destacou as Olimpíadas como um raro unificador nacional e destacou que americanos competitivos de todo o espectro político estavam apoiando-as. “Todo o país – Democrata, Republicano, Independente – estamos todos apoiando vocês”, disse ele. “Estamos torcendo por você e sabemos que você nos deixará orgulhosos.”
Ele brincou dizendo que, embora a outra mulher não seja tipicamente uma fã de esportes, ela fica completamente absorta nas Olimpíadas a cada dois anos e insiste que eles assistam às Olimpíadas juntos, acrescentando que isso é verdade desde que começaram a namorar. Ele sugeriu que esta anedota ilustra a capacidade dos esportes de captar a atenção de pessoas que, de outra forma, prestam pouca atenção aos esportes.
Rubio juntou-se à dupla pouco depois. O grupo parou para tirar fotos antes de partir para as reuniões olímpicas e para um passeio pelas instalações.
No início do dia, Vance também se reuniu com membros de diversas equipes de esqui estilo livre dos EUA, cumprimentando os atletas individualmente, colocando credenciais no pescoço de vários e perguntando de onde eles eram. Ele contou aos atletas que eles começaram a esquiar nos últimos anos e perguntou o que os deixava mais entusiasmados em ir aos Jogos. Após uma breve conversa, o grupo posou para fotos.
Porém, dentro da arena naquela tarde, o foco continuou no hóquei. As mulheres norte-americanas controlaram o início do jogo contra as tchecas, ganhando a posse de bola na zona ofensiva e aplicando pressão sustentada antes de vencer por 5–1. Vance, sentado com sua esposa e três filhos, revezava-se olhando para o gelo e examinando a multidão, a postura de um dignitário visitante sugerindo que ele estava sendo observado tão de perto quanto o próprio jogo.
