A Inglaterra teve um grande choque apenas um dia antes seis nações O primeiro jogo, Emmanuel Faye-Waboso, contra o País de Gales, foi descartado devido a uma lesão no tendão da coxa, levando à surpreendente convocação de Tom Roebuck.
Roebuck é o beneficiário da lesão de Faye-Waboso, tendo sido convocado para o time pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no dedo do pé na vitória da Inglaterra sobre os All Blacks, em novembro. A Inglaterra ainda investiga a gravidade da lesão de Faye-Waboso – treino continuado na quinta-feira – e resta saber se ele se juntará às Seis Nações.
“(Manny) desistiu do treino nos últimos 60 segundos e infelizmente não estará disponível neste fim de semana”, disse o assistente técnico da Inglaterra, Tom Harrison. “Ele continua com uma distensão muscular na região da perna. Isso atrapalha alguns planos? Sim, atrapalha porque está mudando um jogador. Mas fizemos todos os esforços para garantir que o próximo jogador esteja pronto.”
O técnico Steve Borthwick disse que Roebuck não estava totalmente apto por “uma ou duas semanas” quando o deixou de fora da seleção preliminar no início da semana, sugerindo que ele estava no caminho certo para retornar contra a Escócia na próxima semana, mas com Faye-Waboso entrando no treinamento na quinta-feira, o ala do Sale recebeu a aprovação de Elliot Daly.
“Steve disse outro dia que (Tom) estaria pronto em alguns dias”, disse Harrison. “Em um mundo ideal, teríamos dado a ele uma semana a mais, mas o mundo não é o ideal como o conhecemos. Ele treinou bem ontem e tem sido excepcional na equipe. Estou animado para vê-lo partir.”
A ausência de Faye-Waboso é um golpe para Borthwick, já que o extremo do Exeter tem estado em boa forma pelo clube e pela seleção nesta temporada. Ele começou todos os quatro testes de outono, marcou duas tentativas na campanha 100% vitoriosa da Inglaterra e se restabeleceu no cenário internacional depois de perder as Seis Nações do ano passado devido a uma lesão no ombro.
O jogador de 23 anos representou os sub-18 do País de Gales antes de prometer lealdade à Inglaterra, mas a sua retirada tardia significa que ainda não defrontou o adversário de sábado. “Qualquer jogador ficaria desapontado com a lesão”, disse o remador inglês Sam Underhill. “Estamos desapontados por ele. Ele é um rapaz muito resistente emocionalmente, é um rapaz trabalhador. Qualquer pessoa que esteja se formando em medicina e jogando rúgbi provavelmente tem um nível de resiliência. Ele é um bom rapaz, não há dúvida de que voltará melhor por isso, mas sim, é decepcionante.”
Apesar da falta de tempo de jogo de Roebuck e das dúvidas sobre sua preparação física, ele provou ser um operador impressionante no cenário internacional. Ele foi titular nas duas vitórias de outono contra Austrália e Nova Zelândia, marcou o quarto e último try contra os All Blacks e consolidou seu lugar na ala direita na vitória do ano passado sobre o País de Gales, em Cardiff. Borthwick convocou o jogador do Bristol, Max Lahiff, para aumentar seu número na linha de frente, com o jovem do Bath, Billy Sela, ausente devido a lesão.
Apesar da interrupção, a Inglaterra é a favorita para estender sua seqüência de vitórias para 12 partidas, enquanto o País de Gales busca estender sua seqüência de derrotas nas Seis Nações até 2023. O capitão da Inglaterra, Jamie George, no entanto, espera um desafio assustador contra seus grandes rivais.
“É hostil. Há confronto. São jogos difíceis”, disse George. “Você sente isso nos estádios em que joga, seja no Allianz ou no Principado. Parece que há uma energia diferente na torcida e isso impacta a forma como o jogo é jogado e é muito conflituoso.
